箫家的院子并不难找,甚至不需要问路,只要知道是最破的那一间屋子便足矣。
长明镇西头的这座院子,土坯墙早已斑驳龟裂,裂缝里钻出枯黄的野草,在风中簌簌发抖。
院门歪斜地挂着,门轴锈蚀得厉害,就连檐下的瓦片都残缺不全,穷到灯油都舍不得添。
小偷溜进来转了三圈,都得放点东西才能走。
箫母常年生病,肩不能扛手不能提,干不了重活,箫父前些年能拉黄包车,攒了些钱后便卖了车,被镇子上的人称是“懒汉”。
箫盼柳蜷缩在厢房的角落里,单薄的素色衣衫衬得她愈发消瘦。
她眼眶通红,唇瓣干裂,面前摆着的饭菜早已凉透,连筷子都未曾动过。
窗外,箫父箫母的哀求声断断续续传来。
“盼柳啊,你就吃一口吧......狐仙大人送了婚书来,这是天大的福分啊!你若饿坏了身子,怎么当新娘子?”
箫父蹲在门槛旁,搓着粗糙的手掌,低声道:
“是啊,咱们家穷了一辈子,如今好不容易得了狐仙青睐,你可不能......不能任性啊!”
数天前,三更时分,箫家破败的门板忽然被叩响,扰人清梦。
箫父踉跄着腿起床,拉开门闩,惨白的月光下,院中赫然摆着两样物事:
一套叠得整整齐齐的嫁衣,霞帔上绣着百狐朝月图。
另一套是那口描金箱子,箱盖自动掀开时,满箱金锭咕噜噜滚出来。
而箱盖上,赫然写着“七月十四,子时迎亲”。
竟是狐仙的提亲!
箫父瞬间被吓得睡意全无,诚惶诚恐。
他女儿的确生得貌美,没想到能被狐仙大人看中!
谁料到第二天,这笔钱就被家里的长子花了一半!
钱还不上,便只能嫁女。
“狐仙聘礼都收了,你要是不嫁,让我们如何是好...”
“谁收的金子谁去嫁!我已经有意中人,非他不可!”
因为饥饿,箫盼柳的脸都瘦了一圈,却仍然不愿碰眼前的食物。
她尝试过逃走,是母亲苦苦哀求她,说婚事做罢,要举家搬往外地,这才打消了离家出走的念头。
谁料一回家就被锁了起来。
箫盼柳也尝试过自尽,可惜天不遂人愿,又被救下来,如今她被困在这间屋子里,就连窗户都被钉死,箫家人轮番看管,生怕她逃了。
就连这碗饭菜,都是从老鼠洞里勉强塞进来的。
箫盼柳盯着摆在面前的碗,指尖死死掐着衣角。
碗里是块炖得酥烂的猪蹄,酱色的汤汁上浮着油花,香气直往鼻子里钻,一看就出自酒楼大厨之手。
她胃里绞得发疼,喉头不自觉地滚动了一下,却硬是别过头去。
从小到大,她从未吃过猪蹄,自然也知晓这猪蹄究竟是用什么东西买的。
她绝不会吃。
她的意中人是隔壁镇上药铺的学徒。
去年寒冬她染了风寒,是他连夜翻山采来草药,上元节看灯,他省下半年的工钱,给她买了支鎏银簪子。
可惜她信了母亲的话,没能和情郎私奔!
箫母拍着门板,声音里带着哭腔。
“盼柳,你真要如此绝情?你若是绝食死了,狐仙大人怪罪下来,咱们箫家可就完了啊!”
“你们怕狐仙怪罪,就不怕我死吗?!”
箫盼柳猛地抓起碗砸向房门,瓷片碎裂,肉块滚落在地。
她浑身发抖,眼泪大颗大颗往下掉。
“为了金子,你们就要送亲生女儿去死?”
每隔三年,狐仙就要娶亲,新娘皆是镇上的妙龄女子,而娘家能得到一大笔金子,享尽荣华富贵。
但新娘子第二天就会被人在树林子里发现,心肝肺都被硬生生掏去,才有了“狐狸娶亲,聘礼换命”的说法。
院子里,箫文康叼着半截卷烟,烟雾缭绕中露出一张不耐烦的脸。
“装什么清高?狐仙看得上你是你的福气!你以为你是什么金枝玉叶?”
他嗤笑一声,朝厢房方向吐了口烟圈。
在知道有钱过后,箫文康便偷偷带着一些钱出去挥霍,买了身新衣裳,用着最高级的卷烟。
改头换面后,他便去了风月之地,一掷千金,还声称要将里面最漂亮的头牌赎身做太太,其余做小妾。
若不是箫父提前将钱藏了一部分,箫文康现在都要做起八个小妾的美梦了!
总之钱花了,新娘子便不得不嫁出去。
“文康!你少说两句!”
箫父脸色发青。
他当然知道箫文康这件事做得不对,但钱已经花了,只能用这种手段逼迫箫盼柳嫁人。
若她迟迟不答应,那就只能当天敲晕了穿上喜服,再强行送到喜轿里!
箫文康不以为意地耸耸肩,弹了弹烟灰。
“我说错了吗?那些金子我都花在正事上了,等她和狐仙结了亲,咱们家还缺钱?
更何况,狐仙大人未必一定会杀人,说不定是那些女人不安分,见了狐仙大人还想跑,才被掏了心肝——”
眼看箫文康越说越过分,箫母快走几步捂住他的嘴,恨铁不成钢剜了他一眼。
若箫盼柳真的被刺激到绝食饿死,箫家要怎么面对狐仙大人?
她家这个儿子纨绔,面容也不如箫盼柳长得好看,如今已年过二十有三,连个老婆都娶不到,结婚的钱也拿不出来,当真是要让箫家绝后!
“盼柳,我们把你拉扯大也不容易,谁能想到狐仙大人会选中你呢?你就当是报答我们这些年的养育之恩,来世...来世你还做我们的女儿!”
箫母道。
但箫盼柳已经看清他们的真实面目,独自落泪不愿再说话。
如果让她嫁给狐仙,她还不如就这么饿死。
“爹,娘,就别管她,让她饿着,瞧她那说话的嗓门,暂时还饿不死,我倒要看看她能撑多久!
自古以来,嫁人娶亲那都是父母之命媒妁之言,她眼瞎了才看上那个小药郎!”
箫文康故意高声骂道。
箫父箫母见状,也只能作罢。
离狐仙娶亲还有两天,只要撑到那个时候就好了。
离奇的是,当天晚上,原本还说宁死不嫁的箫盼柳却忽然改变了主意,嘴里说着用自己一条命报答父母的大恩大德,又将所有食物都吃了下去。
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