川蜀边境的大巴山脉深处，连卫星地图上都只标着大片空白的原始林海里，唐越的靴底碾过腐叶时，指尖已经扣住了袖中三枚透骨钉。
不是怕野兽。进这片林子前，他刚在唐家堡后山的试练场里，用龙须针钉穿了三头成年黑熊的眉心——那还是刻意留了手，没淬毒。真正让他脊背发紧的，是空气中飘着的那股味儿，像晒干的艾草混着腐肉，又带着点极淡的甜腥，跟去年他在爷爷唐尧的密室里，偷偷翻到的那本《山海秘图》拓本扉页上，夹着的干枯“祝余草”气味，有七分像。
“小越，停步。”
耳麦里传来唐尧的声音，老爷子的嗓子总像含着块砂纸，即使隔着无线电，也能听出那股子不容置疑的沉劲。唐越立刻顿住脚，膝盖微屈，重心后移，另一只手摸向腰间的鹿皮囊——那里装着十二支淬了“牵机”的短弩箭，箭簇是用唐门特有的乌木削的，能避开大部分异兽的鳞甲。
“东南方三十步，那丛迷榖树，仔细看树干。”
唐越顺着老爷子指的方向望去。那片林子长得怪，树叶都是倒心形的，夜色里泛着淡青色的光，正是《山海秘图》里写的“迷榖，其华四照，佩之不迷”。可这会儿那些发光的叶子却在抖，不是风动，是树干里像有东西在撞。他眯起眼，借着树叶的光仔细瞧，才看见树干上有一道细缝，缝里渗着暗红色的汁液，顺着树皮往下流，在树根处积成一小滩，正被几只通体雪白的虫子啃噬——那虫子他认识，是唐门用来炼“腐心蛊”的“白僵虫”，寻常时候见了活物就扑，今儿却只敢围着那滩汁液打转，像怕什么似的。
“是‘腓腓’的血。”唐尧的声音沉了些，“那东西通人性，能感知煞气，一般不主动伤人，除非……”
“除非有人逼它。”唐越接话，指尖的透骨钉又紧了紧。这次的任务本来是追查叛徒唐通——那家伙偷了唐门秘藏的“九节菖蒲”，据说那菖蒲是用《山海秘图》里记载的“赤鱬”胆汁养了三十年的，能解百毒，更能中和异兽身上的邪煞。唐通叛逃前，是门里负责看管“异兽囚笼”的，知道不少唐门跟山海异兽打交道的老底。
“再往前五十步，有片乱石滩，唐通的气味就在那附近断的。”唐尧顿了顿，补充道，“注意脚下，别踩着‘鬼藤’，那玩意儿的根须能钻透靴底，缠上了就往骨缝里扎毒刺，比‘七步倒’还烈。”
唐越应了声，从鹿皮囊里摸出个巴掌大的铜罗盘——这不是普通的罗盘，盘面刻的不是天干地支，是《山海秘图》里的“大荒四神”纹样，指针是用“饕餮”的牙磨的，专门指认异兽和邪煞的方向。这会儿指针正疯狂打转，偶尔指向乱石滩的方向，针尖还泛着淡淡的黑晕。
他猫着腰往前挪，靴底特意避开那些贴着地面长的、叶子像刀片似的藤蔓——那就是鬼藤。走了没几步，就听见乱石滩那边传来动静，不是兽吼，是人的闷哼，还夹杂着东西被啃噬的“咔嚓”声。
唐越放慢脚步，借着一块半人高的岩石躲了起来。眼前的景象让他瞳孔一缩：乱石滩中央，唐通正半跪在地上，后背的衣服被撕得稀烂，露出的皮肤上爬满了黑色的纹路，像蚯蚓似的在动。他手里攥着个布包，布包已经破了，里面的九节菖蒲只剩下半截，正往下滴着墨绿色的汁液。而在他对面，蹲着个像狐狸又不是狐狸的东西——一身雪白的毛，尾巴上带着黑色的环纹，耳朵尖上有撮红毛，正是《山海秘图》里记载的“腓腓”。
可这会儿的腓腓看起来不对劲。它的左眼泛着浑浊的灰白色，嘴角挂着血丝，爪子在地上刨出深深的坑，喉咙里发出低沉的嘶吼，完全没有《山海秘图》里“可以解忧”的温顺样子。更让唐越心惊的是，唐通身后的阴影里，还站着个东西——那东西有两米多高，身子像雕，却长着一对牛角，翅膀收拢着，羽毛是深紫色的，在夜色里几乎融在阴影里，只有一双眼睛，像两团跳动的鬼火，死死盯着唐通手里的菖蒲。
“蛊雕……”唐越低声骂了句。《山海秘图》里写得清楚，“蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，食人之”，是大荒里出了名的凶禽，最爱吃带邪煞的活物。唐通身上的黑纹，分明是被蛊雕的煞气侵体了。
“唐越，别轻举妄动。”耳麦里唐尧的声音透着紧张，“蛊雕的煞气能污染神智，唐通已经疯了，你先看看它想干什么。”
唐越没动，只是悄悄把袖中的透骨钉换成了“暴雨梨花针”——这暗器是唐门的压箱底功夫之一，一筒二十七针，针上淬的“鹤顶红”是用“火鼠”的毛炼过的，寻常异兽中了针，三息之内必倒。但他心里没底，蛊雕是山海经里的凶禽，寻常毒物未必管用。
就在这时，唐通突然抬起头，脸上的肉扭曲着，像是在笑又像是在哭。他把手里的半截菖蒲举起来，对着蛊雕嘶吼：“你要这个？给你！但你得帮我杀了唐家那些老东西！他们凭什么不让我用‘山海秘术’？凭什么说我是异端？！”
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