徐南岱对于古代交通现状缺乏的认知，很快就被狠狠的补上了这一课。
随着旅程向北推进，天气仿佛一夜之间又回到了隆冬时节。
四喜与姜黎不得不再次翻箱倒柜，找出赛罕年前赠送的黑色貂皮大氅，日日披在身上作为“工作服”。
每当赛罕看到这一幕，总免不了露出一丝“看我多有先见之明”的得意神情。
此外，旅途的颠簸，几人长时间困在马车里面，就像是在平底锅中炒豆子，四处蹦跶。
两个小丫鬟也早已失去了最初的兴致，姜黎甚至开始有些晕车，时不时需要坐到外面透透气。
后面时间里，她们干脆脱了鞋子，裹在被子暖脚。
总之，与想象中风光无限的国事访问背道而驰。
反而是稍有不慎，被北戎视为高高在上的天女，极有可能翻车。
经过连续数日的奔波，队伍终于抵达了一处边陲小镇。
沈杙与赛罕商议后，决定在此处处找间客栈停下来歇脚，第二天再休整一日。
众人下了马车，一眼望去周围的房屋充满少数民族特色，到处是弧形尖顶。
与京城的沉闷着装不同，这里的男女老少，皆穿着五颜六色的衣衫，性格也极为活泼。
周遭的一切如此新鲜，惹得四喜和姜黎听闻掌柜的提及明日镇上设有市集，都心急想去逛逛。
姜黎心思细腻，转过头去打量徐南岱的脸色。
看出她兴致不高，心中有些犹豫。总不能将姑娘交给旁人照顾，毕竟她现在的状态不佳。
四喜眼看姜黎要反悔，赶紧开口:“姑娘，难得来一趟，我们明日去集市上逛逛可好？”
徐南岱刚刚有些走神，这会儿被四喜猛然叫住，稀里糊涂就点了头。
第二日沈杙忙着后面的安排，知道几人要出去几人，便派了永和和另外几名侍卫陪同。
集市上的确聚集了不少商贩和百姓，周围声音嘈杂，交流都得提高音量。
售卖的大多数商品与别处不无相同，但也有极具民族特色的小食。
像是血肠一类的食品，惊呆了四喜和姜黎。拉着徐南岱火速绕行，殊不知她早已经见怪不怪。
当她们走到一家米行时，原本发呆的徐南岱突然停下了脚步。
米橱里的米粒颗颗饱满，凑近一闻，还传出阵阵甘甜的米香。
姜黎本是农家出身，她的哥哥姜尘又在徐南岱那里种地，对大米的行情本能地关注。
她也学着徐南岱捧起一把大米，仔细端详。
“姑娘，这米真不错。”姜黎赞叹道。
徐南岱用拇指夹断一粒生米，仔细观察后发现它色泽饱满、极有韧性。
她又接连试了几粒，卖米的大爷见状心疼地从柜台里绕出来招呼。
“几位姑娘，是要买米吗？”大爷问道。
徐南岱瞥了姜黎一眼，比了个播种的动作。
姜黎会意，便开口询问：“大叔，您这儿的米真不错，我们想知道亩产是多少？”
那大爷扫了一眼徐南岱的着装打扮，一看便是大户人家的小姐。虽然以为只是闲聊，却也不敢怠慢。
连忙点头哈腰地回答：“不知道姑娘您说的‘亩产’，究竟是什么意思？”
姜黎这才意识到，自己是跟着徐南岱才学会这样讲。
然而这个穷乡僻壤的老大爷哪里知道这样的叫法？
于是她又换了一种问法：“您家一亩地能种出多少粮食？”
大爷这下听懂了，爽朗一笑：“你这样说我就明白了，大概两担左右吧。”
徐南岱闻言皱眉，果然这里的亩产量很低。她推行的增产办法，在这样的地方也并未得到落实。
徐南岱摇着头继续往前走，姜黎见状知道她心情不好，便悄悄付了钱买了几斤米，毕竟偶尔安营扎寨时也能用上。
刚走了几步，徐南岱突然停下脚步，隐约感觉到有些异样。
她迅速转身环顾四周，周围尽是身着民族服饰的来往百姓，混在人群中难以分辨异常。
这时见姜黎也跟了上来，徐南岱并未声张。
他们一行人继续前行，来到一个摊位前，低头一看，是卖新出炉热气腾腾米糕。
四喜兴奋地开口道：“姑娘，咱们也买一点尝尝吧！”
于是，徐南岱干脆把所有口味，都一样买了一点。分给了随行众人，又给沈杙预备了一份。
逛了半晌回去，姜黎跟客栈要了桶热水，徐南岱终于如愿，痛痛快快洗了澡。
四喜和姜黎，也借机替换着冲洗了一番。
当沈杙推门进来时，空气中弥漫着花露的香气。两个女孩头上包着包巾，正在给徐南岱绞干披散的头发。
沈杙见状，开口道:“你们出去吧。”
“是。”四喜和姜黎识趣的退了出去。
看到桌子上的米糕时，永和赶忙补充道：“二爷，姑娘特地给您买的，您要尝尝吗？”
沈杙向来不喜欢吃零食，他看了一眼徐南岱懵懂的模样，笑了笑回答：“好啊。”
拿起一块叼在嘴里，一面拿着巾子给徐南岱绞干头发。
次日一早，众人迅速集结，收拾行李再次上路。
马车很快来驶上盘山道，两侧密密麻麻种满了笔直的白桦树。
栽种面积广阔，一眼望不到头，显然这是一片用来赚钱的“经济林”。
山路崎岖，九曲十八弯，众人体会了一下马车漂移带来的离心力。
马队中马儿的习性也各不相同，有的适合打头阵，反应迅速，能够及时避免灾难；有的则极为懒惰，需要前后夹击才能保持速度。
再加上路途较长，每到一处马队都在陆续换马、调整队形。
徐南岱所在的马车，沈杙安排了一位经验丰富的车夫，又精心挑选的一匹极为稳重的马匹，很大程度上让她少遭了不少罪。
很快，沈杙下令马车间距不要过长，避免万一遇到刺客，他们会将打散队伍，进行突围。
徐南岱坐在车内捧着一本书阅读，沈杙的马车则紧随其后，确保安全。
不知为何，今日徐南岱心绪不宁，迟迟无法专心读书。
徐南岱几人，为了方便上下马车，她们的鞋子一早被脱在车门口，马车内铺着厚厚的毡垫，光脚踩在上面，以避免弄脏。
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