长安的暮春，御苑的梨花落在袁天罡的算筹上。他望着浑天仪上流转的星芒，二十八宿中代表杀戮的"七杀星"竟隐隐有退散之势，取而代之的是"天府星"的温润光晕。这是武则天临朝的第三年，也是袁天罡被软禁在钦天监的第七百三十日。
"先生，洛阳送来的《贞观政要》批注。"阿月将卷轴放在案头，绢帛上的朱批还带着墨香，"武则天在'务农'篇旁写了'国以民本，民以食为天'，在'纳谏'篇画了满幅的问号。"她顿了顿，声音放轻，"狄阁老的密信说，关中粮价已降至武德年间的三成。"
袁天罡的指尖停在"荧惑守心"的卦象上。三年前他曾断言此兆主兵戈，可如今百姓安居乐业，边塞无战事，荧惑星竟也褪去血色，化作寻常星辰。他想起上月微服出巡，在潼关看见的景象：驿道两旁的桑田连成片，新修的水利渠如银链蜿蜒，农夫们谈论起"武后新令"时，眼中竟有难得的笑意。
"去把那幅《长安米贵图》取来。"他突然开口。阿月一愣，那是三年前她冒死从太府寺偷来的贪腐证据图，图中用朱砂标满了贵族私占的良田。可当画卷展开时，两人皆倒吸冷气——原本密密麻麻的红点，竟十去其八，取而代之的是用墨笔圈出的"义仓惠民药局"。
"这是..."阿月的指尖划过"洛口仓"的标记，那里曾是关陇贵族的私粮库，如今却标注着"储粮百万石，可济三州"。
袁天罡突然起身，打翻了案头的罗盘。铜针疯狂转动，最终指向武则天居住的紫微宫。他想起昨夜观星，紫微星前所未有的明亮，竟隐隐有与北斗七星共鸣之势。"备马，"他扯下钦天监正的官服，"我要去看看，她究竟施了什么妖法。"
洛阳城的朱雀大街，正是暮鼓晨钟时。袁天罡混在商旅中，看见一队身着短打的少女骑着高头大马经过，腰间佩着"女户长"的木牌。"这些是新科的女吏，"身旁的老丈骄傲地说，"我家小女也在考场上写过策论，虽说没中，却也得了武后亲赐的笔墨。"
阿月握紧剑柄，剑鞘上的朱漆已被磨得发亮。她看见街角的茶楼上，几个寒门士子正激烈讨论《建言十二事》，其中一人拍案而起："自魏晋以来，哪朝哪代让我们庶民能和门阀子弟同席论政？武后此举，堪比开天辟地！"
行至应天门，迎面撞见一队羽林军押送贪官经过。为首的官员正是当年私吞豫州赈灾粮的刺史，如今却穿着囚衣，颈间挂着写有"贪墨害民"的木牌。围观百姓扔着菜叶子，骂声震天，却在羽林军举起鞭子时，被一名女官制止："陛下说了，要让百姓看看，什么叫'犯法者，虽贵必诛'。"
袁天罡望着那女官腰间的鱼符，竟是五品官阶。他突然想起武则天登基时颁布的《求贤制》，允许百姓自荐为官，打破了千年的门阀壁垒。而此刻应天门上，正悬着新制的"招贤榜"，榜文末尾的朱砂御笔，力透纸背。
"先生看！"阿月突然指着天空。一队大雁正排成"武"字飞过，下方的百姓却无人惊慌，反而有孩童拍着手唱："凤凰飞，大雁随，新皇令，天下威。"这童谣他曾在长安听过，本是暗讽武则天称帝，如今却被唱得朗朗上口，带着说不出的心悦诚服。
夜幕降临时，两人潜入太初宫。武则天的书房灯火通明，她正披着单衣批注奏折，案头堆着各地送来的万民表。袁天罡躲在房梁上，看见她时而皱眉批注，时而轻笑点头，鬓角的白发比三年前更多了些。当她读到一份关于"废黜贱籍"的奏疏时，竟放下朱笔，亲自用银针挑亮灯芯，仿佛对待稀世珍宝。
"陛下，该用参汤了。"女官捧着玉碗进来，却被武则天挥手拒绝："并州闹蝗灾，百姓连树皮都吃不上，朕哪有心思进补？"她指着墙上的《贞观之治图》，"你看太宗皇帝时的路不拾遗，朕如今也要让百姓知道，女帝治下，一样能河清海晏。"
袁天罡的指尖扣进房梁木缝。他看见武则天袖口露出的疤痕，那是三年前为救被刺客误伤的孩童留下的。而案头的《推背图》副本，正翻开在"日月当空"一象，图中女子的眉眼，竟比三年前柔和了许多。
"阿月，"他低声道，"你可记得，三年前洛阳地震，她亲自在废墟上搭建粥棚，双手磨出血泡？"少女点头，当时她们混在难民中，亲眼看见武则天不顾宫人阻拦，将自己的披风盖在孤儿身上。
突然，窗外传来马蹄声。一名暗卫滚鞍下马，呈上染血的军报："突厥可汗死了，其子率部归降！"武则天猛地站起，眼中闪过惊喜，却在看到军报细节时，眉头又皱起："死伤多少唐军？"得知是"零伤亡"的招降后，她竟重重坐下，喃喃道："太好了，不用百姓再流血了..."
袁天罡望着她疲惫却欣慰的脸，忽然想起《推背图》真迹的最后一象——那幅空白的卷轴。或许真正的天命，从来不是星象预示的吉凶，而是执政者的一念善恶。武则天用铁血手段上位，却以仁心治理天下，这份能屈能伸的胸襟，竟比任何星象都更让他震撼。
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