“我在地图上标记了所有铁路枢纽，你必须在今晚子时前找到‘锈钟’！”苏瑶的声音带着急促的喘息，“还有...小心戴银怀表的人。”电话突然中断，陈宇望着逐渐西沉的太阳，在周建国家中翻找出张泛黄的铁路图纸。图纸边缘，用红笔圈出了个陌生地名——龙脊镇。
当陈宇连夜赶到龙脊镇时，整个镇子寂静得可怕。家家户户门窗紧闭，街道中央却摆着数百个铜盆，里面燃烧着散发恶臭的黑色火焰。突然，一声孩童的啼哭打破死寂，一个身穿红衣的小女孩从巷口跑出，手中的银怀表滴答作响。陈宇正要追上去，身后传来阴森的笑声：“陈先生，欢迎来到最后的棋盘。”
转身瞬间，数十个黑影从屋顶跃下。他们行动诡异，身体扭曲成非人的角度，胸口别着与死去乘务员相同的工牌。而在镇中心的钟楼顶端，月光照亮了个熟悉的身影——戴着青铜面具的男人，手中高举着完整的锈钟，钟面裂痕中渗出黑色雾气，正顺着铁轨向四周蔓延。
“噬怨兽即将破封，你们人类的文明，不过是它苏醒的养料！”青铜面具男狂笑着转动锈钟，整个镇子开始剧烈震动。陈宇握紧铜哨，发现雾气中浮现出无数劳工的身影，他们伸出双手，似乎在哀求，又像是在警告。此刻，子时的钟声轰然响起，铁轨下传来低沉的咆哮，仿佛远古巨兽即将睁开双眼... 青铜面具男为何死而复生？银怀表的秘密是什么？劳工怨灵能否与陈宇联手对抗噬怨兽？龙脊镇钟楼又隐藏着怎样的终极机关？
第九章：逆命之刻
龙脊镇的钟楼在震颤中发出不堪重负的呻吟，青铜面具男转动锈钟的动作愈发癫狂，黑色雾气如活物般顺着铁轨向四面八方蔓延。陈宇举起铜哨，却发现哨口凝结出冰晶，发出的鸣声竟无法驱散黑雾。劳工怨灵们的身影在雾气中时隐时现，他们的面容扭曲，双手疯狂抓挠着虚空，仿佛被某种力量禁锢。
“你以为靠这些亡魂就能对抗噬怨兽？”青铜面具男猛地扯下面具，露出一张与陈宇七分相似的脸，“我们是同一种人——被命运选中的祭品！”陈宇瞳孔骤缩，记忆突然闪回童年：父母在铁路事故中离奇死亡，临终前反复念叨着“锈钟”与“血契”。
就在陈宇怔愣之际，黑影群突然暴起。其中一个黑影抓住周建国，将他推到锈钟前，周建国的手腕被划开，鲜血滴在钟面裂痕处。锈钟发出刺耳的嗡鸣，地面裂开蛛网般的纹路，一只布满鳞片的巨爪破土而出，所到之处，空气扭曲成诡异的漩涡。
“噬怨兽需要三个祭品：铁路血脉、怨灵宿主，还有...”青铜面具男指向陈宇，“背负百年血债的人！”陈宇这才惊觉，自己竟是当年监工的直系后代，而这一切从他登上首班列车起，便是早已注定的陷阱。
苏瑶的声音突然从无线电中传来：“别相信他！我破解了血字文件——噬怨兽的真正弱点是‘希望之火’！”话音未落，龙脊镇的铜盆火焰突然全部熄灭，黑暗中传来锁链断裂的巨响。陈宇望向钟楼，发现锈钟上方悬着枚水晶吊坠，正是父亲遗物中缺失的那一半。
“周建国，用你的血点燃铜盆！”陈宇将铜哨插入锈钟缝隙，金色光芒与黑雾激烈碰撞，“这些火焰是当年劳工们偷偷传递的火种，是他们对自由的执念！”周建国咬牙将鲜血洒向铜盆，幽蓝火焰瞬间冲天而起，劳工怨灵们发出悲怆的嘶吼，化作流光注入火焰。
噬怨兽的巨爪在火焰中发出滋滋声响，青铜面具男却狂笑不止：“晚了！最后一道封印已解！”他纵身跃入裂缝，锈钟彻底碎裂，无数黑色锁链缠住陈宇的脚踝。千钧一发之际，苏瑶率领增援部队赶到，火箭弹轰向裂缝，却只激起更汹涌的黑雾。
“还记得列车上的青铜钟吗？”苏瑶将另一半水晶吊坠抛给陈宇，“它记录着镇压噬怨兽的古老阵法！”陈宇将吊坠嵌入锈钟残骸，地面浮现出复杂的图腾。劳工怨灵们围绕图腾旋转，用最后的力量编织光网。然而，噬怨兽的咆哮震碎了半数光网，陈宇感觉体内的血脉正在沸腾，仿佛要被黑暗吞噬。
“让我们来！”周建国带着劳工后人冲进光网，他们的手掌按在图腾上，鲜血顺着纹路流淌。陈宇终于明白，真正的希望不是某个英雄的牺牲，而是被压迫者世代传承的抗争意志。随着图腾光芒大盛，噬怨兽的巨爪开始消散，青铜面具男在黑雾中发出不甘的惨叫。
但危机并未解除。噬怨兽在临死前释放出全部怨气，形成吞噬一切的黑洞。陈宇握紧铜哨，与苏瑶对视一眼，同时吹响哨声。金光与火焰交融，凝结成巨大的锁链，将黑洞封印。当最后一缕黑雾消散时，龙脊镇恢复了平静，只有钟楼顶端的锈钟残片，在阳光下泛着微弱的光。
战后，陈宇在废墟中找到半本日记，里面记载着父亲的忏悔：“我们家族世代守护着噬怨兽的秘密，却因贪欲成了帮凶。唯有打破血契，才能真正获得救赎。”陈宇将日记与铜哨交给军管会，转身走向朝阳——新的成渝铁路正在重建，铁轨延伸向远方，那里没有诅咒，只有人们对和平的向往。
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