夕阳的最后一缕金辉掠过青石镇的牌坊，将“青石镇”三个苍劲有力的大字染得暖意融融。镇口的老槐树下落着几只归鸟，翅膀带起的风卷着淡淡的炊烟，混着街边摊贩的吆喝声，在暮色渐浓的空气里弥漫开来。
欧阳逸飞几人牵着马匹，顺着青石板铺就的大街缓缓前行。马蹄踏过积水的洼坑，溅起细碎的水花，打湿了裤脚也不在意。街道两旁的店铺大多已经亮起了灯笼，绸缎庄的幌子在风中摇曳，杂货铺的门板半掩着，掌柜正趴在柜台上拨弄算盘，清脆的噼啪声混着隔壁酒肆飘来的酒香，勾勒出一派热闹的市井风情。
“这镇子比我记忆里更热闹了。”梅降雪打量着两旁的店铺，腰间的软鞭随着脚步轻轻晃动，“你看那家布庄的花色，比京城的绸缎铺还要鲜亮些。”她指着街角一家挂着“锦绣坊”牌匾的店铺，门口晾晒的丝绸在晚风中轻轻飘荡，如彩虹般绚烂。
罗林的目光却更多落在来往行人身上，他紧了紧手中的枪杆，眼神警惕地扫过每一个擦肩而过的身影。镖车被劫的事像块石头压在他心头，此刻进入人声鼎沸的镇子，反而更不敢松懈。“这镇上人多眼杂，正好打听消息。”他低声道，“等安顿下来，我去趟镇上的茶馆，那里三教九流汇聚，说不定能听到些风声。”
苏璃早已被街边的小吃摊吸引，脚步慢了下来。她指着一个支着油锅的摊子，眼睛亮晶晶的：“你们看！是糖油果子！刚炸出来的肯定酥脆香甜。”她怀里的竹篮晃了晃，里面似乎装着路上采的野果，此刻却被街边的香气盖过了风头。
欧阳逸飞顺着她的目光看去，只见摊主正用长筷子翻动油锅里的面球，金黄的果子在热油中翻滚，滋滋作响，散发出甜腻的香气。他莞尔一笑：“先找地方落脚，安顿好再出来逛不迟。你不是说天香居的桂花糕最好吃？再不走，怕是要错过饭点了。”
“对哦！”苏璃一拍脑门，连忙加快脚步，忽然眼睛一亮，抬手用玉笛指向街前方，“快看！前面那个门楼最高的就是天香居！我记得那飞檐上还挂着铜铃呢！”
众人抬头望去，果然见前方不远处矗立着一座气派的酒楼。三层高的青砖小楼飞檐翘角，正门上方悬挂着一块黑底金字的牌匾，“天香居”三个大字笔力浑厚，门楼上的飞檐下果然挂着几串铜铃，晚风拂过，发出清脆的叮当声，与楼里传出的谈笑声交织在一起。门口挂着两盏大红灯笼，照亮了门前的石阶，几个店小二正忙着招呼客人，一派红火景象。
梅降雪勒住马缰，仔细打量着酒楼：“确实气派，这门楼比镇上其他店铺高出一大截，光是这牌匾就看得出有些年头了。”她注意到门框上雕刻着缠枝莲纹，做工精细，连门环都是黄铜打造的兽首样式，“能在镇上开这样的酒楼，掌柜的定是有些来历。”
说话间，几人已牵着马走到天香居门前。一个穿着青布短褂、脖子上搭着白手巾的店小二眼尖，立刻满脸堆笑地迎了上来，麻利地接过欧阳逸飞手中的马缰：“客官里面请！看几位这风尘仆仆的样子，定是赶了远路吧？咱们天香居可是青石镇最好的酒楼，饭菜可口，客房干净，保管让几位住得舒心、吃得满意！”
他声音洪亮，语速飞快，说着又扬声招呼了两个打杂的伙计：“小三子、二柱！快把客官的马牵到后院马厩，好生喂着，多加些精料！”
两个半大的伙计应声上前，小心翼翼地接过马匹，其中一个看到罗林的长枪，眼睛忍不住多瞟了几眼，被店小二瞪了一眼，连忙低下头牵着马往后院走去。
“客官几位？楼上雅间正好空着，视野开阔，还能看到街上的景致。”店小二殷勤地引路，手巾在肩膀上搭了个圈，“咱们掌柜的刚从江南进了新茶，用山泉水沏着，那叫一个清香回甘，客官要不要尝尝？”
欧阳逸飞点头道：“带路吧。”
店小二领着几人穿过大堂，堂内已经坐了不少客人，觥筹交错间满是谈笑声。靠窗的桌子旁坐着几个行商打扮的汉子，正唾沫横飞地说着什么；角落里一对年轻夫妇带着孩子，妇人正给孩子喂着汤羹；柜台后掌柜的拨着算盘，时不时抬头核对账本，一切都透着鲜活的市井气息。
顺着木楼梯上了二楼，楼梯踏板发出轻微的“吱呀”声，却不显破旧。二楼的客人比一楼少些，多是三五成群的体面人。店小二领着他们走到最里面一间雅间，推开雕花木门：“客官请看，这间雅间最是清净，窗户对着后街的竹林，晚上睡觉也安稳。”
众人走进雅间，只见里面收拾得干净整洁。一张八仙桌摆在屋子中央，配着四把太师椅，桌椅都是上好的红木打造，虽然有些磨损，却更显古朴。墙角摆着一个小花架，上面放着一盆文竹，枝叶青翠。窗户敞开着，晚风吹进来带着一丝凉意，果然能看到后街一片郁郁葱葱的竹林，竹叶在风中沙沙作响。
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