秋宴雅集当日,凤栖阁外的梧桐叶被晨露浸得透亮,檐角铜铃在穿堂风里叮咚作响。
沈清欢立在后台铜镜前,指尖抚过琵琶上的云纹雕饰,镜中映出她月白裙裾上绣的并蒂莲,针脚细密得几乎要渗出水来——这是白璃连夜赶工的,说是沾了晨露的莲花最衬她的琴音。
"清欢姐姐。"
玉珠的声音从身后传来,沈清欢抬眼便见她着了件茜色蹙金衫,腕间银铃随动作轻响,手里端着盏茶:"方才见你练琴时咳了两声,我让小厨房炖了梨膏茶。"
茶盏递到跟前时,沈清欢余光瞥见玉珠袖中露出半截墨色缎带——与前日夜里她调弦时沾墨渍的丝绦同色。
她垂眸接过茶盏,指腹在杯沿轻轻一叩,茶盏便"当啷"坠地,梨膏茶泼湿了玉珠的绣鞋:"呀,手滑了。"
玉珠的脸瞬间涨红,刚要发作,外头便传来周嬷嬷尖细的嗓音:"各位大人里边请!
太后娘娘到——"
凤栖阁内刹那静若寒潭。
沈清欢隔着幕布望出去,只见萧太后着了件鸦青翟衣,鬓边东珠步摇晃出碎光,端坐在主位上,身后立着阴恻恻的林师爷。
下头宾客皆是长安贵胄,连那素日只在宫门外见过的金吾卫统领,此刻也正与右相执杯对饮。
"今日秋宴,便由各坊乐伎献艺。"萧太后端起茶盏抿了口,"哀家设了乐姬之位,弹得最妙的,可着宫锦,领月俸,日后宫宴也能常来。"
话音未落,下头便起了私语。
乐姬之位是乐坊顶端,多少人争了半辈子都没摸到边。
沈清欢望着萧太后含笑的眼,想起前日夜里玉珠房中的墨渍——那墨是宫中特制的松烟墨,林师爷总爱用它批账。
"第一支,玉珠姑娘。"周嬷嬷唱名。
玉珠的琵琶声起时,沈清欢便觉出不对。
那首《塞上曲》本应苍凉悲壮,她却弹得缠绵悱恻,指尖扫过琴弦时,眼尾总往萧太后处飘。
待最后一个泛音消散,萧太后抚掌:"好个柔肠百转,倒比旧弹法多了新意。"
下头立刻有人附和:"太后说的是,玉珠姑娘这琴音,当真是绕梁三日。"
沈清欢垂眸盯着自己的琵琶,弦尾的朱红丝绦在烛火下泛着暖光。
她轻轻拨了拨弦,指腹触到一丝黏腻——是松胶。
有人趁她方才与玉珠说话时,在琴弦上抹了松胶,等会弹奏时,松胶遇热融化,琴弦便会发涩走音。
"下一位,沈清欢姑娘。"
幕布掀开的刹那,沈清欢抬眼便对上萧太后似笑非笑的目光。
她抱着琵琶上前,指尖在弦上轻轻一按,松胶的黏腻感顺着指腹传来。
台下宾客的情绪如潮水般涌来——右相期待猎奇,金吾卫统领漫不经心,萧太后的情绪里却裹着刺人的冰碴。
她垂眸轻笑,指尖突然加快,《十面埋伏》的激越琴音破空而出。
本应清脆的轮指突然滞了滞,却在那丝滞涩里,她手腕一转,竟弹出了金戈相撞的闷响。
松胶融化的琴弦本要走调,她却借那丝不和谐,添了几分乱军突围的仓皇。
宾客们的情绪陡然高涨。
右相猛地拍案:"妙!
这琴音里竟有千军万马!"金吾卫统领的漫不经心化作惊艳,连萧太后都微微坐直了身子。
沈清欢的额角沁出细汗。
天音琵琶的预知能力在她脑海里翻涌,她能清晰感知到,当她弹到"楚歌"部分时,萧太后的情绪会骤然紧绷——那是阴谋即将得逞的兴奋。
她指尖微顿,突然改了曲谱,将《十面埋伏》与《阳关三叠》揉在一起,哀婉的离歌里裹着金戈,竟比原曲更动人心魄。
最后一个音消散时,满座寂静。
不知是谁先喝了声彩,刹那间掌声如雷。
萧太后的指节在扶手上扣出白印,勉强笑道:"清欢姑娘这琴艺,当真是......"
"太后。"林师爷突然上前,手里举着块松胶,"方才老奴见沈姑娘的琴弦上沾了这东西,怕是有人动了手脚。
按规矩,乐器不洁,该取消资格。"
沈清欢抚着琵琶弦笑了:"林师爷说的是,只是这松胶......"她指尖挑起弦尾的朱红丝绦,"倒与玉珠妹妹前日调弦时沾的墨渍同色。
妹妹,你前日说林师爷帮你调弦,可曾也用了这松胶?"
玉珠的脸瞬间煞白。
沈清欢从袖中摸出张纸条,上头染着松烟墨的痕迹:"这是我前日在你房外拾到的,林师爷写的'松胶抹弦,坏其琴音',墨色与宫中账册上的一般无二。"
台下一片哗然。
萧太后的脸阴沉如暴雨前的天,刚要发作,外头突然传来马蹄声。
"禁军统领之子司墨求见。"
众人回头,便见玄衣男子立在门口,腰间玉牌在烛火下泛着冷光。
他扫了眼玉珠,声音如冰锥:"玉珠姑娘真实身份,是萧太后安插在乐坊的细作,专门收集贵胄喜好。
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