就在马超即将追上曹操，欲将其一枪挑落马下之际，忽有探马飞报，言曹军一支精锐部队，已神不知鬼不觉地在河西立下了坚固营寨，寨中“军气”森严，隐隐有“断龙之意”，大有截断西凉军归路之势！
马超闻报，大惊失色！他深知河西乃西凉军“命脉所系”，一旦被曹军切断，则粮草不济，军心必乱，纵有天大勇武，亦难挽回“败亡之局”。他再也无心追赶曹操那“丧家之犬”，急忙下令收兵，返回大寨，面色凝重地与韩遂商议对策。
“叔父，曹贼果然奸诈！乘我军主力尽在渭南，竟已偷渡河西，立下营寨！我军如今前后受敌，‘气脉’受制，如之奈何？”马超的“焦躁之意”溢于言表。
帐下部将李堪，其“谨慎之意”向来为重，出列道：“少将军，眼下我军‘锐气’已挫，曹军又得‘地利之便’。不如暂且割让部分边远之地，向曹操请和，两家罢兵。待捱过这个酷寒的冬天，我军休养生息，重振‘西凉雄风’，到春暖花开之时，再与曹贼计较，夺回失地，亦未为晚也！”
韩遂捻着胡须，眼中闪过一丝不易察觉的精光，点头道：“李将军此言，颇合‘避实击虚’之道，不失为眼下稳妥之策。与曹操这等‘奸雄之意’深沉者周旋，不可一味硬拼‘血气之勇’。”
马超闻言，心中犹豫。他何尝不知暂避锋芒的道理，但他心中那股滔天的“复仇烈焰”尚未平息，让他向杀父仇人低头求和，这股“屈辱之气”实在难以下咽。
部将杨秋、侯选等人亦纷纷劝说求和，言辞恳切，皆点出目前西凉军“四面受敌之危”。
韩遂见状，遂顺水推舟，派遣心腹杨秋为使者，前往曹营递交“求和文书”，书中言辞谦卑，表示愿意割让部分土地，以求两军暂时休战，共渡寒冬，并暗示待来年开春，可再议“臣服朝廷”之事。
曹操接到杨秋递上的“求和文书”，看着那字里行间透出的“乞降之意”，心中冷笑，表面上却不动声色，对杨秋道：“汝且回寨，待孤与众将商议，明日再遣人回报。”
杨秋辞去。贾诩缓步入内，目光如炬，问道：“丞相，韩遂此举，其‘真实意图’何在？”
曹操反问道：“文和有何高见？”
贾诩笑道：“兵不厌诈。韩遂老狐狸，其‘求和之意’恐非真心，不过是想借此拖延时间，以待‘天时’或‘外援’之变。丞相何不将计就计，伪作应允，然后便可用那‘反间之计’，使其与马超之间‘猜忌之气’大盛，‘同盟之意’彻底崩裂。届时，无需我军强攻，西凉军自乱阵脚，一鼓可破也！”
曹操闻言，抚掌大笑，那股“奸雄得意之意”毫不掩饰：“天下高见，多有暗合！文和之谋，正与孤心中所想如出一辙！此计若成，马儿那‘匹夫之勇’，不足为虑矣！”
于是，曹操一面遣人回复韩遂，言语温和，表示体谅西凉军远道而来，“水土之气”不服，愿意接受和谈，待他日“天时稍暖”，再“徐徐退兵”，并将河西之地“归还”西凉，以示“诚意”。另一面，却暗中下令军士加紧搭建浮桥，做出要从渭南大规模撤军的假象，以麻痹西凉军。
马超得到曹操的回书，心中疑虑更甚，对韩遂道：“叔父，曹操虽表面应允和谈，但此人‘奸诈之意’深入骨髓，绝非易与之辈。倘若我等不加防备，只怕会反受其制，被其‘诡计之气’所乘。依侄儿之见，我与叔父当轮流调兵，加强戒备。今日叔父提防曹操正面，侄儿便提防其河西奇兵；明日则反之。如此分头戒备，使其‘反间之计’无隙可乘，方能保全我西凉军一丝‘元气’。”
韩遂听闻马超言语间似乎已对自己有所提防，心中亦不快，但表面上仍点头称是。
两人的这些小动作，很快便有曹军细作报知曹操。曹操听罢，对贾诩笑道：“呵呵，文和你看，鱼儿快要上钩了。马超此子，‘勇则勇矣，却少城府之意’，稍有风吹草动，便‘疑神疑鬼之气’大盛。吾事济矣！”他转头问帐下：“明日，该轮到何人防备我军正面？”
亲兵答曰：“禀丞相，明日当是韩遂所部。”
次日，曹操尽起大军，列于土城之下，左右皆是精锐“虎卫”，“军气”森严。曹操却卸去甲胄，只着便服，匹马立于阵中，其“从容之意”令人捉摸不透。
韩遂军中，不少士卒未曾亲眼见过曹操，皆好奇张望。
曹操朗声大笑，运起“传音之术”，声音远远传遍韩遂军阵：“哈哈，韩将军麾下诸位将士，莫非都想一睹我曹孟德的真容？其实，我与常人无异，并非生有四目两口，只不过是‘智谋之意’比寻常人多一些罢了！今日天气不错，何不出来叙叙旧？”其言语间，不带丝毫“杀伐之气”，反而透着一股“亲近拉拢之意”。
韩遂军士闻言，不少人脸上竟露出些许“敬畏之气”。
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