“小心！”他扑过去想抓住叶云天的手，但已经晚了。叶云天的指尖在接触土壤时，似乎被什么东西刺了一下，他下意识地缩回手，指尖上出现一个几乎看不见的小红点。
“怎么了？”叶云天疑惑地看着指尖，“好像被什么草刺扎了一下。”他把手指凑到眼前，轻轻挤了挤，没挤出任何东西，“可能是草根吧，没事。”
梁汉果的心脏狂跳，艾丽的时空感知在他体内疯狂预警。他抢过W-19的土壤袋，倒出里面的土，用镊子仔细拨开——在一堆褐色的土壤中，藏着一根比头发丝还细的绿色尖刺，尖刺顶端泛着极其微弱的黑色光泽，像一根微型毒针。
“噬能草……”梁汉果的声音在发抖。这种基因编辑植物是暗影藤的“共生体”，毒刺会分泌一种透明毒液，一旦接触到富含风元素的生物（比如叶云天），就会像磁石一样吸附在细胞表面，随着血液流动扩散，与风元素发生链式反应，毒性发作速度比暗影藤快三倍。
他抬头看向叶云天，对方正揉着指尖，眉头微蹙：“有点麻……”
“快！去实验室！月瞳的雷电能量能抑制它！”梁汉果拽着他就往回跑，镜片上的倒计时疯狂跳动——根据艾丽的计算，噬能草毒液在叶云天体内的扩散速度是每秒0.3厘米，最多还有九十分钟。
叶云天被他拽得踉跄，却还在念叨：“至于这么紧张吗？可能就是普通的草刺……”话没说完，脚步突然顿住，脸色开始发白。
“怎么了？”梁汉果回头，看到他捂着胸口，呼吸变得急促。
“有点……喘不上气……”叶云天的嘴唇开始发紫，和第七次死亡时的症状如出一辙，但速度更快。他体内的风元素能量场开始紊乱，胸前的徽章闪烁着危险的红光，像一个即将爆炸的能量球。
“坚持住！马上就到了！”梁汉果背起他狂奔，风声在耳边呼啸，他能感觉到叶云天的身体在逐渐变冷，呼吸越来越微弱。
距离实验室还有五十米时，叶云天突然从他背上滑了下来，重重摔在地上。梁汉果转身去扶，却看到他的眼睛已经失去了焦距，嘴角溢出淡绿色的黏液（噬能草毒液的特征），胸前的徽章发出最后一声刺耳的爆鸣，彻底熄灭了。
“老叶！老叶！”梁汉果的喊声在茶园里回荡，却只换来死一般的寂静。
林月瞳听到动静跑出来，看到倒在地上的叶云天，手中的雷电发生器“哐当”一声掉在地上。“不……不可能……”她扑过来抱住叶云天，淡紫色的雷电能量疯狂地涌入他体内，却只能让他的身体微微抽搐了两下，再也没有反应。
梁汉果跪在地上，死死捏着那根从土壤里找到的毒刺。毒刺上的绿色正在褪去，露出里面黑色的芯——那是用基因编辑技术特制的毒囊，专门针对叶云天体内的风元素。他突然想起，噬能草的培育需要极其复杂的环境，普通土壤根本无法存活，这根毒刺绝不是自然出现在边缘区域的。
凶手算准了他会重点防范核心区样本，算准了叶云天会亲自检查边缘土样，甚至算准了他会忽略一根比头发丝还细的毒刺。她们像最耐心的猎手，在他布下的防线外，又织了一张更隐蔽的网。
“她们到底是谁……”梁汉果的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。艾丽的银色光晕在他身边亮起，这一次，他没有立刻点头，而是看着叶云天冰冷的脸，又看了看痛哭的林月瞳。
“再来。”他听到自己的声音在发抖，却带着前所未有的坚定，“下次，我要查所有靠近过边缘区域的人。”
时空涟漪再次升起，将他卷入混沌。梁汉果最后看到的，是林月瞳用雷电能量包裹住叶云天的尸体，紫色的电弧在他脸上跳跃，像在做一场徒劳的复苏仪式。而那根毒刺，还捏在他的掌心，像一个冰冷的嘲讽，提醒着他：这场猎杀，才刚刚开始。
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