然而，襄阳大族代表、刘表的小舅子蔡瑁却极力反对。他本身武艺不俗，乃是“凝意大成”，又是本地豪强，自视甚高，听不得半点示弱之言。“子柔先生此言，未免太过怯懦！兵法云，兵来将挡，水来土掩！如今敌军已兵临城下，兵锋直抵护城河边，我等岂能坐守愁城，束手待毙？！末将虽不才，愿领一支精兵，出城与那孙坚决一死战！定要挫其锐气！”
刘表被蔡瑁说得热血上涌，又顾及妻族颜面，竟不顾蒯良的劝阻，点头应允：“好！德珪（蔡瑁表字）有此胆气，本将便给你一万精兵，出城迎敌！”
蔡瑁大喜，立刻点齐一万军马，气势汹汹地杀出襄阳城，于城外的岘山之下，摆开阵势，准备与孙坚决战。
孙坚正愁攻城不利，见敌军竟敢主动出城迎战，不由得大喜过望，立刻率领得胜之师，长驱大进！
两军对垒，蔡瑁拍马出阵。孙坚在马上用刀一指，对左右喝道：“此人乃刘表那继室之兄，仗势欺人，谁敢替我擒下他来？！”
“末将愿往！”程普应声而出，挺起手中那杆经历了无数厮杀、隐隐泛着血光的铁脊蛇矛，直取蔡瑁！
“显圣”对“凝意”，境界的差距是难以逾越的鸿沟！程普的铁脊矛带着沉凝的“煞气”与老练的“战意”，招式老辣无比。蔡瑁虽然奋力抵挡，但在程普的猛攻之下，只觉得对方的每一击都重如山岳，震得他气血翻涌，护身“气”劲摇摇欲坠。
勉强交手了不到十合，蔡瑁的刀法便已散乱，破绽百出，再打下去必然落败被擒！他心知不敌，不敢恋战，虚晃一刀，拨马便逃。
“杀！”孙坚抓住机会，一声令下，江东大军如同猛虎下山般掩杀过去！荆州军本就士气不高，主将一逃，更是兵败如山倒，被杀得尸横遍野，血流成河。蔡瑁狼狈不堪地逃回了襄阳城中，紧闭城门，再也不敢出来。
回到城中，蒯良面色铁青，当即向刘表进言：“蔡瑁不听良言，刚愎自用，以致损兵折将，挫我军心！按军法当斩！以正军纪！”
刘表看着狼狈不堪的小舅子，又念及自己新娶的蔡氏夫人，终究心软，没有下令处斩，只是斥责了几句，便不了了之。这让蒯良暗自摇头，心中对刘表的优柔寡断，生出几分无奈。
却说孙坚大败蔡瑁之后，士气更盛，便分兵四面，将襄阳城团团围住，日夜攻打。但襄阳城池坚固，守军虽败，但人数尚多，又有蒯良、蒯越等人指挥守城，一时间竟也难以攻下。
攻城持续了数日，忽有一日，战场之上狂风大作，飞沙走石！孙坚中军大帐前那杆高高耸立、象征着主帅权威与军队“气运”的帅字旗，竟被狂风拦腰吹断！
韩当见状，心中一惊，连忙对孙坚说道：“主公！军中帅旗无故被风吹折，此乃大凶之兆啊！我军连日攻城不下，士卒疲惫，‘煞气’已不如前。依末将之见，不如暂且班师回朝，休整一番，再图后举！”
孙坚此刻杀红了眼，又兼连战连胜，只觉得拿下襄阳、擒杀刘表指日可待，哪里肯听这不吉利的话？他瞪了韩当一眼，厉声道：“胡说！我军屡战屡胜，兵锋正锐！襄阳城破，便在旦夕之间！岂能因为区区一阵狂风，吹断了一根旗杆，就动摇军心，无功而返？！传我将令！加紧攻城！三日之内，务必拿下襄阳！”
于是，孙坚不但不听韩当劝告，反而下令将士们冒着矢石，更加疯狂地攻打城池。江东军虽然奋勇，但伤亡也随之急剧增加，城下伏尸累累，一股浓重的“怨煞”之气开始在襄阳城外弥漫、汇聚。
城内，蒯良夜观天象，只见东南方向一颗象征将星的星辰，光芒黯淡，摇摇欲坠，更带有血光之灾的凶相。他结合星辰对应的地理分野推算，心中一沉，低声道：“将星欲坠，其光黯淡偏红，此乃大将陨落之兆！以分野而论，正应在东南孙坚身上！看来此獠死期将至！”
他立刻找到刘表，密告此事，并再次进言：“主公！天象示警，孙坚死期已至！请主公速速再致书冀州袁本初，言明利害，请其务必发兵南下，或威胁南阳，迫使孙坚退兵。只要孙坚后路受胁，军心必乱，我等便可趁机反击！”
刘表闻言大喜，立刻写好求援书信。但眼下襄阳被围得水泄不通，谁能突围而出，将书信送到冀州去呢？
刘表环视帐下诸将，问道：“如今贼兵围城，谁敢领命，杀出重围，前往冀州送信求援？”
话音刚落，帐下一员身材矫健，眼神锐利的健将应声而出：“末将吕公，愿往！”此人修为约在“凝意小成”或“聚气大成”，擅长骑射与山地作战。
蒯良看了看吕公，点了点头，说道：“吕将军有此胆气，良深感佩服。然突围非同小可，将军既敢前往，可听我一计……”他将吕公叫到近前，低声如此这般交代了一番。
“……今夜月色不明，你可于黄昏时分，挑选五百精锐骑兵，多带弓箭手，从东门悄然杀出，不必恋战，直奔城外的岘山而去。孙坚生性刚愎，勇而无谋，见有人突围，定会亲自追击。你只需将他引入岘山山路之中。我已查明，岘山地形复杂，林木丛生，多有险峻隘口，且此山似乎蕴藏某种特殊的地脉之气，能扰人心神，压制外来者的‘气’息。你可预先分出两百人，一百人上山埋伏，准备大量滚石檑木；一百人携带强弓劲弩，埋伏于山道两侧密林之中。待孙坚追兵进入埋伏圈，你便盘旋引诱，待时机成熟，号令一响，则矢石齐发！务必将孙坚毙于此地！若能成功斩杀孙坚，便立刻燃放三声连珠号炮，城中自有大军出城接应，趁乱反攻！若追兵不多，或未能引来孙坚，则不必放炮，火速赶往冀州求援，切记！”
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