“哗啦啦——轰隆!”
窗外,暴雨倾盆,如同天河决堤。一道惨白的闪电撕裂夜幕,短暂照亮了伊尔森皇宫深处那间弥漫着死亡气息的寝宫。床上,维克多三世,这位曾经威震一方的老国王,已经彻底失去了声息。他枯槁的脸上凝固着一种狰狞的、似乎是极度痛苦又像是临终诅咒的表情。那双曾经充满猜忌和暴戾的浑浊眼睛,此刻空洞地瞪着天鹅绒的床幔,再无半分神采。
是暴病猝死?是那碗续命的汤药终于失效?还是…某种更隐秘、更迅速的手段?没人知道,也没人真的想去深究。或许,对于这座宫殿里的大多数人来说,他的死亡,更像是一种迟来的解脱。
寝宫外的偏殿里,气氛凝重得几乎能滴出水来。大皇子奥古斯特一身深色常服,面色沉静,但那双湛蓝色的眼眸深处,却有压抑不住的火焰在跳动。他身后,站着几位帝国重臣,个个表情肃穆,心思各异。
“唉…”一位须发皆白的老臣,他是葛兰瑟,他被大皇子救下后,此刻更显忠心,他率先打破了沉默,声音带着恰到好处的悲戚和一丝不易察觉的…急切,“陛下…就这么去了…国不可一日无君啊!先王…先王生前迟迟不肯册立储君,实乃一大失误!如今外有强敌环伺,内有…呃…宵小觊觎,帝国基业,危在旦夕!为今之计,唯有…”他猛地跪伏在地,声音洪亮,“恳请大皇子殿下以社稷为重,顺应天意人心,即刻继位,稳定大局!”
“臣等附议!”
“请大皇子殿下继位!”
几位与大皇子关系密切的老臣立刻跟着跪下,齐声附和。形势,已经明朗。
奥古斯特看着跪在面前的臣子们,脸上依旧没什么表情,但他放在身侧的手,却微微握紧了。他没有假意推辞,也没有过多的犹豫。他等待这一天,已经太久了。
“诸位爱卿请起。”他的声音沉稳,带着一种与生俱来的、此刻更是昭然若揭的威严,“父皇猝然离世,孤亦心痛万分。然国事为重,外有强敌卡林迪亚虎视眈眈,内有…不安定因素蠢蠢欲动。值此危难之际,孤责无旁贷。”他深吸一口气,目光扫过众人,声音斩钉截铁,“传我命令!即刻起,王宫内外全面戒严!没有我的手令,任何人不得随意出入!加派人手,严守各处要道!”他又看向一位负责军务的将领,“立刻派最快的信使,携带我的亲笔信,火速前往西线,告知弗里曼将军,让他务必稳住防线,严防卡林迪亚异动,一切…等我后续命令!”
“是!殿下!”众人齐声应诺。
“至于继位大典…”奥古斯特的目光缓缓转向偏殿深处,那象征着至高权力的、空置的王座,“待天亮之后,召集所有在京大臣,再行议事吧。”他嘴上这么说,脚步却不由自主地朝着那王座走去。
在众臣复杂的目光注视下,奥古斯特一步步走上台阶,来到那雕刻着双头鹰徽记、铺着厚重紫色丝绒的王座前。他伸出手,轻轻抚摸着冰冷的扶手,感受着那份沉甸甸的、令人迷醉的权力质感。然后,在所有人屏息的注视中,他缓缓地坐了下去。
尺寸正好。仿佛这把椅子,天生就是为他准备的。
他坐在王座上,俯视着下方跪拜的臣子,一种前所未有的掌控感和满足感充斥着他的内心。父皇,看到了吗?这个位子,终于是我的了。
短暂的沉浸之后,奥古斯特收回心神,恢复了冷静。“好了,时间不早了。诸位爱卿各司其职,严守宫禁,切勿走漏半点风声。天亮之前,我不希望听到任何…不该有的声音。”他的语气平淡,却带着一丝不容置疑的警告。
“遵命!”大臣们再次躬身行礼,然后小心翼翼地退出了偏殿。
偌大的殿堂内,只剩下奥古斯特一人。他再次靠坐在王座上,闭上眼睛,享受着这暴风雨来临前片刻的、独属于胜利者的宁静。
片刻之后,他猛地睁开眼,站起身,眼中闪烁着某种难以言喻的光芒。他没有去查看老国王的遗体,也没有去处理堆积如山的政务,而是径直朝着那个刚刚失去主人的、弥漫着死亡和药味的寝宫走去。
他屏退了守在寝宫门口的侍卫,推门而入。
寝宫内,油灯的光芒昏暗。那位风韵犹存、穿着素色长裙的皇妃——塞拉菲娜,正静静地站在床边,看着床上那具已经冰冷的尸体,脸上没有任何表情,仿佛那只是一个无关紧要的陌生人。听到开门声,她缓缓转过身,看到走进来的是奥古斯特,眼中闪过一丝微不可察的波澜,随即又恢复了平静。她提起裙角,对着他行了一个无可挑剔的屈膝礼。
“参见…大皇子殿下。”她的声音轻柔,带着一种独特的、略带沙哑的磁性,仿佛羽毛轻轻搔刮在心尖。
奥古斯特几步上前,根本没理会她的礼节,一把抓住她的手腕,将她猛地拽入怀中!力道之大,让她忍不住发出一声低低的惊呼。她身上那股混合着甜美花香和某种成熟女性特有体香的气息,瞬间将他包围。
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