黑省边远小镇汤旺河的夏日总是来得迟缓却热烈。七月的阳光穿过白桦林的缝隙，在河面上洒下细碎的金斑。河水清澈见底，能看见成群的白票子鱼在水草间穿梭，偶尔一两只喇蛄从石块下探出钳子，又迅速缩回去。
何大清蹲在一块被太阳晒得暖烘烘的黑色玄武岩上——当地人管这叫"黑锅底"，这里是个大水湾，河水深、且水流稳，水也多。何大清又象许多人一样，手里握着一根自制的竹钓竿，在这里垂钓。他今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿。从背影看，任谁都会以为这是个四十出头的壮年汉子。
"又一条！"何大清轻声欢呼，手腕一抖，一条银光闪闪的白票子被提出水面。他熟练地取下鱼钩，将鱼扔进身旁的木桶。桶里已经有十几条小鱼在扑腾，溅起细小的水花。
河对岸传来女人们的说笑声。何大清抬头望去，秦淮茹正和五六个妇女在浅滩处洗衣。她穿着淡青色的棉布衣裙，蹲在一块平整的石板上，手里拿着棒槌有节奏地捶打衣物。阳光照在她乌黑的发髻上，竟不见一丝白发。
"秦妹子，你这搓衣的手法真利索。"隔壁的吴婶一边拧着床单一边说，"我家那口子总说我洗得不干净，改天你教教我。"
秦淮茹抬头笑了笑，眼角只有几道几乎不可见的细纹："吴婶客气了，就是些家常活计。"
"哎哟，你们两口子可真是..."吴婶凑近了些，压低声音，"说真的，你今年有四十没？看着顶多三十五。"
张大妈也凑过来："可不是嘛！我家那口子前儿还说呢，何大哥看着也就四十出头，结果一问都五十了。你们这是怎么保养的？"
秦淮茹手中的棒槌停顿了一瞬，随即又继续捶打起来："哪有什么保养，就是吃得清淡些，睡得早。"她垂下眼睛，掩饰住眼中的笑意。这些人哪里知道，她实际已经五十七岁，而何大清更是七十有一了。
河对岸的何大清似乎感应到什么，朝这边望了一眼。两人隔着河水相视一笑，默契如同年轻时在四合院里偷偷交换眼神的日子。
日头西斜时，何大清提着满满一桶鱼往回走。桶里大多是三四寸长的白票子，还有几条肥硕的泥鳅在底部扭动。汤旺河水没有大鱼，最大的也不过一二两重，但胜在肉质鲜嫩，没有半点土腥味。
"今天收获不错。"何大清把木桶放在院里的石桌上，朝正在晾衣服的秦淮茹喊道，"够做顿好的了。"
秦淮茹抖开一件蓝布衫，阳光透过布料在她脸上投下斑驳的影子："正好昨天发了面，晚上炸鱼吃。"
他们的院子不大，但收拾得利落。三间红砖平房围成的小院，墙角种着几株月季，正值花期，粉白的花朵散发着淡淡香气。院中央有棵老梨树，树下摆着石桌石凳，是何大清从河边一块块挑回来的石头亲手凿成的。
秦淮茹晾完衣服，走到石桌前看了看桶里的鱼："泥鳅挺肥，做个泥鳅酱吧。白票子裹面炸，小刚他们肯定爱吃。"
"又想着那帮小崽子。"何大清笑着摇头，从井里打上来一桶水洗手，"昨天刚给他们糖吃，今天又要分鱼。"
"你还好意思说，"秦淮茹嗔怪地看他一眼，"是谁天天跟一群八九岁的孩子玩弹珠、打啪叽？"
何大清嘿嘿一笑，也不反驳。他确实喜欢和镇上的孩子们玩，那些简单的游戏能让他忘记自己的真实年龄。灵泉水延缓了他们的衰老，但偶尔夜深人静时，他也会想起自己已经走过了七十多个春秋。
晚饭时分，秦淮茹在灶间忙碌。泥鳅用酱烧得红亮，白票子裹了薄薄一层面粉，在油锅里炸得金黄酥脆。香气飘满了整个小院。
"大清！吃饭了！"秦淮茹朝院外喊了几声，却没人应答。
她擦了擦手，走出院门。夕阳把小镇染成橘红色，远处传来孩子们的笑闹声。秦淮茹循声走去，在镇子西头的老榆树下，看到了令她哭笑不得的一幕。
何大清正蹲在地上，和四个小男孩玩弹珠。他全神贯注地盯着地面，右手拇指和食指比出一个标准的"枪"形，对准一颗花玻璃珠。随着"啪"的一声脆响，他的珠子准确击中目标，把对方的珠子打出一尺多远。
"赢啦！"何大清像个孩子似的欢呼，伸手就要拿那颗作为赌注的弹珠。
"不行！三局两胜！"一个虎头虎脑的男孩拽住他的袖子，"何大大耍赖！"
"小刚，愿赌服输啊。"何大清得意地晃了晃手里的战利品，一抬头，这才发现秦淮茹站在身后，正似笑非笑地看着自己。
"吃饭了。"秦淮茹轻声说，"多大的人了，还跟孩子抢弹珠。"
何大清不好意思地挠挠头，却听小刚喊道："秦阿姨，何大大赢了我的'老虎眼'，那是我最漂亮的弹珠！"
秦淮茹从何大清手里拿过那颗有着琥珀色花纹的玻璃珠，蹲下身还给小刚："拿回去吧。你何大大要回家吃饭了，明天再找他报仇。"
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