《寒川劫》
第一章 冰封的杀意
寒川之巅的风裹着碎雪，打在凌雪脸上时像刀子。她将最后一块冰砖砌在洞口，沈砚之的呼吸隔着冰层传来，微弱得像风中残烛。凌霜蹲在旁边，指尖无意识地摩挲着心口的月牙形旧疤——三天前在药王谷祭坛，她才发现沈砚之也有一块一模一样的疤，像枚沉默的印章，盖在两人命运的褶皱里。
“他中的七日追魂散，寒潭冰髓只能暂缓毒性。”凌霜的声音被风吹得发飘，“影阁阁主既然没死，当年给沈砚之下毒的人，多半就是他。”
凌雪站起身，腰间的寒川剑发出一声轻鸣。剑穗是用冰蚕丝编的，此刻正缠在凌霜手腕上，穗尾的玉坠磕在对方手背上，留下一点冰凉的白痕。“别想这些。”她低头理了理剑穗，忽然笑了，“记得小时候玩捉迷藏，你总躲在灶台后。每次都被我抓包，还嘴硬说灶膛暖和。”
凌霜一怔，随即也笑了。药王谷的灶台总是暖烘烘的，老药童熬药时，她就踩着小板凳扒着灶台沿，看凌雪举着糖葫芦在院子里转圈。那时的雪落在糖葫芦上，化得比别处都慢些。
“这次换我藏好他。”凌雪的指尖划过剑鞘，“你藏在我身后。”
话音未落，远处的雪坡传来雪崩般的轰鸣。不是雪塌了，是人的脚步声——数百人的铁靴碾过冰层，带着整齐划一的杀意，像条黑色的巨蟒，正沿着寒川的山脊蜿蜒而来。
为首的那人裹着玄色斗篷，斗篷下摆扫过积雪时，露出一截苍白的手腕。那只手正轻轻抚摸着脸颊，指尖划过下颌线时，能看见新生的皮肉在旧疤上蠕动，像蛆虫在腐肉里钻。
“凌家的丫头，别来无恙。”他的声音像砂纸磨过冰面，“老夫这张脸，是不是比当年更俊了些？”
凌雪的剑猛地出鞘，寒光劈开风雪：“影阁阁主，三年前你不是死在寒川剑下了吗？”
“死？”阁主大笑起来，笑声震得枝头积雪簌簌坠落，“噬心功修成之日，便是假死脱身之时。当年让你们姐妹逃了，是老夫最大的失误——不过没关系。”他向前一步，斗篷滑落，露出一张一半新生一半枯槁的脸，“用你们的血补全功力，这张脸，就能彻底换副模样了。”
影阁死士呈扇形散开，手里的弩箭泛着幽蓝的光。凌霜认出那是“锁魂箭”，箭镞淬了影阁秘制的麻药，中者三刻内便会浑身瘫软，任人宰割。
“雪儿，左后方有三处死角。”凌霜突然开口，声音不大却清晰，“祭坛下的暗河与寒川冰脉相连，他们的弩箭怕潮。”
凌雪点头，手腕一翻，寒川剑卷起漫天雪雾。雪雾中，她的身影突然分化成三道残影，剑尖在雪地上划出半轮残月——正是寒川剑谱里的“分雪式”。死士们的弩箭刚要射出，就被雪片迷了眼，待看清时，三道残影已掠至近前，剑风扫过，十余名死士的手腕同时飙出血花。
“不错的招式。”阁主拍了拍手，语气里带着残忍的赞许，“可惜，你们的师父当年要是肯把完整剑谱交出来，也不至于落得尸骨无存。”
凌霜的瞳孔骤然收缩。师父的死因一直是个谜，只知道三年前在与影阁的决战中失踪，留下的只有一座空墓。
“想知道你师父是怎么死的？”阁主故意拖长了语调，“他不肯说出还魂草的下落，老夫便让他亲眼看着药王谷的弟子一个个被炼成药人。最后那口气，是被自己亲手种下的还魂草籽憋断的——有趣吧？那草籽现在就在你身上呢。”
凌霜只觉得体内的子蛊突然疯狂冲撞，像是要冲破经脉。三年前师父将还魂草籽植入她体内时说：“霜儿，这草能救世人，也能毁了你。不到万不得已，千万别让它见血。”那时她不懂，现在才明白，师父早就知道影阁会找上门。
“分心了！”凌雪的剑穗突然抽在凌霜手臂上，带起一道血痕。就在刚才，一名死士的短刀几乎划到凌霜心口。
“多谢。”凌霜回神，从袖中甩出三枚银针。银针穿透风雪，精准地钉在三名死士的咽喉。这是药王谷的“追魂针”，针尖淬了麻痹神经的草药，比影阁的毒药仁慈些，却同样致命。
阁主看得不耐烦了，突然抬手。所有死士同时后退，形成一个巨大的圆圈，将姐妹俩围在中央。圆圈外，数十名捧着铜罐的影卫单膝跪地，罐口飘出黑色的雾气。
“知道这是什么吗？”阁主指着铜罐，“子母蛊的母蛊虽然被你们毁了，但老夫养了更有趣的东西——腐心虫。闻着这雾，子蛊就会啃食宿主的心脏，最后从嘴里爬出来。”
凌霜果然感到心口传来尖锐的疼痛，像是有无数小虫在噬咬。她咬着牙从怀中掏出个小瓷瓶，倒出三粒药丸，自己服下一粒，扔给凌雪一粒：“师父配的驱虫药，能撑半个时辰。”
“半个时辰？足够了。”阁主的脸在风雪中显得格外狰狞，“老夫倒要看看，是你们的药先失效，还是你们的剑先断。”
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