祝昀崇轻笑，抬手拂去女儿肩头的桂花：“自你与这些孩子同行，为父便猜到了。”他目光扫过众人，在礼遇身上多停留了一瞬，“我信儿的判断。”
柳月缦适时奉上茶点，青瓷盘中桂花糕堆成小山。
她将最饱满的一块放在迟浅面前，柔声道：“孩子，尝尝今年的新桂。”
迟浅怔住，指尖无意识摩挲着茶盏边缘。这样平常的关怀，于她却是久违的温暖。
接下来的日子，九人在祝家过得分外惬意。
清晨，柳月缦会亲自下厨，为众人准备各色点心。
桂花糕晶莹剔透，酥酪香甜绵软，还有用新摘的桂花酿的蜜酒。
祝昀崇则喜欢在早膳后拉着众人下棋谈天，每每说到兴起，那双精明的眼睛就会眯成一条缝。
“阿槿小时候可调皮了，”柳月缦一边为众人斟茶，一边笑道，“有次偷吃了我刚做好的药膳，结果浑身发烫，在院子里跑了一整夜。”
祝槿羞红了脸：“阿娘！”
迟浅闻言轻笑，伸手戳了戳祝槿的脸颊：“原来姐姐还有这样的时候。”
祝槿娇嗔般的拍了下迟浅，这人，当着这么多人的面打趣自己！
而柳月缦把两人的动作表情都看在眼底。
午后，众人常聚在后院的桂花林中。
温荼和祁夜行对弈，黑白子落在棋盘上的声音与风吹桂花的簌簌声相和。
迟浅抱着琵琶轻抚，祝槿则在一旁配药，药香混着桂香，沁人心脾。
礼遇偶尔会独自站在回廊下，望着满院欢笑出神。
祝昀崇端着一壶桂花酿走来，递给她一杯：“姑娘有心事？”
“只是觉得，这样的日子真好。”礼遇接过酒杯，轻抿一口，“祝伯父把家打理得很温馨。”
祝昀崇顺着她的目光望去，看到柳月缦正为女儿整理鬓角的碎发，眼中满是慈爱。
“阿槿这孩子，从小就懂事。她选择行医这条路，我和她娘都支持。”
他说着，又忍不住打量礼遇：“说来奇怪，我总觉得姑娘很像一个人……”
“哦？”礼遇执扇的手微微一顿。
“三年前，我在罪城见过一位女子。”祝昀崇回忆道，“那时我奉命去送情报，远远看见她站在城墙上，也是这般执扇而立的气度……”
祝家是帮罪城城主做事，礼遇没想到他竟然如此坦诚。
礼遇轻笑：“天下执扇之人何其多，伯父怕是记错了。”
夜幕降临，祝家挂起星纹灯笼。
众人围坐在庭院中，柳月缦端出刚蒸好的桂花糕，热气腾腾。
祝槿掰开一块，递给迟浅：“尝尝，我娘的手艺比牧锦城的还好。”
迟浅咬了一口，甜香在口中化开，眼中泛起微微湿意。
祝昀崇看向迟浅开口道：“听闻迟姑娘精通音律，不知可否赏脸一曲？”
迟浅怔了怔，指尖轻抚琴弦。
当《棠烬》的旋律在月下流淌时，祝昀崇和柳月缦相视一笑，眼中满是欣赏。
夜深人静时，礼遇独自站在庭院中，望着满天星斗。
祝家的温暖让她想起很多年前，自己也曾有过这样的时光。身后传来脚步声，祝昀崇捧着一盏热茶走来。
“姑娘，夜里凉。”
礼遇接过茶盏，桂花的香气氤氲而起。
她忽然开口：“祝伯父为罪城做事多年，可曾后悔过？”
祝昀崇一愣，随即笑道：“罪城虽被世人误解，但城主行事光明磊落。我祝昀崇这辈子，最不后悔的就是这个选择。”
月光下，礼遇的眼中闪过一丝柔和的光芒。她轻声道：“是啊，有些人，值得追随一生。”
祝昀崇总觉得这句话别有深意，却又说不清为何。
他望着眼前这个少女，忽然觉得，或许有些缘分，早已在冥冥中注定。
幽尧城的街市在晨光中渐渐苏醒，九人踏着青石板路漫游。
晨雾未散时，迟浅拉着祝槿钻进一家胭脂铺子，两人对着铜镜试色，笑声清脆如檐角风铃。
温荼和祁夜行被街边捏面人的老匠吸引，看着彩色的面团在老人手中化作栩栩如生的飞禽走兽。
“这个像你。”
温荼突然指着个冰晶状的面塑。祁夜行耳尖微红，却见老匠人笑呵呵地将面塑递来。
“公子好眼力。”
正午时分，九人寻了家临河的茶楼。
段芜趴在栏杆上喂鱼，锦鲤争食溅起的水花打湿了她的袖口。
礼遇的折扇轻点桌面，几片桂花落在茶汤里，泛起细碎金光。
“尝尝这个！”
迟浅捧着油纸包跑来，里头是刚出炉的糖炒栗子。祝槿剥开一颗，烫得直吹手指，却还是迫不及待地塞进嘴里。
祝槿眸中带着笑意给人擦着嘴角的栗渍。
午后集市更显热闹。
杂耍艺人喷出的火龙引来阵阵喝彩。
谢沉趁机买了两串糖葫芦，将更红润的那串塞进江陵手里。
众人来到一家古籍铺子。
“《天音谱》残页？”迟浅指尖抚过泛黄的纸张。
店主笑道："姑娘识货！”
华灯初上，九人提着莲花灯登上城北栖霞山，蜿蜒的山路上，万千灯火如星河倒悬。
行至观月亭，温荼突然拿出他的荒予，清越的笛声惊起栖鸟。
迟浅的风渊随即跟上，祝槿腕间银铃叮咚作响，竟成天然拍节。
温荼趁乱握住祁夜行的手，两人指间的戒指在月光下泛着微光。
沈临的符咒飞向夜空，炸开时如金菊绽放，映亮每个人带笑的脸庞。
“看！”
谢沉突然指向天际。流星划过夜幕，拖着长长的光尾。
沈临闭眼许愿时，听见礼遇在耳边轻声道：“愿岁岁如今朝。”
她睁眼，看见八双含笑的眼睛，山风拂过发梢，带着桂花最后的芬芳。
月光漫过山顶时，九人的影子交叠在一处。山下城池灯火阑珊，而他们站在光的最中央。
翌日清晨，露水未曦。柳月缦轻叩迟浅的房门，手中捧着一方锦盒。
“好孩子，来。”
她牵起迟浅的手，指尖抚过少女腕间淡去的旧疤。
锦盒开启时，一枚羊脂白玉佩静静躺在绛色绸缎上，玉上缠枝莲纹间嵌着小小的药囊，散发出安神的杜若香。
檀木匣开启时，玉佩温润的光映亮迟浅瞳孔。
“这是祝家儿媳的聘礼。”
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