验尸房的晨光被雕花窗棂切成碎片，沈予乔握着狼毫的手在羊皮纸上顿住，墨滴在“开元九年剑南矿难”字样旁晕开，像滴在盛世画卷上的血渍。她面前摆着十二名死者的卷宗，每本封皮都用靛青标着年份，最早的始于十年前，最新的正是天牢谜案中的三位——他们或为铜矿监工，或为矿工家属，或为当年替死者收尸的仵作。
“陈三，原名陈景澜，剑南道铜矿主陈弘业次子。”李偃飞的声音从身后传来，他刚换了身藏青官服，袖口还沾着宁王府的沉水香，“开元九年冬，吴明轩以‘赤莲教匪袭矿’为由屠坑，陈弘业夫妇死于箭下，陈景澜背着妹妹牡丹跳入水沟，被官兵砍伤后颈，蝴蝶形烫伤正是烙铁所致。”
沈予乔的笔尖划过陈三的验尸报告，锁骨下方的箭伤、后颈的烫伤，此刻都成了拼凑真相的拼图。她想起密道里的浮雕，矿工们被官兵从高处射杀，孩童怀中的双鱼玉佩正是陈家的族徽：“吴明轩私吞铜矿，谎报矿难，三百条人命换来了他十年官运。”
李偃飞将一叠账册拍在案头，纸页间飘落几片邛窑瓷碎片：“宁王府的礼单显示，吴明轩每月初都会进献‘剑南青瓷’，实则是铜矿提纯的黄金。赤莲教当年血洗剑南，不过是宁王借刀杀人，为的是将矿脉据为己有。”他的指尖划过“开元十年，吴明轩任刑部侍郎”的记载，声音冷得像洗冤井的水，“父亲当年查到黄金流向宁王府，当月就‘染病身亡’。”
沈予乔忽然注意到账册边缘的暗纹——赤莲教的往生阵，与天牢密道铁门的图案相同。她抽出陈三的血字小册，矿脉图上的红点正是宁王封地，而吴明轩的宅邸，恰好位于从剑南到长安的黄金运输线上。
“小徒弟阿青在教坊司打听到，”她翻开牡丹的口供记录，“牡丹被掳入教坊司时，右耳后被刻了‘戊-柒’的编号，与天牢死者耳后的标记一致。吴明轩用‘活贡品’的名义送官妓入王府，实则是借易容术掩盖铜矿案幸存者的身份。”
更漏声突然变调，验尸房外传来小徒弟的脚步声。阿青捧着个素白信封进门，指尖发颤：“大人，门房说这信是个乞儿递的，没写落款。”
沈予乔接过信封，素白笺纸上用朱砂画着支断簪，簪头是朵半开的桃花，旁边写着：“沈砚之大人验尸时，发间飘落的青丝，可是女儿家的鬓边雪？”字迹工整却带着压迫感，墨痕里混着极细的金粉——正是宁王府专用的笺纸。
李偃飞的佩刀在鞘中轻响，他抢过信纸对着光看，背面果然有水印：宁王的双鹤纹。沈予乔只觉指尖发麻，想起昨夜在宁王府外监视时，鬓边簪子不慎滑落，被守门的侍卫瞥见——原来那不是偶然，是早已布好的陷阱。
“沈姑娘，你的束发簪……”李偃飞的目光落在她案头的玉簪上，簪头正是半开的桃花，与信上的图案一模一样。他忽然想起三日前在洗冤井，她的青丝曾落在他手背上，比宁王府的雪还要柔软。
沈予乔迅速将信纸投入炭盆，火苗腾起瞬间，金粉在青烟中闪烁，像极了天牢死者胃容物里的金箔反光。她望着渐渐卷曲的信笺，忽然想起画皮案中，林妙华姐妹也是这样用焚烧画稿传递信号，而此刻，这封信意味着她女扮男装的身份，已被宁王党羽识破。
“调虎离山。”她忽然开口，抓起验尸刀鞘，“吴明轩今早请病假，实则是去了宁王府，他们要在提审前销毁证据。”
李偃飞点头，从袖中掏出枚赤莲铜扣：“方才在宁王府角门，看见陈三的同党被灭口，凶手用的是剑南针法，与天牢死者的针孔一致。”他的指尖掠过铜扣边缘的血迹，“他们开始清理棋子了，下一个目标，是我们。”
午后的宁王府飘着细雪，沈予乔换上捕快服饰，跟着李偃飞从侧门潜入。后花园的假山上，积雪被踩出新鲜脚印，通向堆着邛窑瓷的库房。她隔着窗纸望去，吴明轩正与宁王的长史争执，案上摆着双鱼玉佩和矿脉图——正是他们从洗冤井密道带出的证物。
“三百个贱民的命，换您老王爷的富贵，值当！”吴明轩的声音带着剑南口音，“那姓李的推官不是爱查吗？老子让他和那些矿工一起埋在矿坑，连验尸刀都熔了铸金！”
沈予乔的指甲掐进掌心，终于明白李偃飞父亲的验尸刀为何下落不明。她望着库房角落的木箱，上面印着“剑南贡瓷”，却在搬开时发现，里面全是金矿的矿砂，混着几缕人类头发——正是矿难死者的遗物。
“长史大人，”吴明轩忽然压低声音，“那长安县令沈砚之，怕是个雌儿。您看这簪子，是老子在她验尸房偷的，簪头刻着‘妙华’二字，正是画舫案余党的名字。”
李偃飞的瞳孔骤缩，沈予乔的指尖几乎要穿透袖中玉佩。那支玉簪是林妙华临走前送的，刻着“妙手华骨”，不想竟成了身份暴露的引子。
“带下去，”长史的声音像淬了冰，“明日早朝，就参沈砚之勾结逆党，女扮男装惑乱朝堂。”
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