尸铃谷的晨雾浓得化不开，老九的铜铃声刚响过三声，山道两侧的鬼竹突然爆裂。十二支淬毒弩箭带着破空声袭来，目标直指众人后心。老九的九骨幡如活物般蜷曲，丝绦上的人骨雕牌碰撞出金钟般的脆响，弩箭在距离陈宇后背三寸处突然转向，钉入地面时箭杆仍在剧烈震颤，箭镞泛着蓝黑色的尸毒光芒。
"果然是你，老九。" 冰冷的声音从雾中传来，七道黑影从鬼竹梢头跃下。为首者戴着鎏金山魈面具，手中握着改良版的赶尸铃 —— 铜铃内部嵌着微型弩机，边缘还缠着活物般蠕动的尸蛊。他的黑袍下露出半截手臂，山魈纹身正在吸收晨露，泛着湿润的紫光。
赵强的工兵铲刚挥出，就被对方甩出的尸蛊缠住。那些拇指长的虫子钻进铲柄，木质纹理瞬间爬满紫斑。"小心！是尸毒蛊！" 老九的声音带着罕见的急切，他甩出镇魂钉击碎对方的弩箭，却在看见对方手腕的朱砂胎记时猛然停顿 —— 那是长生会核心成员的标记，他再熟悉不过。
"叛逃者，你以为带着辰州余孽就能揭开真相？" 鎏金面具男拉动弩机，七枚袖箭直奔老九面门，"当年你师父跪在往生堂前求我赐他全尸时，可没说你这杂种能活到现在。"
老九的瞳孔在面具后剧烈收缩，袖箭擦着面具边缘划过，在他唇角的疤痕上添了道新伤。记忆如潮水般涌来 —— 那个暴雨夜，师父被剥去面皮跪在长生会门前，山魈烙铁在他后背烙下印记时，师父眼中倒映的，正是眼前这枚鎏金面具。
"宋明修，你当年在尸铃谷偷换祭品时，" 老九的声音混着血沫，"可曾想过那些被你替换的辰州弟子，他们的魂魄还困在引魂幡里？" 他摇动铜铃，鬼竹林深处传来密集的铁链声，正是当年被宋明修献祭的尸傀群。
李阳突然注意到老九的指尖在掐诀，正是《赶尸秘要》中记载的 "百鬼唤魂术"。雾气中浮现出无数半透明的人影，他们身着破烂的辰州堂服饰，胸口山魈纹身下隐约可见双头蛇印记 —— 那是被长生会强行改造的同门。
"原来你真的能召唤往生堂的亡魂。" 宋明修的声音首次出现裂痕，他掏出个青铜罗盘，盘面刻满与老九疤痕相同的咒文，"但你别忘了，当年在你体内种下的尸蛊，至今还在啃食你的心脉。"
罗盘转动的瞬间，老九突然单膝跪地，面具下溢出黑血。陈宇手中的银哨突然发出蜂鸣，他看见老九后背的山魈纹身正在膨胀，蛇形疤痕下，几条细小的尸蛊正顺着血管爬向心口。
"王哥，他被下了蛊！" 孙昊的牛骨匕首砍断扑来的尸傀，却发现这些尸体的心脏位置都嵌着与老九相同的钥匙残片。宋明修趁机甩出尸蛊网，紫黑色的虫群如浪潮般涌来，所过之处鬼竹纷纷枯萎。
老九突然扯下青铜面具，露出布满尸斑的左脸 —— 那是被尸蛊侵蚀二十年的痕迹。他对着王林大喊："用你的玉佩顶住我的后心！" 话音未落，宋明修的弩箭已穿透他的肩膀，却见老九反手将镇魂钉插入自己心口，借着疼痛强行唤醒体内的辰州血脉。
"你以为我真的投靠过长生会？" 老九的笑声混着血沫，他胸前的双头蛇印记亮起，将宋明修的尸蛊网震碎，"当年我自愿被烙上山魈纹，不过是为了接近往生堂的地脉灵枢。" 他指向宋明修手中的罗盘，"而你手里的破罗盘，根本打不开真正的辰州秘宝。"
王林趁机将玉佩按在老九后心，两股力量碰撞的瞬间，鬼竹林中所有刻着山魈纹的鬼竹同时爆裂，露出其下隐藏的双头蛇图腾。李阳终于明白，老九身上与长生会相似的纹身，其实是辰州堂的逆生咒 —— 用敌人的印记反制敌人的术法。
"他娘的，跟他们拼了！" 赵强将整瓶黑狗血泼向尸蛊群，火焰腾起的刹那，他看见宋明修的鎏金面具下，露出与老九相似的蛇形疤痕。原来这些长生会核心成员，都曾是辰州堂的叛徒，身上刻着半吊子的逆生咒。
孙昊的锁魂笛突然响起，尖锐的笛声中，被尸蛊控制的尸傀们纷纷抱头嘶吼。老九抓住机会，将九骨幡插入地面，幡面的人骨雕牌发出共鸣，竟将宋明修的尸蛊群反控，虫子掉头钻进长生会成员的体内。
"你竟敢用往生堂的禁术！" 宋明修的面具出现裂痕，他掏出最后一枚炸蛊，却在看见老九心口的钥匙残片时瞳孔骤缩，"原来你真的拿到了引魂匙... 当年你师父拼死保护的，就是这个？"
老九站起身，肩颈处的山魈纹身正在剥落，露出底下完整的双头蛇印记。他捡起宋明修掉落的罗盘，随手扔进尸蛊群："我师父用命保住的，是辰州堂最后的尊严。" 他看向王林，"而你们，是他从血祭中换回来的生魂 —— 当年长生会要献祭的，正是你们的祖辈。"
陈宇的银哨突然发出刺耳的尖啸，雾中传来密集的脚步声。老九的脸色大变："是长生会的援军，至少有三十人。" 他指向石拱门后的密道，"带着钥匙残片先走，我来断后。"
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