聚餐结束时，李阳突然指着拓印图上的某处，笔尖在泛黄的纸页上敲出急促的点："你们看！这串符号和玉简背面的刻痕连起来 ——" 他的手指划过一组扭曲的曲线，在路灯下竟勾勒出湘西特有的褶皱山形，"不是昆仑，是湘西的赶尸古道！"
孙昊凑过来，啤酒瓶在桌面上磕出闷响："赶尸古道？就是那些传闻里抬着尸体走夜路的地方？" 他曾在部队听说过湘西的神秘习俗，此刻盯着拓印图上若隐若现的纹路，突然发现某处符号竟与赶尸人专用的引魂铃图案一模一样。
李阳兴奋地推了推滑落的眼镜："你们看这组连续的三角纹，对应着《沅陵府志》里记载的 ' 三楚第一驿道 '，而这里的双蛇交尾纹，正是赶尸匠门派 ' 辰州堂 ' 的标记！" 他翻出手机里存的湘西地形图，卫星云图上的山脉走向与拓印符号完全吻合，"更重要的是 ——" 他压低声音，"赶尸古道的终点，是传说中 ' 巫蛊之祖 ' 的埋骨地。"
赵强灌了口啤酒，胡茬上沾着油星子："老子当年在怀化驻训，听说过赶尸匠夜里赶路时要喊 ' 借道 '，生人撞见就得闭着眼装石头。" 他拍了拍李阳的肩膀，差点把对方的笔记本拍飞，"难不成那破卷轴上的坐标，指向的是赶尸匠的秘洞？"
王林凝视着拓印图上逐渐清晰的路线，青铜钥匙在掌心投下的阴影恰好覆盖住 "辰州堂" 标记。他想起溶洞里人皮卷上的血祭咒语，那些用朱砂写在人皮肤上的文字，与湘西巫蛊术中的 "血魂契" 竟有几分相似。"长生会在青崖村找西王母的长生药，现在线索指向湘西..." 他的手指划过地图上的 "赶尸古道" 四字，"而赶尸匠的传说里，恰恰有 ' 借尸还魂 ' 的秘术。"
陈宇突然按住李阳的手，他的掌心还带着退烧后的凉意："我昏迷时梦见刘老爷子，他站在满是墓碑的乱葬岗，手里拿着半张纸，上面画的就是这种双头蛇纹。" 年轻人的眼睛在路灯下亮晶晶的，"他说... 说赶尸古道的尽头，藏着能让死人睁眼的 ' 还阳洞 '。"
夜风掀起桌上的菜单，啪嗒一声盖住了拓印图。李阳手忙脚乱地按住纸张，却发现新露出的纹路竟勾勒出一条蜿蜒的青石板路，路旁零星分布着吊脚楼和停尸的 "尸轿"—— 正是赶尸古道特有的地貌。"坐标的核心在这里！" 他指着地图上重叠的符号，"古丈县的老司岩古镇，那里至今还保留着完整的赶尸驿站！"
巷口的广告牌 "长生制药" 突然闪烁两下，霓虹灯光在众人脸上投下变幻的影。王林摸着口袋里的青铜钥匙，冰凉的金属表面竟隐隐发烫，仿佛在呼应拓印图上的湘西坐标。他抬头望向深沉的夜空，想起青崖村山神庙的壁画，西王母手持的药瓶与赶尸匠的 "还魂铃"，此刻在他脑海中渐渐重叠。
"先休整。" 王林举起酒杯，却发现每个人的眼中都跳动着新的火焰。赵强摸着肩伤疤痕的手停在半空，孙昊无意识地摩挲着腰间并不存在的军刀，李阳的笔尖在笔记本上飞速记录着新推论，就连刚康复的陈宇，也坐直了身子盯着拓印图。
当小饭馆的灯光次第熄灭，五个人的身影被路灯拉长在青石板路上。王林看着李阳用粉笔在墙上画出的赶尸古道路线，突然听见远处传来若有若无的铃铛声，那声音不像人间的乐器，倒像是从骷髅关节间摇出的秘语。
"王哥，" 孙昊突然开口，"你说长生会那帮人，会不会已经盯上湘西了？"
王林没有回答，只是将青铜钥匙与玉简贴在一起。刹那间，两枚古物发出微弱的共鸣，拓印图上的赶尸古道符号竟泛起荧光，宛如一条发光的细线，直指西南方向的重重群山。而在千里之外的湘西深山，某个悬挂在悬崖上的吊脚楼里，一位戴着青铜面具的赶尸匠正对着罗盘皱眉 —— 指针竟违背常理地指向东北，直指 H 市的方向。
夜色渐深，五个人在街角挥手作别。王林走在最后，回头看见李阳正蹲在地上，用树枝在泥土里画着赶尸匠的符文。路灯将他的影子拉得老长，恍若一个准备踏上未知旅途的行者。风卷起满地梧桐叶，将那些神秘的符号渐渐掩埋，却埋不住每个人心中燃起的新冒险之火。
青崖村的血还未干，赶尸古道的雾已升起。当青铜钥匙与玉简再次共鸣的时刻，当引魂铃的声响穿透重重夜色的时刻，属于他们的下一段传奇，即将在湘西那片神秘的土地上，拉开血腥而壮丽的序幕。
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