从矿洞死里逃生后的日子，楚焰变得更加沉默寡言，也愈发小心谨慎。他像一头受伤后躲在暗处舔舐伤口的孤狼，尽量避免与任何人发生冲突，尤其是李墨和赵坤那伙人。白天，他按部就班地完成宗门指派的杂役任务，表现得如同往常一样懦弱而不起眼；夜晚，则回到那间狭小的木屋，在绝对的寂静中，感受着身体的缓慢恢复和那枚九幽戒带来的细微变化。
九幽戒吸收阴属性能量的速度虽然比他自己修炼快，但也仅仅是“快一丝”，远不足以让他在短时间内脱胎换骨。不过，那种对周围环境，特别是恶意与危险的敏锐感知，却在无声无息中救了他好几次，让他得以提前避开了一些潜在的麻烦。
这种“预知”般的能力，让他对九幽戒的依赖加深了一分，内心的不安也随之增长一分。他时常在深夜摩挲着冰冷的戒面，感受着那股与自身渐渐“契合”的阴寒气息，心中充满了矛盾。他渴望力量，却又恐惧这力量的未知来源和潜在代价。
这天，楚焰完成了一天的苦役，正拖着疲惫的身躯返回住处。他的必经之路上，会经过外门一处小型的演武场，有时也被用作执行门规、惩戒犯错弟子的地方，私下里被不少弟子称为“刑罚场”。
还未靠近，一股压抑、沉闷的气息就扑面而来。不同于天地灵气的平和，也不同于九幽戒吸收的那种纯粹的阴冷能量，这是一种混杂着痛苦、怨恨、恐惧和不甘的污浊气息。楚焰的脚步下意识地顿了顿，眉头微蹙。
他看到场中跪着一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的少年，看服饰也是一名外门弟子。少年低垂着头，身体因为痛苦和恐惧而微微颤抖。旁边站着两名手持刑鞭的执法弟子，面无表情。而在他们身前，赵坤正负手而立，脸上带着一种毫不掩饰的、居高临下的残忍笑意，似乎在训斥着什么。周围还稀稀拉拉围着几个看热闹的弟子，眼神各异，有同情，有麻木，也有幸灾乐祸。
强烈的负面情绪如同实质化的浪潮，从那跪地的少年、冷漠的执法弟子、以及幸灾乐祸的旁观者身上弥漫开来，尤其是赵坤身上散发出的那种施虐的快意和毫不掩饰的恶意，更是如同黑暗中的灯火般刺眼。
就在这时，楚焰清晰地感觉到，戴在左手食指上的九幽戒，突然微微一颤！
不是之前吸收阴属性能量时那种平稳的汲取，而是一种带着兴奋和贪婪意味的、急促的脉动！
紧接着，一股远比吸收游离阴属性能量时更加清晰、更加“浓郁”的冰凉气流，顺着戒指涌入他的体内。这股气流极其微弱，如同发丝，但异常精纯，带着一种说不清道不明的“杂质”——那是被提炼、压缩后的纯粹负面情感的残余。
这些气流并没有像灵气一样融入丹田气海，而是直接渗入了他的四肢百骸，甚至有一缕极细微的暖流，悄然没入了他的眉心识海。
那一瞬间，楚焰感觉自己因为一天劳作而产生的疲惫感，似乎减轻了那么微不可查的一丝。同时，他的精神也仿佛被某种东西“滋养”了一下，变得稍微清明了少许。
这个发现让楚焰浑身一僵，如遭雷击！
他猛地低下头，死死攥住了左手，快步离开了这个是非之地，仿佛身后有恶鬼在追赶。
回到自己的木屋，反锁上门，楚焰背靠着门板，心脏剧烈地跳动着，脸上血色褪尽。
“刚……刚才那是什么？”他低头看着九幽戒，眼中充满了震惊、难以置信，以及一丝无法遏制的……兴奋与恐惧。
戒指……竟然吸收了那些人的负面情绪？恐惧、痛苦、怨恨、恶意……这些被视为“污秽”的东西，竟然被戒指转化成了可以被他吸收的能量？虽然效果极其微弱，但他清晰地感受到了身体和精神上那一闪而逝的“增益”！
这个发现颠覆了他对修炼的认知！正统修仙，讲究的是吐纳天地灵气，感悟大道自然，摒除心魔杂念。而这九幽戒，却似乎以生灵的负面情绪为食粮！
这简直是……魔道！是邪道中的邪道！
一股寒意从心底升起。如果依靠这种方式来获取力量，那自己和那些传说中吸人精气、炼人魂魄的魔头有什么区别？
“不……不一样……”楚焰试图说服自己，“我没有主动去害人，只是……只是戒指吸收了他们散发出来的情绪……而且，这能量如此微弱，更像是……废物利用？”
他的呼吸急促起来，内心剧烈地挣扎着。一方面，是对这种邪异力量本能的排斥和恐惧；另一方面，却又无法忽视这种“馈赠”带来的诱惑。
在这个人命如草芥的外门，任何一点能增强实力的机会都弥足珍贵。如果……如果这种吸收负面情绪转化能量的方式，比吸收阴属性能量更有效率呢？哪怕只快一点点……
他想起了李墨和赵坤那轻蔑的眼神，想起了矿洞中的绝望，想起了自己如蝼蚁般挣扎求存的日日夜夜。
“力量……我需要力量……”这个念头再次变得无比清晰。
他缓缓摊开手掌，凝视着那枚漆黑的戒指。它依旧冰冷、深邃，仿佛潜藏着无尽的秘密和诱惑。它像一个潘多拉魔盒，悄然打开了一条通往力量的捷径，但盒子里释放出来的，或许不仅仅是希望。
楚焰闭上眼睛，强迫自己冷静。他知道，自己正站在一个极其危险的十字路口。这条“负面馈赠”之路，充满了未知与凶险，一旦踏入，很可能再也无法回头。
但他同样清楚，在绝对的实力差距面前，所谓的正邪之分，有时显得那么苍白无力。
“必须谨慎……绝不能被它控制……”楚焰喃喃自语，指甲深深陷入了掌心。
他决定暂时不去主动寻求这种“负面情绪”，但也不会刻意排斥。他需要更多的时间去观察，去了解这枚戒指，去弄清楚这种力量的本质和潜在的副作用。
夜色再次笼罩大地，楚焰盘膝而坐，尝试进入冥想。但这一次，他的心绪却久久无法平静。刑罚场那压抑的一幕，以及九幽戒那奇异的反应和“馈赠”，如同种子般在他心中悄然种下。
他知道，自己与这枚戒指的纠缠，已经越来越深了。而这份来自负面情绪的“馈赠”，是福是祸，犹未可知。
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