纽约市，中央公园光树觉醒仪式
黄昏的光线被某种无形的力量扭曲，空气中漂浮着淡金色的微粒，像是被碾碎的光树孢子。十万人聚集在草坪上，他们高举着手臂，掌心向上，虔诚地等待着什么。
中央高台上，一个身穿白色长袍的男人——自称"先知"的马克西姆——手持一根光树枝条，枝条末端流淌着液态的光芒，滴落在台下信徒的皮肤上，立刻渗入血脉，留下蛛网般的金色纹路。
"今天！"马克西姆的声音通过某种生物扩音器传遍全场，那声音不像是从喉咙发出，而像是直接从听众的颅骨内部响起，"我们将告别孱弱的旧人类躯壳！"
人群爆发出狂热的欢呼。
顾十七站在边缘处的树荫下，冷眼旁观。他的指尖微微发烫——自从光树复苏后，他体内的木文明血脉对能量异常敏感。此刻，他能清晰地感知到，那些被"赐福"的人类大脑中，正有什么东西在生根发芽。
"第三阶段开始了。"
爱丽丝悄无声息地出现在他身旁。她的银发藏在兜帽下，暗金色眼眸扫视着人群，瞳孔微微收缩——那是她扫描能量流动的本能反应。
"这些人根本不知道自己在接受什么。"顾十七低声道。他的视线落在前排一个小女孩身上，她的母亲正狂热地托起她的手臂，等待"赐福"。女孩的眼神却充满恐惧。
"他们不需要知道。"爱丽丝的声音带着机械般的冷静，"源种设计的很精巧——先给予力量，再植入服从。"
高台上，马克西姆突然高举枝条，一道金光直冲天际，在云层中炸开成巨大的树形图腾。人群中爆发出一阵尖叫——不是恐惧，而是狂喜。
第一批接受赐福的人开始变异。
一个肥胖的中年男人突然悬浮到半空，他的皮肤变得透明，内脏清晰可见；一个少女的头发化作火焰般的金色能量体；还有个老人徒手捏碎了路灯柱，金属在他掌心如橡皮泥般柔软。
"超能力……"顾十七冷笑，"不过是光树寄生体的外在表现。"
他的掌心微微发烫，低头看去——皮肤下浮现出木质纹理。自从与源种融合后，这种异变就在加剧。
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夜幕降临时，纽约已经分裂。
一道由废弃车辆和钢筋混凝土堆砌的隔离墙横贯第五大道，墙这边是"新人类"的领地，墙那边是未被感染的普通民众。顾十七和爱丽丝蹲在某栋高楼的消防梯上，俯瞰着下方的对峙。
"根据计算，72小时内感染将覆盖北美东海岸。"爱丽丝的指尖在空中划出全息数据流，"这些'能力'本质是光树根系在神经系统的延伸，最终目的是——"
"构建一个集体意识网络。"顾十七接话，眼神阴沉，"源种要把全人类变成它的光合作用器官。"
远处突然传来爆炸声。一队武装警察试图突破隔离墙，却被几个漂浮在空中的新人类拦截。其中一名警察突然丢下武器，痛苦地跪倒在地——他的眼球变成了淡金色，皮肤下血管发光。
"同化速度在加快。"爱丽丝皱眉，"我们必须——"
她的话戛然而止。
顾十七顺着她的视线看去，隔离墙最高处，马克西姆不知何时站在那里，白袍在夜风中鼓动。他的身体已经完全能量化，胸腔内可见一颗跳动的光树种子。
"旧时代的遗民们！"他的声音通过某种生物共振传遍整个街区，"接受进化，或者……"
他抬起手，掌心朝向前方医院大楼。
一道金光闪过，二十层高的建筑如同沙堡般崩塌。尖叫声中，马克西姆的声音带着悲悯：
"成为新世界的肥料。"
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曼哈顿下水道深处，锈蚀的管道上凝结着诡异的光树菌斑。顾十七弯腰穿过一道暗门，进入被称为"鼹鼠窝"的反抗军基地。
昏暗的灯光下，几十张疲惫的面孔转向他们。这些人脖子上都戴着铅制项圈——目前唯一能暂时阻挡光树能量辐射的材质。
"他还是不肯见我们？"一个满脸疤痕的女人——反抗军领袖凯特——啐了一口血沫。
顾十七摇头："联合国已经沦陷，秘书长今早发表了支持'进化'的讲话。"
角落里传来婴儿的啼哭。顾十七看到那个在仪式上恐惧的小女孩，现在正机械地拍打着怀中的洋娃娃，每拍一下，娃娃就裂开一道缝隙，露出里面发光的填充物。
"莉莉是第一批被强制接种的孩子。"凯特顺着他的视线解释，"现在她能让任何接触的东西从内部崩解……包括人体。"
女孩突然抬头，眼睛完全变成了淡金色："大树说……你们很吵。"
爱丽丝瞬间拔枪，但顾十七按住她的手。他蹲下身，与女孩平视："大树还说什么了？"
"它说……"女孩歪着头，声音突然变成数十个人的和声，"顾十七该回家了。"
整个基地的灯光骤然熄灭。黑暗中，无数双淡金色的眼睛亮起。
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