只见关羽微微摇头，声音空灵而缥缈，仿佛从九幽地府传来一般：“大哥……臣弟与翼德，皆已非是阳世之人，乃是……鬼魂也。因臣弟二人，平生不失信义，忠勇盖世，上帝怜悯，已敕命我二人为阴曹掌管‘忠义勇武’之神祗。今日特来告知大哥，不久之后，我们兄弟三人，便可于黄泉之下，再次相聚，永不分离矣！”
刘备闻言，心中最后一丝希望也破灭了。他知道，自己此番是真的大限已至了。他伸出枯瘦的双手，想要去抓住两位兄弟的魂影，口中更是放声大哭起来：“二弟啊！三弟啊！是为兄无能，不能为你们报此血海深仇啊！为兄有愧于你们啊……”
哭声之中，刘备猛然惊醒，睁开双眼，却发现眼前空空如也，哪里还有什么关羽、张飞的身影？只有窗外风雨潇潇，更添凄凉。他急忙唤来贴身内侍询问，方知此时正是夜半三更时分。刘备长叹一声，心中已然明了：“唉！看来，朕此番是真的不久于人世了！”
当即，刘备传下旨意，派遣心腹使者，星夜兼程，火速赶往成都，宣召丞相诸葛亮、尚书令李严等人，立刻前来白帝城永安宫，听受遗命。
孔明等人接到诏令，早已预感不祥，不敢有丝毫耽搁，立刻与刘备次子鲁王刘永、三子梁王刘理一同，星夜赶赴永安宫。太子刘禅则奉命留守成都，监国理政。
且说诸葛亮等人，一路风尘仆仆，日夜兼程，终于抵达永安宫。入内拜见，只见刘备已是病入膏肓，形容枯槁，气息奄奄，随时都有可能撒手人寰。孔明见状，悲痛万分，抢步上前，拜伏于龙榻之下，泣不成声。
刘备见孔明到来，精神似略微好转了一些。他示意左右内侍，请孔明起身，坐于龙榻之侧。然后，他用尽全身力气，伸出枯瘦的手，紧紧抓住孔明的手，声音微弱却异常清晰地说道：“丞相……朕自当年三顾茅庐，得遇先生，幸赖先生辅佐，方才成就了今日之帝业。何期……何期朕智识浅陋，刚愎自用，不纳丞相金玉良言，以致有猇亭之惨败，损兵折将，丧师辱国。如今……如今朕悔恨交加，忧愤成疾，眼看便要死在旦夕之间了。朕之嗣子刘禅，生性孱弱，资质平庸，‘帝王之气’不足，恐怕难以担当匡扶汉室之重任。朕……朕不得不将这大汉江山社稷、以及太子之前途命运，尽数托付于丞相了！”言罢，已是泪流满面，泣不成声。
孔明亦是悲从中来，涕泪纵横，哽咽道：“陛下切勿出此不祥之言！还望陛下善保龙体，以副天下臣民之殷切期盼！臣……臣纵然肝脑涂地，亦难报陛下知遇之隆恩啊！”
刘备微微摇头，目光在帐内环视一周，恰好瞥见马良之弟马谡亦侍立在旁。他皱了皱眉头，示意马谡暂且退下。
待马谡退出之后，刘备方才转头对孔明说道：“丞相，以你之见，那马谡之才干如何？可否堪当大用？”
孔明略作思忖，答道：“启禀陛下，依臣观之，马幼常（马谡字）亦算是当世之英才俊杰，其‘兵法之论’颇有见地。”
刘备却是缓缓摇头，眼神之中闪过一丝不易察觉的忧虑，沉声道：“不然！朕观此人，言过其实，纸上谈兵，其‘心性之气’浮躁，不可委以重任。日后丞相宜当深加观察，谨慎用之，切不可因其与马良之故而有所偏袒，以免误了国家大事。”其临终之言，竟对此后街亭之失，埋下了“谶语之伏笔”。
分付完毕，刘备又传旨，召集帐下所有随行大臣入殿。他命人取来纸笔，在病榻之上，用颤抖的双手，亲笔写下了遗诏。然后，将那份承载着一个帝国命运的遗诏，郑重地递到诸葛亮手中，长叹一声道：“唉！朕自幼不喜读书，于经史子集，不过粗知大略而已。然亦曾听闻古之圣人有言：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’朕本想与卿等君臣同心，一同扫灭曹魏，剿除孙吴，共扶汉室，重振‘炎汉天声’。不想……不想竟中道崩殂，壮志未酬，实乃平生之大憾也！烦请丞相日后将此遗诏，交付于太子刘禅，令他好生研读，切勿以为寻常言语，等闲视之。凡国家军政大事，更望丞相能不吝教诲，悉心辅佐！”
孔明与李严等一众大臣，闻听此言，无不泣不成声，皆拜伏于地，叩首道：“恳请陛下安心将养龙体！臣等纵然粉身碎骨，亦必当竭尽犬马之劳，辅佐少主，鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之隆恩！誓与国贼曹丕、孙权，不共戴天！”
刘备示意内侍将孔明扶起，他一手紧紧掩住不断涌出的泪水，另一只手则更加用力地握住了孔明的手，声音嘶哑地说道：“丞相……朕今日已是油尽灯枯，不久便要撒手人寰了。尚有几句……几句埋藏在心底的肺腑之言，想要告知于你！”
孔明哽咽道：“陛下有何圣谕，臣恭听便是！”
刘备双目之中，突然爆发出两团异样的光芒，他凝视着孔明，一字一顿地说道：“君之才，胜曹丕十倍！将来必能安邦定国，扫平奸佞，最终成就统一大业，兴复汉室！若朕之嗣子刘禅，尚可辅佐，堪当大任，则请君倾心竭力，辅佐于他，完成朕未竟之事业。倘若……倘若嗣子昏聩无能，不堪造就，‘朽木不可雕也’，则君……君亦不必顾忌君臣之名分，可……可取而代之，自为成都之主，以慰朕在天之灵，亦不负天下苍生之望！”此言一出，石破天惊！刘备竟在临终之际，将如此沉重的“天命之择”与“权力之惑”，赤裸裸地摆在了诸葛亮的面前！
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