卯初时分的更鼓声刚过，西城便腾起遮天蔽日的黑烟。沈予乔隔着三条街就闻到了焦糊的胭脂味——那是铅粉遇火后特有的腥甜，混着布料燃烧的硫黄气息，像极了三年前柳家胭脂铺焚毁时的味道。她攥紧手中的验尸格目，发足向“柳氏绣坊”狂奔，裙角在晨露未干的青石板上扫出凌乱水痕。
绣坊的雕花木门已被火舌吞没，门楣上“绣”字的最后一笔正滴着 molten 桐油。沈予乔刚要撞门，却见二楼雕花窗突然炸开，半幅焦黑的绢布裹着火星子坠下。她本能地扑过去，掌心被碎瓷片划破的瞬间，指尖触到了绢布上未燃尽的朱砂字迹——正是昨夜在地窖草图上见过的改良配方。
“曼陀罗花需在月晦夜采摘，以经血浸三日，拌入铅粉可迷心窍……”她对着火光辨认残字，突然听见头顶传来木梁断裂的吱嘎声。绣坊的二层楼板正以肉眼可见的速度塌陷，浓烟中浮出个模糊的人影，手中似乎抱着个檀木匣。沈予乔来不及细想，抓起墙角的木梯就往火里冲，鞋跟在燃烧的地板上踩出滋滋声响。
当她从火场里跌出来时，怀中的绢布已只剩三分之一，却死死护着那行关于曼陀罗的批注。左小臂的袖口被烧出焦洞，露出三道血痕，却不及她眼中的急切：“李偃飞！快派人封锁绣坊废墟，尤其是后院的井！”她扯住刚策马赶来的捕头，指尖几乎掐进对方的衣袖，“曼陀罗喜阴湿，柳婉儿必定在那里种过！”
辰时三刻，验尸房内。沈予乔将半片未燃尽的曼陀罗花瓣按在瓷碟上，清水立刻泛起淡紫色涟漪。新送来的贵女尸体躺在竹席上，指甲青黑中透着诡异的靛蓝，瞳孔散大如猫眼——这与此前七具尸体的铅中毒症状截然不同。她用银针挑开死者眼皮，只见眼白上密布血丝，状若蛛网：“是曼陀罗碱作祟，看来凶手改良了毒方。”
“徐氏商行的千金，及笄刚满三月。”李偃飞抖开手中的供词，纸页间飘落半片桃花瓣，“她的贴身丫鬟说，五日前收到匿名信，内附半盒‘桃花醉’，叮嘱‘月事初潮时敷面最佳’。”他的手指划过供词上的“月事初潮”四字，忽然想起卷宗里柳婉儿的判词——柳家胭脂铺向来有“待字闺中”的特殊妆奁，专为初潮少女调制胭脂。
沈予乔的镊子夹起死者鬓角的胭脂残粉，在烛光下细看：铅粉颗粒间混着细小的紫色碎屑，正是曼陀罗花瓣的脉络。她忽然想起绣坊废墟里发现的檀木匣，匣底刻着“及笄礼”三个字，与匿名信上的“月事初潮”形成冰冷的呼应——凶手在.target 那些即将成年的贵族少女，用初潮作为毒发的扳机。
“所有受害者都与武安昌府有交际。”李偃飞将七张名单铺在验尸台上，从武安昌的正妻到三房小妾，从尚书夫人到太医院典簿的女儿，她们或直接参与过当年的贡品案，或收过武安昌馈赠的柳氏胭脂。他的指尖停在“武安仪”的名字上，那个昨夜刚咽气的少女，正是武安昌的掌上明珠，“武安昌之妻发病时，正是柳婉儿入狱后的第一个月圆夜。”
沈予乔忽然盯着供词上的“匿名信”，想起在绣坊火场看见的人影——那人抱着檀木匣跳楼时，鬓角闪过的朱砂痣，与卷宗里柳婉儿的画像分毫不差。她抓起未燃尽的绢布，残页上“月晦夜”三个字突然刺痛双眼：“月晦对应黄体期结束，曼陀罗在此时毒性最强，凶手是要让受害者在初潮时，同时遭遇铅毒沉积与生物碱攻心。”
午后的阳光斜照进验尸房，沈予乔忽然注意到死者手腕内侧的红点——那是用胭脂点的守宫砂，此刻已被毒素晕染成紫黑色。她猛地翻开《千金方》，查到曼陀罗的记载：“其花有毒，入药需配热酒，然遇经血则烈如蛇蝎。”结合此前的红铅之术，凶手分明是在构建双重毒引：铅粉随经血渗入胞宫，曼陀罗碱借初潮时的气血逆冲攻心。
“去查武安昌府的及笄礼记录。”沈予乔突然站起身，木椅在青砖上拖出刺耳声响，“柳家当年专为贵女定制初潮胭脂，武安昌私扣贡品时，必定替换了其中的妆粉。那些本该送给千金们的‘及笄礼’，里面装的恐怕是柳婉儿调制的毒胭脂。”她想起地窖里的十二支玉簪，每支对应一个及笄之年的少女，“第一个受害者，就是武安昌的正妻，她当年亲手接过了柳家的‘及笄礼’。”
李偃飞的佩刀在腰间轻响，他忽然想起三年前在武安昌书房查到的贡品清单，二十箱牡丹胭脂里，有五箱标注着“及笄特供”。“难怪柳婉儿要在月晦夜采摘曼陀罗。”他喃喃道，“月晦之日阴气最盛，曼陀罗花在此时吸收的毒素最多，混入经血后，能让毒发时出现幻觉——就像徐氏千金死时，指甲缝里嵌着的碎发，分明是自己抓挠所致。”
验尸房外突然传来骚动，一名衙役捧着个漆盒闯入：“大人！武安昌府送来急件，说是夫人临终前要见沈姑娘。”沈予乔掀开盒盖，里面躺着支断簪，簪头嵌着的铅粉丸子已裂开，露出里面裹着的曼陀罗花瓣。漆盒底部刻着行小字：“三月初三，我替姐姐试毒。”
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