子时的更鼓刚过,扬州府衙后墙的阴影里,两个黑影如壁虎般贴着墙根移动。
“守卫比白天多了三倍。”柳轻眉耳朵贴着墙壁,“东侧两人,西侧三人,中间那个在打瞌睡。”
袁千行从怀中掏出一个瓷瓶,轻轻摇晃:“母亲留下的‘醉仙散’,顺着风撒过去,三息之内就能放倒一头牛。”
“你母亲到底给你留了多少好东西?”柳轻眉接过瓷瓶,灵巧地攀上墙头。
夜风适时转向,柳轻眉借着风力将粉末洒向院内。
不消片刻,几声闷响接连传来——守卫们像割倒的麦子一样倒下了。
袁千行翻墙而入,落地时腰侧的伤口一阵抽痛。他咬紧牙关,没让半点声音漏出。柳轻眉飘然落在他身旁,月光下她的眼睛亮得惊人。
“文师爷说周大人关在地字三号牢。”袁千行低声道,“从马厩下去有条密道,直通大牢后墙。”
两人借着假山阴影潜行,突然,前方拐角传来脚步声。
袁千行一把拉过柳轻眉,两人紧贴在廊柱后。
一名衙役提着灯笼走过,嘴里哼着小曲,在距离他们不到三尺处转弯离去。
柳轻眉的呼吸喷在袁千行颈间,温热湿润。
他这才发现两人的姿势有多暧昧——柳轻眉几乎整个贴在他怀里,隔着薄薄的夜行衣能感受到她急促的心跳。
袁千行耳根发烫,赶紧松开手。
“害羞了?”柳轻眉轻笑,指尖在他掌心轻轻一划,“三少爷不是装傻七年吗,怎么这么不经逗?”
袁千行板起脸:“办正事。”
马厩里弥漫着干草和马粪的气味。
袁千行按照文师爷的指示,移开第三块食槽下的石板,露出一个黑黝黝的洞口。
两人钻进去,狭窄的通道仅容一人匍匐前进。
爬了约莫二十丈,前方出现微弱亮光。
袁千行小心探头,发现通道尽头是一面砖墙,墙缝中透出牢房内的火光。
他贴着墙缝观察——地字三号牢里,一个须发花白的中年人正襟危坐,虽然身着囚衣,却依然保持着官威。
“是周大人。”袁千行轻声道。
他从靴筒取出一根细铁丝,在墙砖缝隙中轻轻拨弄。
片刻后,一块砖松动了。袁千行慢慢将其抽出,露出一个拳头大小的洞。
“周世伯。”他对着洞口轻唤。
周知府浑身一震,警惕地看向声源:“何人?”
“袁氏千行,携母玉佩为证。”袁千行将玉佩从洞口递入。
周知府一见玉佩,眼中精光暴涨。他快步上前,接过玉佩细细摩挲:“二十年了…你长得像你母亲。”声音竟有些哽咽。
“世伯,时间紧迫,我们救您出去。”
周知府却摇头:“不可!外面必有埋伏!梅阉狗假传圣旨拿我,就是要引你现身!”
袁千行与柳轻眉对视一眼。这一点他们早有预料。
“世伯放心,我们自有准备。”袁千行从怀中取出一个纸包,“这是‘缩骨丹’,服下后半个时辰内筋骨松软,可穿过这窄洞。”
周知府犹豫片刻,终于点头。
他服下药丸,不一会儿,全身关节发出轻微的“咔咔”声。
袁千行和柳轻眉合力将洞口扩大,周知府忍着疼痛,竟真的从那个本不可能通过的窄洞中钻了出来。
“走!”袁千行扶住虚弱的周知府,三人沿原路返回。
刚爬出马厩,远处突然响起刺耳的铜锣声。“劫狱啦!地字牢有人逃了!”
“被发现了!”柳轻眉脸色一变,“计划有变,走西门!”
三人刚冲出马厩,迎面撞上五名持刀衙役。
柳轻眉二话不说,袖中飞出三点寒星,最前面三人应声倒地。
袁千行护着周知府,从腰间抽出一根银丝,手腕一抖,银丝如灵蛇般缠住一名衙役的脖子,轻轻一拉,那人便瞪着眼睛软倒。
最后一名衙役吓得转身就跑,边跑边喊:“来人啊!在这边!”
“来不及了!”袁千行背起周知府,“上房!”
柳轻眉纵身跃上屋顶,袁千行紧随其后。
刚上房顶,四周突然亮起数十支火把——他们被包围了。
院墙上站满了弓箭手,箭头在火光下泛着冷光。
“袁三少爷,久候多时了。”梅公公从人群中走出,尖细的声音在夜空中格外刺耳,“哦,还有‘飞燕’姑娘。正好一网打尽。”
袁千行将周知府交给柳轻眉,上前一步:“梅公公假传圣旨,该当何罪?”
“圣旨?”梅公公阴笑,“哪来的圣旨?咱家只是奉厂公之命,捉拿勾结东厂余孽的犯官周某。”他环顾四周,“诸位可听见什么‘圣旨’了?”
四周衙役齐声道:“未曾听闻!”
“无耻!”周知府怒喝。
梅公公一挥手:“放箭!留活口!”
数十支箭矢破空而来。
袁千行袖中滑出一把铁伞,“唰”地撑开,挡下大部分箭矢。
柳轻眉则舞动长剑,将漏网之箭尽数击落。
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