耀州位于辽河湿地腹地，与现代截然不同，明代的辽河湿地面积更为宽广，水资源也更加充沛。
城外遍地是大小不一的草甸，人们可以踩着草墩前行，若一脚踏空，浅处可能只淹至膝盖，深处却能深达腰部。
草甸底部为淤泥构成，是典型的沼泽地带。
夏季行走其间，想要拔腿都很艰难，遇到较深水域，通常需借助附近草墩才能脱身。
别以为仅江南水网密集，辽东湿地与长白山的水源同样丰富无比。
在这些草甸间的零星地块上，布满了茂密的灌木丛，唯有常见路径可供骑行或行车。
这样的地貌使得骑兵难以发挥优势，重甲步兵贸然冲锋无异于送死，因此双方均采用轻甲步兵，并以徒步方式交战。
这便是为何建奴骑兵被称为“骑马步兵”的缘由，战马大多用于机动而非直接参战，一旦真正开打，都会下马作战。
并非他们不擅长骑战，而是受地形所限，不得不如此。
直至脱离湿地，或是冬季降临，骑兵方能展现其真正实力。
至于重甲步兵，要么负责强攻城池，要么在外围平原与敌交锋，否则不会轻易披挂重甲。
同样由于地形影响，建奴推进缓慢，被追击的明军亦行动迟缓，这为杜寒的小分队提供了绝佳战机。
在杜寒指挥下，小队于五分钟内完成了二十轮齐射，而建奴才推进了不足百米。
一边战斗一边涉泥而行，每分钟进发二十米，这样的速度已相当震撼。
二十轮齐射过后，数十名建奴倒地，生死未卜。
即便此刻未亡，以当时医疗水平，他们恐也难逃厄运。
对面的建奴察觉到了异样，他们皆为久经沙场的老将，但从未遭遇过此类状况。
眼见四五百步外明军铳口冒出白烟，随即身边便有同伴惨呼倒下，此情此景实在令人难以置信。
以往他们的经验中，明军鸟铳仅能在数十步内伤人，还没等对方装填完毕，他们早已近身拼杀。
更可怕的是，这支明军手中的火器仿佛被赋予了灵性，连续不断地发射，填装速度之快令人难以置信。
即便建奴行事残忍如野兽，但他们终究是父母所生，也是两只肩膀扛着一颗头颅。
从生物学的角度客观来说，他们仍属于人类，与野兽终究存在差异。
面对如此猛烈的攻势，即便是最胆怯的野兽也会选择躲避，更何况那些比野兽更为聪慧的建奴。
在重重顾虑之下，冲锋中的建奴步伐明显放缓，剩余的明军抓住机会脱离接触，将双方的距离拉开至十步之外。
这十步看似不起眼，但对于一个全力逃命的人来说，五步便足以决定生死。
杜寒并未再次下达射击指令，长时间高强度的射击已使枪管温度急剧上升。
在未采用金属弹壳的时代，这种情况极具危险性。
如果用硝化纸制成的纸弹壳进入高温枪膛，极可能引发自燃。
正面仅剩的明军踉跄而逃，加起来不过数十人。
见进攻的建奴停下脚步，一名长相凶悍的建奴勃然大怒，挥刀砍翻一名后退的同伴，随后举起染血的长刀狂吼，命令建奴继续冲锋。
杜寒收刀入鞘，取下背后的后装火帽枪，迅速装填完毕，随即举枪扣动扳机。
站在旁观的鸟铳手眼中，杜寒的动作快得令人目眩，甚至没来得及瞄准便开火了。
枪声过后，他们的视线不自觉地望向前方，只见那名正在咆哮的建奴突然扔掉长刀，双手一扬向后倒去，扑通一声摔进泥水中，在草地上激起一阵水花。
“好！”
鸟铳手们齐声欢呼，脸上恐惧的神色消散，士气逐渐恢复。
当这名建奴被击毙后，其余建奴纷纷驻足，面面相觑，既不敢前进又无法后退，一时之间僵持在原地。
此刻，杜寒终于得以环顾整个战场。
建奴从三个方向包抄而来，正面的建奴最多，约两千人左右，而杜寒身边的明军士兵大约两百人。
在下游河岸边，一群建奴沿河追击而来，这里是一片宽度达三十余米的开阔地。
左侧是滚滚河流，右侧则是茂密的草地，部分建奴从草丛中冲出。
这支建奴约有一千人，面对他们的一百多名明军边打边撤，防线岌岌可危，此时离杜寒不到百米。
上游河岸的地势与下游相同，进攻的建奴也有一千多人。
不过这批明军人数更多，约四百人，并且在明军和建奴之间有大量受惊的战马四处奔逃，这些马匹阻碍了建奴的推进速度，两军尚未正式交锋，明军正用鸟铳进行远程射击。
杜寒隐约察觉到了鲁之甲的存在，只见他正挥舞着雁翎刀引导明军开火。
这一幕让杜寒不禁暗自叹息，那支建奴队伍距离他们至少四百米远，且中间夹杂着混乱的马群，在这样的条件下用鸟铳射击根本毫无意义，纯粹是出于心理安慰才这么做。
杜寒不清楚鲁之甲是否擅长骑兵战术，但从他的表现来看，显然对如何指挥鸟铳作战一窍不通。
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