正始五年春
长安城的初雪纷纷扬扬地落下，细碎的雪花在空中打着旋儿，轻轻覆盖在青灰色的城墙上。不过半日功夫，这座北方雄城便披上了一层素白的轻纱。张嶷披着单薄的棉袍，静立在讲武堂的窗前，呼出的白气在冰冷的窗棂上凝结成霜花。
庭院中那株老梅树在风雪中轻轻摇曳，枝头几点红梅倔强绽放，宛如凝固的血珠。张嶷怔怔地望着，恍惚间仿佛看到了锦官城的春色——蜀都的梅花该是开得更艳了吧？丞相府前的那株老梅，不知今年可还安好？自从在上次姜维北伐失败后被俘，他已在这座北方都城羁留了一年有余。三百多个日夜，足够让一个战俘的锐气消磨殆尽，却磨不平他心底的乡愁。
"张将军，该换药了。"
年迈的医官捧着药箱，踩着吱呀作响的木地板走近，轻声唤道。张嶷缓缓转身，窗外的雪光映照着他瘦削的面容，眼角的皱纹比去年又深了几分。他沉默地解开衣带，露出背上那道狰狞的箭伤——那是阳平关突围时留下的，箭头上淬了毒，险些要了他的命。
医官的手指微微颤抖，小心翼翼地揭开纱布。伤口已经结痂，暗红色的疤痕像一条蜈蚣爬在古铜色的皮肤上，仍能看出当时的凶险。"多亏马将军特意从医署请来的吴太医，"医官絮叨着，枯瘦的手指沾着药膏轻轻涂抹，"否则这般伤势...老朽行医四十载，还没见过几个能挺过来的。"
张嶷闭目不语，药膏的凉意渗入肌肤，却化不开他心头的郁结。他至今记得马隆第一次来劝降时的情景。那是个春寒料峭的清晨，年轻的魏将站在牢门外，玄甲上还带着晨露的湿气。"蜀汉气数已尽，将军何必..."话未说完就被他冷冷打断。此后马隆又来了数次，每次都带着美酒佳肴，谈兵法论韬略，从《孙子》到《吴子》，从长平之战到昆阳之役，却绝口不再提归顺之事。
最让张嶷意外的是上月重阳，马隆竟命人抬来一坛蜀地的茱萸酒。那熟悉的辛辣滋味滑过喉间时，他几乎要落下泪来。这份超越敌我的尊重，让张嶷心中五味杂陈。窗外风雪渐急，老梅的枝条在风中剧烈摇晃，却始终不曾折断。张嶷望着那抹倔强的红色，忽然觉得，自己与这株异乡的梅树，竟是如此相似。
这日清晨，讲武堂外积雪初霁，檐角垂下的冰凌在晨光中晶莹剔透。张嶷手握竹简，正讲到"八阵图"中"风扬阵"变"云垂阵"的关键之处，堂下二十余名年轻将领听得入神，案几上的热茶腾起袅袅白雾。
突然，一阵整齐的脚步声由远及近，踏碎了庭前薄冰。张嶷抬头，却见学员们纷纷起身行礼，脸上难掩惊诧之色。他循着众人目光望去，只见一个高大的身影披着玄色大氅踏雪而来，眉宇间的威严让满堂烛光都为之一黯。那人肩头还落着未拂去的雪花，在温暖的堂内渐渐融化成细小的水珠。
"征西将军到！"
亲卫的唱名声在堂内回荡。张嶷手中的竹简"啪"地落在案几上，惊起了几片墨渍。他喉头微动，万万没想到威震陇右的曹璟竟会亲临这蜀地讲武堂。更令他心惊的是，这位魏国名将身后竟只跟着两名亲兵，连佩剑都解下悬在了堂外。
"久闻张将军深谙兵法，今日特来请教。"曹璟拱手一礼，玄色大氅随着动作滑落，露出内里朴素的深青色战袍。更令人意外的是，他竟径直走向末席，在一众年轻将领身后安然落座。张嶷注意到他靴帮上还沾着未化的雪泥，显然是一早冒雪从城外大营赶来。
接下来的三日，曹璟日日必至。有时带着陇西战场的疑难战例求教，有时只是静静听讲，连案几上的茶水都未曾动过。第三日课毕时，窗外风雪愈急，松枝不堪重负的断裂声不时传来。曹璟忽然起身，在满堂惊愕的目光中长揖及地："蜀汉已无回天之力，将军一身才学，难道真要埋没于此？"
张嶷扶住案几的手指微微发白，指节处泛起青白之色。恍惚间，他仿佛又看见先帝在白帝城托孤时枯瘦的手掌，听见诸葛丞相五丈原秋风中最后的咳嗽声。更令他心如刀绞的，是姜维上一次北伐时，那些无当飞军的儿郎们倒在渭水边的身影——他们至死都保持着冲锋的姿势，鲜血将河水染得通红。
堂外风雪呼啸，卷着枯枝拍打窗棂。张嶷望着眼前这位宿敌诚挚的目光，忽然觉得胸口那块沉寂多年的将印，此刻竟变得滚烫如火。
朔风怒号，卷着鹅毛大雪在长安城外肆虐。曹璟的披风在风中猎猎作响，雪花落在他浓密的眉睫上，又很快被呼出的白气融化。他站在张嶷简陋的茅屋前，身后亲卫们的铁甲已覆上一层薄霜。
"将军若肯出山，我曹璟在此立誓——"他的声音穿透风雪，字字铿锵，"绝不令将军伐蜀。"一片雪花飘进他的嘴角，带来冰凉的触感，"北方羌乱频仍，十室九空。妇孺啼饥号寒之声，夜夜不绝于耳。"他向前迈了一步，靴子深深陷入积雪，"唯愿将军以苍生为念。"
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