无灯村的祠堂位于村子最高处，是一栋两层高的石砌建筑，门楣上挂着已经褪色的经幡。老刀冲到门前，从怀里掏出一把古老的钥匙，颤抖着捅了好几次才打开铜锁。
两人刚冲进去，老刀就反手闩上了厚重的木门。几乎在同一时刻，外面传来"咚"的一声闷响，那东西撞在了门上。
陈洪泉瘫坐在地上，大口喘着气。祠堂内弥漫着酥油和陈旧布料的气味，正中央供着一尊面目模糊的神像，周围点着几十盏酥油灯——这是他在无灯村看到的唯一的光源。
"这里为什么可以点灯？"陈洪泉上气不接下气地问。
老刀从供桌下拖出一个木箱："祠堂有山神镇着，那东西进不来。"他打开箱子，取出一个铜钵和一把骨制的匕首，"但只能撑到天亮。"
门外，那东西正在不停地撞击着木门，每一下都让门框震颤不已。陈洪泉注意到门板上已经出现了裂缝，照这个趋势，撑不了多久就会被撞开。
老刀盘腿坐在神像前，开始低声诵经，同时用骨刀在铜钵边缘有节奏地敲击。陈洪泉则抓紧时间检查录音笔——令他惊讶的是，尽管经历了这番狂奔，录音功能依然正常，清晰地记录下了刚才发生的一切。
"刀哥，那到底是什么？"陈洪泉一边备份录音文件一边问道。
老刀停下诵经，擦了擦额头的汗水："饿鬼。人死后因为执念太深，不肯往生，就变成这种东西。"他指了指门外，"三十年前那三个老人，死前都还惦记着家里的牲口没人喂。"
撞击声突然停止了，祠堂里陷入一种诡异的寂静。陈洪泉刚要松口气，却听见头顶传来"沙沙"的声响——那东西正在爬祠堂的外墙！
老刀脸色大变，一把拉起陈洪泉躲到神像后面。几乎在同一时刻，一扇高处的窗户被撞开，破碎的玻璃雨点般洒落在地。月光透过窗洞照射进来，在地上投下一个扭曲的黑影。
陈洪泉屏住呼吸，从神像的缝隙中望去。那东西已经爬进了祠堂，正像一只蜥蜴一样贴在天花板上，头颅以不可能的角度扭转着，黑洞洞的眼窝扫视着室内。
老刀悄悄举起骨刀，另一只手摸向供桌上的酥油灯。就在那东西准备扑下来的瞬间，老刀猛地将油灯掷向它，同时大喊一声咒语。
火焰在空中划出一道弧线，正好落在那东西身上。"轰"的一声，它整个身体燃烧起来，发出一种非人的尖啸声。它在火中疯狂扭动，撞翻了好几个供桌，最后跌跌撞撞地冲出窗户，消失在夜色中。
祠堂里弥漫着皮肉烧焦的恶臭，陈洪泉剧烈地干呕起来。老刀则瘫坐在地，手中的骨刀"当啷"一声掉在地上。
"天亮前它不会回来了。"老刀喘着气说，"但村长..."
陈洪泉想起刚才看到的恐怖场景，不禁打了个寒颤："我们要回去救他吗？"
老刀摇摇头，眼神黯淡："没用了。被饿鬼咬过的人，活不过三个时辰。"他抬头看了看天色，"再有两小时就天亮了，到时候我们回院子看看。"
接下来的时间里，两人背靠背坐在神像旁，警惕地听着外面的动静。陈洪泉趁机整理着录音和笔记，试图从这些零散的信息中拼凑出真相。
"刀哥，无灯村的习俗是不是和这些...饿鬼有关？"陈洪泉小心翼翼地问。
老刀点点头："老人们说，光亮会吸引它们。三十年前出事那晚，正好有地质队带着汽灯来村里借宿。"他苦笑一声，"那晚之后，村里就立下了天黑不点灯的规矩。"
天色渐亮时，远处传来第一声鸡鸣。老刀站起身，活动了下僵硬的四肢："走吧，去看看我表舅。"
晨曦中的无灯村依然寂静无声，家家户户门窗紧闭。当他们回到村长家的院子时，眼前的景象让陈洪泉胃部一阵抽搐——院门大开着，地上有一道长长的拖痕，从堂屋一直延伸到古井边。
井台上残留着大量暗红色的血迹，井绳被扯断了一半，垂在井口晃晃悠悠。最令人毛骨悚然的是，井沿上整整齐齐地摆着三块沾血的石头，排列方式与他们在祠堂看到的供品一模一样。
老刀在井边跪下，低声念了一段经文。起身时，他的眼神变得异常坚定："陈老师，我们得下井。"
"什么？"陈洪泉不敢相信自己的耳朵，"你疯了吗？那东西可能就在下面！"
老刀从杂物间找来一捆新绳子和一个煤油灯："表舅的魂被带走了，我得找回来。不然七天后，他也会变成那种东西。"他顿了顿，"你可以留在上面等我。"
陈洪泉看着老刀坚毅的侧脸，突然想起自己此行的目的。作为一个民俗学者，还有什么比亲眼见证这种古老仪式的机会更珍贵呢？尽管恐惧像铅块一样压在胃里，他还是点了点头："我和你一起下去。"
老刀似乎早就料到他会这么回答，递给他一把生锈的柴刀："拿着防身。记住，不管在下面看见什么，别碰，别出声，更别答应任何呼唤你名字的声音。"
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