正午的阳光毒辣得像是要把人烤干。
谢惊鸿伏在马背上，感觉每一寸皮肤都在灼烧。
毒性加上箭伤，让他的意识时而清醒时而模糊。
唐柔牵着马走在前面，背影在热浪中微微扭曲。
他们已经走了两天两夜，距离金陵还有半日路程。
药王给的“续命丹”只剩最后一颗，而毒性发作的频率越来越高。
“前面有片林子。”唐柔头也不回地说，“休息一下。”
谢惊鸿想拒绝，但喉咙干得像是塞了一把沙子，发不出声音。
唐柔似乎察觉到了他的状况，轻轻拍了拍马脖子，转向路旁的树林。
树荫下的温度立刻降了下来。
谢惊鸿被扶下马，靠着一棵老槐树坐下。
唐柔取出水囊，小心地喂他喝了几口。
“你的脸色很差。”她皱眉，冰凉的手指搭上他的脉搏。
谢惊鸿想说自己没事，但嘴唇刚动就被一阵剧痛打断。
毒性再次发作，像是无数烧红的针在血管里游走。
他咬紧牙关，额头瞬间布满冷汗。
唐柔迅速从怀中取出最后那颗“续命丹”，塞进他嘴里。
药丸入口即化，一股清凉从喉咙流向四肢百骸，暂时压住了肆虐的毒性。
“还能撑多久？”谢惊鸿喘息着问。
唐柔移开视线：“到金陵没问题。”
谢惊鸿知道她在说谎。
药王的药只能压制毒性，不能根除。
每一次发作都比前一次更猛烈，间隔也更短。
按照这个趋势，他可能撑不过今天。
“扶我起来。”谢惊鸿抓住树干，试图站起来，“我们得继续赶路。”
唐柔按住他的肩膀：“再等一刻钟，让药效完全发挥。”
谢惊鸿看着她疲惫的眼睛和干裂的嘴唇，突然意识到这两天她几乎没怎么休息。
她的伤口还在恢复期，却一直照顾着他。
“你也该休息。”他说。
唐柔摇头：“我不累。”
话音刚落，她就打了个小小的哈欠，立刻又板起脸。
谢惊鸿嘴角微微上扬。
这个倔强的女人，连示弱都不肯。
唐柔似乎察觉到了他的笑意，瞪了他一眼：“笑什么？”
“没什么。”谢惊鸿移开目光，“只是想起药王谷那只野猫，明明饿得不行，却不肯吃我喂的鱼。”
唐柔轻哼一声，不再理他，取出干粮掰成两半，递给他一份。
两人沉默地吃着，树林里只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
吃完东西，唐柔取出地图研究。
谢惊鸿注意到那是血玉麒麟投射出的王家秘库地图，已经被她精细地描绘在羊皮纸上。
“秘库入口在麒麟洞。”她指着图上一处标记，“按照距离计算，应该在金陵城西十里外的山里。”
谢惊鸿凑近看地图，不小心碰到唐柔的肩膀。
她立刻僵住，但没有躲开。
两人就这样肩并肩研究地图，呼吸交错。
“我们分头行动。”谢惊鸿提议，“你去麒麟洞找秘库，我去王家找解药。”
唐柔猛地抬头：“不行！你现在的状态——”
“时间不多了。”谢惊鸿打断她，“血玉麒麟合璧后，王天霖一定加强了戒备。我们必须出其不意。”
唐柔的嘴唇抿成一条直线：“一起去麒麟洞。解药可能在秘库里。”
谢惊鸿知道她在担心自己，心中一暖，但理智告诉他这是最合理的安排：“王天霖不会把解药放在秘库。‘七日还魂散’的解药需要现配，一定在他身边。”
唐柔还想反驳，远处突然传来马蹄声。
两人立刻警觉起来，谢惊鸿强忍疼痛握住刀柄，唐柔的手指间已经夹着三枚毒针。
马蹄声由远及近，又渐渐远去，似乎只是路过的旅人。
两人松了口气，但警觉性已经被挑起。
“该走了。”谢惊鸿撑着树干站起来，“天黑前进城。”
唐柔不再反对，默默收拾好东西，扶他上马。
这次她没再牵马，而是坐在谢惊鸿身后，一手环着他的腰，一手持缰。
“你的伤——”谢惊鸿问。
“不碍事。”唐柔打断他，“抓紧时间。”
马儿小跑起来，两人身体随着马背起伏不时相触。
谢惊鸿能感觉到唐柔的呼吸拂过他的后颈，温热而轻缓。
太阳西斜时，他们终于看到了金陵城的轮廓。
高大的城墙在夕阳下泛着暗红色的光，宛如一头蛰伏的巨兽。
“城门要关了。”唐柔望着远处正在缓缓闭合的城门，“我们得找个地方过夜，明早再进城。”
谢惊鸿点头。
以他们现在的状态，夜间进城太危险。
唐柔调转马头，向城外的一处村落驶去。
村子很小，只有十几户人家。
他们在村口遇到一个放羊归来的老翁，唐柔用一枚铜钱换取了借宿一晚的机会。
老翁带他们来到村尾的一间茅屋，屋子简陋但干净，有张木板床和一个土灶。
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