历史学者林默收到匿名信件和一把古老钥匙，邀请她前往莫拉维亚城堡调查"改变世界的真相"，这正与她研究的宗教审判时期被迫害的"真理会"相关。
林默抵达阴森的莫拉维亚城堡，遇到古怪的城堡主人阿尔瓦雷斯伯爵，城堡内充满宗教审判时期的刑具和诡异氛围，暗示这里曾发生可怕的事情。
林默将信封举到台灯下，羊皮纸在暖黄的光线下泛着年代久远的淡黄色。信封上没有邮戳，没有寄件人地址，只有她的名字用深褐色墨水写成，字迹锋利得像刀刻一般。她翻来覆去检查了三遍，确认这封信确实是凭空出现在她大学办公室的信箱里的。
她的指尖触到信封内一个坚硬的物体，小心地拆开封口，一把小巧的黄铜钥匙滑落到桌面上，发出清脆的声响。钥匙造型古朴，柄部雕刻着复杂的纹章——一个眼睛图案被荆棘环绕。林默的呼吸停滞了一瞬，她立刻认出了这个符号。
"真理之眼..."她轻声念出这个只在古籍中见过的标志，手指不受控制地微微颤抖。
展开信纸，里面只有寥寥数语：
"莫拉维亚城堡地下藏着改变世界的真相。如果你有勇气面对历史的阴影，11月15日午夜前来。钥匙会指引你找到入口。——一个朋友"
林默将信纸放下，走到办公室的书架前，抽出她正在撰写的那本关于宗教审判时期异端迫害的专着资料。翻到标记处，一张手绘图赫然在目——与钥匙上完全相同的符号，标注为"真理会"的标志。这是一个在中世纪被指控为异端的神秘团体，据说他们守护着一个足以动摇基督教根基的秘密。
窗外，秋雨开始敲打玻璃，仿佛在回应她加速的心跳。作为牛津大学中世纪宗教史副教授，林默花了七年时间追寻真理会的蛛丝马迹，却始终缺少决定性证据。而现在，有人将线索送到了她面前。
"改变世界的真相..."她喃喃自语，目光再次落在那把钥匙上。理智告诉她这可能是个陷阱，但学者的好奇心和对真相的渴望已经压倒了一切谨慎。
三天后，林默站在莫拉维亚城堡高耸的铁门前。十一月的寒风卷着枯叶在她脚边打转，远处城堡的尖顶在灰暗的天空下如同指向天堂的黑色利剑。这座建于15世纪的哥特式建筑曾是宗教审判时期的重要据点，据说地下监狱里曾关押过数百名"异端分子"。
"您一定是林教授。"一个沙哑的声音从身后传来。林默转身，看见一位穿着陈旧西装的老者，灰白的头发稀疏地贴在头皮上，浑浊的眼睛里闪烁着某种难以解读的情绪。"我是阿尔瓦雷斯伯爵，这座城堡目前的主人。收到匿名信的不只您一人。"
林默警觉地后退半步："还有谁收到了信？"
老伯爵露出一个缺了几颗牙的笑容："请随我来，其他人都已经在会客厅等候了。"
城堡内部比外观更加阴森。厚重的挂毯覆盖着石墙，上面绣着宗教审判的场景；天花板上悬着铁制枝形烛台，摇曳的烛光在走廊上投下诡异的阴影。林默注意到墙角摆放着一些令人不安的物件——铁处女、拷问椅、拇指夹...这些中世纪的刑具被当作装饰品展示，仿佛在无声地警告访客。
会客厅里已经有三个人。一个戴着厚眼镜的瘦高男子正在翻阅一本古籍；一位红发女子站在壁炉前，手指不安地敲打着石制壁炉架；角落里，一个穿着神父黑袍的人低头祈祷，银质十字架在他胸前晃动。
"各位，"阿尔瓦雷斯伯爵拍了拍手，"欢迎来到莫拉维亚城堡。我知道你们都是因为收到匿名信而来，关于城堡地下可能藏有的'改变世界的真相'。"他停顿一下，目光扫过每个人，"我必须警告你们，这座城堡有着黑暗的历史。过去五年里，有三名历史学者在这里...失踪。"
红发女子倒吸一口冷气："什么？你之前可没提到这个！"
"现在你们知道了。"老伯爵耸耸肩，"晚餐七点开始，之后你们可以自由探索城堡。只是记住——地下监狱区域年久失修，非常危险。"说完，他转身离开了会客厅，留下五人面面相觑。
林默走向瘦高男子："您是？"
"理查德·科尔，剑桥大学考古系。"他推了推眼镜，"研究宗教裁判所的刑具和监狱结构。"
红发女子主动伸出手："艾玛·格林，自由记者。我在调查一系列与中世纪异端审判有关的现代...事件。"她似乎刻意回避了某些词。
黑袍神父抬起头，林默这才注意到他异常年轻，不超过三十岁，但眼神却苍老得可怕："我是托马斯神父，梵蒂冈秘密档案馆的管理员。"他的声音低沉得几乎听不见。
林默做了自我介绍，然后直接切入主题："你们收到的钥匙是什么样的？"
五人拿出各自的钥匙，它们形状相似但细节不同。林默的钥匙柄部是真理之眼，理查德的是一本书，艾玛的是一把剑，托马斯的则是一个十字架。
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