神牛雕像的双眼在阿岚的 "天歌" 中亮起时，整个侗族村寨的神牛灯同时爆发出强光。陈宇眼前的蓝光之门如液态水银般波动，门扉上流动的水纹显形出历代守护者的剪影 —— 有初代大祭司披着傩戏服的威严身影，有歌师在鼓楼顶击打神牛鼓的佝偻背影，还有孙昊母亲在青崖村老井旁刻下神鸟图腾的柔弱身姿。
"水德无私，贪者永溺。" 赵强的声音在通道入口处回荡，汉子的手指抚过石壁上的警示，断幡刃无意中划过 "溺" 字，竟溅起真实的水花。他望着通道深处翻涌的水幕幻象，突然看见父亲的身影在浊浪中沉浮，手中握着半块护符残片。
"爹！" 赵强本能地冲进水幕，断幡虹光在水中化作矿灯的光晕。但水幕中的父亲突然转身，面容被阴影笼罩，胸前插着的阴魂幡正是当年青崖村矿难的罪证。"强子，断幡断了..." 幻象中的父亲伸出手，掌心刻着与赵强后颈相同的鳞片印记，"就把血融进地脉吧。"
汉子的断幡 "当啷" 落地，水幕瞬间淹没他的膝盖。他低头看见自己的护符残片正在融化，露出底下母亲留给他的银镯 —— 那是用青崖村第一炉铜矿炼的银，内侧刻着模糊的 "护" 字。记忆如潮水般涌来：七岁那年，母亲在矿洞塌方前将银镯塞给他，掌心的温度比地脉之火更烫。
"不对..." 赵强突然握住断幡，幡面上父亲的矿灯纹正在与石壁的警示共鸣，"爹说过，断幡断了可以接，地脉断了就真的没了。" 他举起断幡，幡刃上的 "护" 字与石壁上的警示重叠，水幕突然分裂，露出通道内壁新显形的掌纹 —— 那是母亲临终前按在他护符上的指纹。
水鬼幻象在亲情的光芒中消散，赵强发现自己站在通道的第一个岔口，石壁上刻着十二道水波纹，每道都对应着一个守护者的名字。他的手指划过最后一道波纹，上面新鲜的刻痕竟与孙昊母亲的笔迹相同。
阿岚的鼓点在身后响起，少女的双脉衣金丝正与通道的水纹共振。她刚踏入通道，就看见歌师的虚影坐在水纹中央，手中捧着的神牛鼓正是她此刻握着的傩戏鼓："阿岚，水调十二章的最高境界，不是操控地脉，而是倾听它的声音。"
"老师..." 阿岚的银饰碎片在胸前拼成歌师的银匠围裙图案，她看见歌师的袖口露出与自己相同的神牛纹身，"为什么神牛要设置这么多考验？"
歌师的虚影将鼓槌递给她，鼓面上显形出地脉核心的景象："因为真正的守护者，必须学会在水的柔韧中看见自己的倒影。" 虚影逐渐透明，手中的鼓槌变成了阿岚母亲遗留的银镯，"去听听神牛的心跳吧，孩子。"
孙昊的神鸟匕首在通道拐角处突然发烫，刀刃映出母亲被阴影吞噬的幻象。少年咬紧嘴唇，想起母亲临终前塞给他傩戏箱时的温度。当幻象中的阴影触手即将抓住母亲时，他将匕首刺入石壁，凤凰血与通道的神鸟图腾共鸣，显形出母亲未写完的日记："昊儿，神牛的心脏，藏在它为守护者流的第一滴泪里。"
"妈，我找到了。" 孙昊的指尖划过石壁上的神鸟爪印，匕首尖渗出的血珠竟在地面汇成箭头，指向通道深处的青铜门扉，"我会带着你的勇气，走完剩下的路。"
王林的星盘碎片在通道顶部旋转，盘面显形出复杂的地脉网络："通道结构对应神牛的十二根肋骨，每根肋骨都封存着历代试图夺取水精魄者的记忆。" 他推了推裂成三瓣的眼镜，发现镜片上倒映着陈宇颈侧的双脉印记正在与石壁的警示共振，"陈宇，你的双脉血能激活这些记忆。"
陈宇点头，手掌按在刻有 "水德无私" 的石壁上。瞬间，无数画面涌入脑海：初代大祭司拒绝长生会诱惑的场景，青崖村老族长将断幡传给赵强父亲的瞬间，还有孙昊母亲在盐湖底刻下神鸟图腾的背影。当画面停留在父亲在矿洞深处留下的笔记时，他看见泛黄的纸页上画着与神牛雕像相同的心脏结构。
"前面就是核心区域。" 陈宇转身，发现赵强的护符残片不知何时修复，阿岚的双脉衣金丝织成了神牛心脏的图案，孙昊的匕首尖滴着神牛泪，王林的星盘碎片拼成了地脉核心的坐标，"但长生会的气息，已经渗入通道。"
话音未落，通道尽头的青铜门突然震动，十二道阴影触手破墙而入，每根触手末端都握着黑霜弩 —— 那是用盐湖巨鳄的背甲碎片打造的凶器，箭头泛着能冻结水精魄的幽蓝光芒。
"保护阿岚！" 赵强的断幡虹光暴涨，却在接触黑霜弩的瞬间发出冰裂声。他看见弩箭上刻着首领的蛇瞳印记，正是当年父亲矿难时出现的阴魂幡纹路。
孙昊的神鸟匕首本能地挡在阿岚身前，弩箭擦过他的手臂，碎片嵌入皮肤的瞬间，伤口处显形出盐湖巨鳄的图腾。少年咬牙拔出碎片，发现碎片内侧刻着 "土之核" 三个字，与母亲笔记里的警示完全吻合。
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