第一节 枯叶镇的阴影
暮春的风裹着柳絮掠过枯叶镇,却带不走弥漫在空气中的腐叶味。薛成翻身下马,靴底踩过石板路上的青苔,发出细碎的声响。身旁的小虎突然竖起耳朵,黑猫形态的它尾巴绷直如铁棍,鼻尖微动,捕捉到风中若有似无的焦糊味——那是幽冥界鬼火特有的气息。
“就是这里了。”吴强的声音从身后传来,这位中年汉子的铜锤被包裹在粗麻布中,却仍压得马鞍吱呀作响,“半个月内,镇上已有七人离奇昏迷,大夫说他们像是被抽干了精血。”
钱多多缩着脖子从马车上探出头,圆胖的脸上满是警惕:“我咋觉得这镇子比枉死城还阴森?你看那些房子,窗户都用木板钉死,像是防着什么……”他的话突然卡住,因为看见街角有个孩童跑过,那孩子的脸色青白如纸,脖颈处有一道暗红的勒痕,竟与幽冥界火鸟抓痕一模一样。
慕倾城轻轻皱眉,指尖凝出一枚冰晶:“空气里有阴火残留。”她的银发在风中扬起,发梢的雪白比以往更显醒目,“薛成,你看这些植物。”
众人这才注意到,路边的槐树叶子竟呈现不正常的紫黑色,叶脉间布满蛛网状的细纹。薛成伸手触碰树干,掌心的赤色符文突然发烫——那纹路与幽冥界巨壁上的封印符文极其相似。小虎跳上树干,爪子轻轻刨开树皮,露出里面蜷缩的虫蛹,蛹壳表面竟刻着微型的“火”字咒文。
“是幽冥界的蚀灵虫。”小幽不知何时绕到镇子后方,骨链上挂着几只焦黑的虫蛹,“这些虫子以灵气为食,幼虫阶段会寄生在植物体内,成虫后便会寻找生灵宿主。”她的目光扫过紧闭的门窗,“镇上的人恐怕早已被寄生,只是尚未察觉。”
钱多多的脸瞬间变得惨白:“那、那我们赶紧救人啊!我带了‘驱邪符’和‘清灵散’——”
“等等。”薛成抬手阻止,“先找镇长问问情况。如果全镇都被寄生,贸然施符可能会打草惊蛇。”他望向镇中心的土地庙,庙门虚掩,檐角的铜铃在风中发出沙哑的响声,“就从那里开始查。”
第二节 土地庙的秘密
土地庙内弥漫着线香与腐木的混合气味。薛成推开庙门,看见供桌上的土地公神像已残破不堪,左手臂断落,露出里面中空的腔体——竟藏着几只正在羽化的蚀灵虫。小虎跳上供桌,爪子拍碎虫蛹,紫色火焰一闪而过,将虫子烧成灰烬。
“这里不对劲。”慕倾城蹲下身,指尖拂过地面的焦痕,“这些烧痕是recent的,而且是阳火所致。镇上有人在用正阳法术对抗阴虫。”她抬头看向神像背后的墙壁,那里有一道暗门,门缝里渗出微弱的金光。
吴强上前一脚踹开暗门,门后竟是一间密室。密室中央摆着一张木床,床上躺着个十四五岁的少年,浑身缠满正阳符咒。少年听见动静,挣扎着抬头,眼中闪过惊喜:“你们是凌霄宗的人?快,救救我爹……”
少年名叫林安,是枯叶镇的少镇长。据他所说,一个月前镇上来了个灰袍道士,自称能“驱邪祈福”,实则在水井中下毒。村民饮用后陆续出现幻听,开始互相攻击,而道士则趁机在夜里潜入民宅,用虫子寄生村民。林安的父亲——老镇长试图反抗,被道士打成重伤,此刻正藏在密室夹层中。
“他说什么‘血煞宗’马上就要来了,枯叶镇是献给‘血魔子’的祭品……”林安的声音发抖,“我用家里祖传的正阳符勉强压制住虫毒,但最多只能撑三天……”
薛成皱眉,从怀中掏出一枚火核碎片。碎片在少年面前发出轻响,表面的幽纹竟与他脖颈的抓痕产生共鸣。小虎突然跳上少年胸口,鼻尖凑近他咽喉,瞳孔收缩成细线——那里有一道极浅的凸起,像是虫卵即将孵化的征兆。
“别怕,我们会救你。”慕倾城取出冰瓶,倒出几滴灵露在少年额头,“这是玄霜灵露,能暂时冻结虫毒。但要彻底清除,必须找到虫王。”她转头看向薛成,“还记得幽冥界的火核吗?这些虫子的核心,应该就在那个道士身上。”
就在此时,地面突然传来震动。钱多多冲进门内,胖脸满是惊恐:“不好了!镇东头的民居在自燃,那些火……跟幽冥界的鬼火一模一样!”
第三节 虫潮爆发
镇东头的景象宛如人间地狱。数十间房屋同时燃烧,青焰从门窗中喷涌而出,每簇火焰中都隐约有虫影飞舞。被寄生的村民们走出家门,脖颈处的抓痕已化作血洞,蚀灵虫从洞中钻出,在他们头顶聚成黑色的云。
“是虫王在操控!”薛成挥剑斩落一只扑来的虫子,混沌剑刃上的正阳咒文亮起,将虫身灼成飞灰,“吴叔,你带林安去保护水井,防止虫毒扩散!慕姑娘,用冰雾压制火焰!小幽,跟我去找道士!”
吴强点头,一把将林安扛在肩头:“钱胖子,跟紧我!要是敢掉队,回去就把你的符纸全换成泻药!”钱多多哭丧着脸,却不敢反驳,忙不迭地掏出“爆炎符”准备支援。
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