莲苑，偏厅。
方叔和、褚东明、梁正平、石公寿、孙伯歧、刘彦材、欧阳德谋并甄应嘉八人面色并不轻松的坐在偏厅内两排楠木交椅上。
地上铺着厚厚的绒毯，熏笼里喷着沁人心脾的沉香。
桌几上摆着寻常大户人家也难见的佳果点心，精美的夜光杯旁，是用西洋玻璃制成的华丽酒瓶，装的是红的凄美的葡萄酒。
这原本应该是极惬意的一个午后，但此刻却无人受用这些。
他们的目光，都落在宋岩身边的贾琮身上。
看着贾琮细心的将一方软毯盖在宋岩膝上，又将参茶调和到适宜的温度放在宋岩手边，不管他们之前有多恼火，这一刻，心里终究还是叹息一声：是个有孝心的孩子。
在百善孝为先的当下，一个知孝道的人，总容易让人心生好感。
一直默默的等了好一会儿，直到宋岩笑道：“好了，琮儿，莫让人家久等了。”
贾琮这才作罢，给了宋华一个眼色，让他仔细照顾后，他方落座，与对面八人相对。
原本与宋岩最相厚，品德也是最佳的方叔和率先开口，道：“清臣，你是松禅公最心爱的弟子，亦是牖民先生极看重之人，他们二位，是天下士林共仰之天下师，亦是吾等最敬重的文坛大儒。从你口中传诸天下的四言，令二位先生当世封圣。所以，你理所应当属于吾辈中人，尽管你是武勋子弟。”
褚东明点头附和道：“武勋子弟并不妨碍什么，清臣一笔清臣体，数阙清臣词，足以光耀百世，还是戊戌科的举人，毫无疑问，他是我名教子弟。他若不是，谁还有资格自称举子？”
其他人纷纷点头，方叔和继续道：“但是你自南下以来的种种所为，无论有怎样的理由掩盖，终究还是在为急功近利的新党出力。”
此言一出，诸人面色又肃穆起来。
贾琮摇头道：“叔和先生，晚辈与新党向来不合，新党元辅宁则臣之子，礼部侍郎、户部左侍郎之子，等等新党中人，皆因晚辈之故而亡。如果说新党现在最想何人早亡，晚辈当仁不让。所以叔和先生所言，晚辈实不敢当，也当不起。”
“呵呵呵……”
许是想起了许多他们想做却做不到，或是不敢做的事，被贾琮做到，让他们曾大快人心，一群老人笑出声来。
笑罢，石公寿提醒道：“纵然如此，你之所为，到底还是在帮他们。”
贾琮道：“公寿先生，晚辈只是奉皇命复建锦衣，从无主动帮过新党行事。相反，江南总督方悦，江南布政使唐延，两大新党要员，皆落马于晚辈之手。晚辈自忖行事公正，无羞愧之处。晚辈敢担保，天下新党，包括都中内阁中，诸位阁老们必有人骂晚辈为旧党余孽。”
有些事，做得说不得，更认不得。
这便是宋岩教诲贾琮处世的智慧。
若是此刻示弱，那这场谈判刚开始就输了一大半，也就没法继续了。
果然，见贾琮如此滴水不漏，看他一本正经说话的脸，对面八人哭笑不得。
方叔和对宋岩拱手道：“松禅公教的好弟子啊！”
宋岩呵呵一笑，啜饮了杯参茶后，点了点头，继续假寐。
众人无奈，方叔和只能看向贾琮，道：“清臣啊，新党一意孤行，要推行新法，坏自唐宋以来朝廷优容养士的根基，吾等虽勉力抵挡，结果被你一阵乱拳打乱了阵脚，如今却是再也无力抗衡。眼见大势将去，天下士绅大灾将至，连耕读传家都做不到……好在听松禅公说，你有些想法？”
贾琮有些奇怪，道：“叔和先生，晚辈一直好奇。《易》云：穷则变，变则通，通则久。诸位先生皆学识渊博之前辈，自当深解此理。然缘何却一心扑于田地之上？读书传承是需要银子，可并非只有田地才能出银子。为何不改于商道？莫非果真认为商业为贱业？那也可安排仆役管事之流打理啊。”
方叔和等人闻言，无不摇头苦笑。
褚东明没好气道：“清臣，我等难道不知商贾之道能致富？可一行一业都有自己的门道，天下商贾千千万，又有几人能做大？当然，你若能将沁香苑所制香皂的方子拿出来，倒不失为一个好行道。你那香皂在南省卖的快比金子还贵了，黑了心了都！”
石公寿也气道：“我家内眷得知我来见清臣，有人想要求字，有人想要求文，有人想要求诗，但所有人都想问问，能否得几块沁香苑的香皂。老夫告诉他们，老夫这张老脸没那么值钱，去休！去休！”
众人哄堂大笑，贾琮也笑了笑，道：“香皂只是小玩意儿，一会儿我让人取来些，送与诸位先生便是。只是方子就罢了，晚辈早已送人。而且就算没有，晚辈以为，诸位家族若以香皂在大乾肆意圈钱，怕依旧会引起新党的侧目。”
石公寿皱眉道：“他们还想赶尽杀绝不成？真以为我等是泥捏的？”
孙伯歧冷声道：“若非清臣你一阵乱拳冲乱了我等阵脚，新党能奈我等何？我等从不惧之。”
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