船老大说道：“小老儿，从小在船上长大，这一艘船就是我们村子的全部家当了。全村的老少爷们都得着这一艘船吃饭的。请主家放心，万万不会误了主家的事情。”
刘文秀说道：“你们一般都是怎么走船？”
船老大说道：“我们附近几个村子炮船的人，一起走。都是青壮。也都带了家伙，好小百号人，即便是有水贼也不怕。”
船老大似乎怕吓着刘文秀，说道：“东家放心，我们都是守法良民，都是结具做保的，有船凭的。决计不是会为非作歹的。”
刘文秀微微一笑，他身边也带了几十个。都是他的亲兵，虽然都藏了家伙，但是刀枪，火铳都有，比船老大的精良不少。岂能怕了这些民夫。
船老大也看刘文秀的表情，心中一动说道：“莫非东家之前，也是义军出身的？”
刘文秀说道：“你怎么知道？”
船老大说道：“看东家的货物就知道，都是紧俏的货物，一般人根本就弄不到手，想来东家一定是有关系了。是了，刀头舔血的日子不过，而今天下太平。东家靠着往日的关系，做富家翁，安享太平也挺好的。”
刘文秀既没有承认也没有否认，说道：“老人家，你觉得这天下太平了？”
船老大微微一笑，说道：“虽然北边鞑子尚在，一时间还不太平，但是南船北马，鞑子即便是再厉害，也打不到长江之上。而且朝廷行事颇有章程。正是天下太平之像。”
“哦？”刘文秀说道：“如何个章程？”
船老大说道：“小老儿，是夷陵人，一直在江上混生活，对江面上的情况再清楚不过了，在前明之时，唯有大家族有能力走船，无他，江面上混乱，做行商的与做河匪的也差不多。出去一趟，犹如搏命一般。”
“不怕主家笑话，在我这年纪还出来跑船的人，其实不多了，大部分不是退了，而是死在江上了。”
“而今朝廷三令五申，每船做结具保，不做结具保的船，是不能入水的，一旦在江面上被水师发现，就当做土匪来处置。”
“给三次机会，一次警告，二次罚款，三次扣船。”
“每过一地凡是靠岸的都要登记，持有船凭，船上也有印记，但凡出了事情，附近的船只都要被盘问，一个也走不了。”
“而今行船之人，都不敢稍有差池，怕牵连家族。惹出祸端来。江上也有官军的水师巡查。水贼也不敢作乱，不像前朝的时候，那水贼比官家还嚣张。”
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