二十四岁生日宴的烛火在爱德华瞳孔里跳动，指腹磨过金杯沿口的三日月花纹。母亲临终前给的草药汁染绿了他的眼睛，却遮不住颈间龙血吊坠的热度——那是枚嵌着龙鳞的银坠，父亲说这是太阳王直系的印记。他抬头望向王座，老国王正举起酒杯，鎏金纹路在水晶灯下发亮。
“愿圣罗兰的荣光——”父王的声音突然卡住，酒杯从掌心滑落，三日月花纹的毒酒在纯白大理石上蜿蜒，竟与吊坠里的龙鳞纹路分毫不差。爱德华看见父王胸前插着弑君者匕首，刀柄缠着的发丝，正是自己今早修剪的那绺。
十二名圣骑士的长剑抵住他咽喉时，弟弟艾登的右眼泛着深渊魔核的紫光。“大哥，父王的血还热乎，”艾登指尖划过匕首，唇角扯出扭曲的笑，“弑父的罪名，你担得起吗？”爱德华后背撞上冰凉的石柱，余光瞥见奥兰多骑士长从廊柱后冲出，断剑劈开两名圣骑士。
“走密道！”奥兰多的铠甲浸满鲜血，三支弩箭插在后背，“镣铐里藏着老国王的遗书——”话未说完，第四支弩箭穿透他的喉咙。爱德华踉跄着撞开暗门，最后一眼看见艾登捡起王冠，王座后阴影里，暗影帝国的使者正将一枚黑晶塞进弟弟掌心。
暴雨砸在边境村庄的木栅栏上时，爱德华的草鞋早已磨穿。他敲响第一户木门，开门的老人突然暴起，指甲缝里翻着影狼的灰毛。莉娅的银月匕首几乎同时抵住他咽喉，半精灵耳尖的银饰亮起月光：“殿下，是影狼寄生！”
狼群的嚎叫撕碎夜色。爱德华被罗兰拽进地窖，透过木板缝隙，村口的槐树正在雨中扭曲，树皮裂开的地方伸出藤蔓，滴着腐尸般的绿汁。断了半只耳朵的骑士扯开绷带，刀疤从眼睑直贯下颌：“当年您在训练场被木剑划伤，还是我替您挨了三记鞭刑。现在该您露露身手了吧？”
第一滴龙血落在碎石上的瞬间，爱德华听见血管里传来轰鸣。禁魔镣铐的裂痕中，青金色火焰如活物游走，影狼的利齿在距他咽喉三寸处融化成铁水，食人魔树的藤蔓触碰到火焰后蜷曲成灰，发出类似人类惨叫的“滋滋”声。罗兰吹了声口哨：“殿下，您这火比矮人烈酒还烫。”
托克的锻造铺藏在废弃矿井深处，锤打声混着地下水的滴答。矮人少年用龙晶碎片打磨战斧，火星溅在满是油垢的围裙上：“奥兰多团长说，您脖子上的吊坠能点燃锻炉。”他突然压低声音，矿灯映出图纸上的雷鸣战锤图案，“这是初代龙王与矮人订下的契约纹路。”
暴雨炸开的瞬间，机械巨手砸穿洞顶。爱德华认出关节处的王室纹章，齿轮转动声里夹着缝合怪的低吟——那是暗影帝国的禁忌造物。禁魔镣铐应声而碎，羊皮纸从夹层飘落，莉娅的指尖发冷：“是星轨图，指向龙岛！”
龙炎在胸腔沸腾的刹那，爱德华听懂了岩壁上的龙语。手掌按上去的瞬间，传送阵亮起微光，托克的战斧劈断机械神经的同时，艾登的投影从光芒中浮现。弟弟举着染血的王冠，身后永夜堡的尖塔正吞噬深渊黑雾：“哥哥，白银城的结界在等你的龙血——就像当年母亲那样。”
传送阵的吸力扯碎了爱德华的袖口。莉娅的锁链在最后一刻缠住他手腕，强光闪过，三人摔在死亡沼泽边缘。腐臭毒雾中，罗兰的断剑指着爱德华的手臂：那里已覆满细密的龙鳞，在月光下泛着珍珠母贝的光泽，远处的食人魔树正发出幼兽般的呜咽。
“第一次龙化？”罗兰扯下披风扔过去，断剑在掌心转出银弧，“我被剥去骑士封号那天，对着龙晶矿脉发誓再也不握剑。现在看来，誓言这东西——”他瞥向爱德华手中的断剑，“不如您掌心的火实在。”
吊坠的热意顺着指尖蔓延，爱德华想起母亲临终场景：她的后背覆满银鳞，却用人类的手掌替他擦去眼泪。莉娅突然指向西北方，精灵箭塔的荧光穿透毒雾：“月神殿的方向，或许能解开您瞳孔变色的秘密——还有艾登移植深渊魔核的真相。”
雨停了。爱德华盯着水中倒影，染绿的瞳孔边缘已泛起金红，像即将破晓的天际。禁魔镣铐的碎片躺在泥地里，映着天边如血的满月——莉娅说过，这是百年一见的“龙血月”，王室血脉会在此时觉醒。
“我们去哪？”托克扛起战斧，酒壶在腰间叮当作响。
爱德华握紧晨曦圣剑，剑鞘上的太阳纹章正吸收龙炎，剑柄处刻着奥兰多的遗言：“去铁锤山脉。”他扯下染绿的假发，金红色瞳孔在夜色中灼灼发亮，鳞片从手背蔓延至小臂，“矮人能锻造破魔弩，精灵能解开结界，而我——”
他摸着龙血吊坠，想起艾登眼中的深渊魔核：“要让他知道，被他视为诅咒的龙血，终将烧成他王座下的灰烬。”
托克吹了声尖锐的口哨：“先说好，遇到会喷酸液的缝合怪，您可得挡在我前面——”矮人突然噤声，矿灯照向右侧沼泽，“罗兰，你听见狼嚎了吗？这次好像有...树精移动的声音。”
罗兰的断剑指向浓雾深处：“二十只影狼，还有一只刚孵化的食人魔树幼体。殿下，要试试新觉醒的龙炎吗？”
莉娅的匕首在掌心翻转，银月印记照亮周围五步：“我可以暂时冻结它们的行动，但需要您——”
“不用。”爱德华看着逼近的幽绿狼眼，龙炎顺着剑刃流淌，将断剑烧至赤红，“在王都时，我总以为骑士道能解决一切。现在才明白——”他踏前半步，第一片完整的龙鳞从手腕生长出来，“有些路，得用火焰趟开。”
狼嚎声中，青金色的火焰冲天而起，映亮了远处浮空酒馆“夜枭”的灯笼。那摇曳的火光，像流亡者的第一面旗帜，在死亡沼泽的毒雾中，划出了第一道希望的痕迹。
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