"不嘛！"少女跺脚时，绣鞋上的珍珠簌簌掉落，"让我再玩一局！"沐雨无奈看向易凡，却见他忽然将竹箭全数投入铜壶，动作快得只余残影。心怡瞪大双眼，忽然伸手戳他胸口："你耍赖！定是用了仙法！"
"自然是凭真本事。"易凡任她扯着自己衣袖晃来晃去，眼角余光却盯着窗外摇曳的树影，"不过公主若是输了，便早些歇息如何？"心怡气鼓鼓地叉腰："谁说我会输？再来十局——"话未说完，已被沐雨塞进嘴里一块醒酒糖。
看着她气呼呼爬上床的模样，易凡忍俊不禁。替她掖好被角时，瞥见她发间滑落的玉簪，正是今日在街市上她非要买的那支缠枝莲纹。"明日给你换支更好的。"他低声道，指尖拂过她眉心，一道微光闪过，竟是替她布下了防妖咒。
客栈回廊的灯笼在夜风中明明灭灭，易凡踩着月光走向地下室，靴底与青砖相击，发出清越声响。路过厨房时，他顺手拎了块桂花糕——若是等会遇到麻烦，或许能拿来哄那醉鬼公主。
地下室的木门结着蛛网，却在他指尖触碰的瞬间，无声开启。扑面而来的霉味里，混着一丝若有若无的血腥气。易凡眯起眼，只见石阶下的阴影里，正蜷伏着三个身披黑袍的身影，他们胸前绣着的狼头图腾，正随着呼吸明灭——竟是北疆妖修的标记。
"来得正好。"为首的黑袍人抬起头，指尖长出尺许长的利爪，"公主的血，该献给我们狼主，那宝贝就献给魔尊大人了。"易凡挑眉，将桂花糕抛进嘴里，斩龙剑已在掌心凝聚："可惜，你们没这机会了。"
剑光闪过的刹那，他听见楼上隐约传来心怡的梦呓。那声音带着醉后的含糊，却清清楚楚喊着"小凡哥哥"。易凡嘴角微扬，剑光更盛——看来，今晚这场架，得速战速决了。毕竟，某位小公主明日醒来，怕是还要缠着他去看糖画呢。
暮春的风卷着槐花香掠过伏牛镇，易凡望着酒旗上"牛头酒肆"四个大字，听着伙计唾沫横飞地讲述牛魔王三借芭蕉扇的传说，指尖无意识摩挲着腰间剑穗。心怡扒在客栈窗口，发间的银铃随着晃动轻响："小凡哥哥！我要吃清蒸鲈鱼，要配山间流泉的活水！"
"知道了。"易凡笑着应下，却在转身时瞥见她眼底闪过的一丝异色。集市离客栈不过百步，青石板路上摆满了山货，卖糖葫芦的老汉敲着竹板，声音里带着浓浓的乡音："客官瞧这果子，可是伏牛山上的野山楂！"他随手买了一串，却在接过时，用神识扫过街角鬼鬼祟祟的灰衣人——那人腰间挂着的，正是与三日前劫道者同款的青铜狼首佩。
心怡倚在门框上咬着糖糕，看易凡空手而归，故意嘟起嘴："鱼呢？莫不是被山间的妖物叼走了？"易凡挑眉，将糖葫芦塞进她手里："早让伙计去办了。倒是公主殿下，方才与暗影卫说了什么？"少女指尖的糖糕骤然捏碎，碎屑落在茜色裙摆上，像撒了把碎钻。
"你......"心怡抬头看他，却撞进他似笑非笑的目光里。夕阳的余晖穿过窗棂，在他眉骨处投下暖金色的阴影，却让那双眼睛显得格外清亮，像淬了冰的剑刃，洞悉一切。她忽然想起昨夜在地下室，他挥剑时带起的银光——那样的剑，本该斩尽世间不公，却偏生愿意为她守着这一方客栈。
"跟我来。"心怡忽然拽住他的袖口，胭脂香混着糖葫芦的甜腻扑面而来。房门在身后"咔嗒"锁上时，包裹解开的刹那，柔和的莹蓝光芒照亮整个房间。拳头大小的夜尘珠躺在锦缎上，表面流转的星芒如银河倒悬，映得心怡眼底一片璀璨。"这是父皇从国库最深处取的。"她指尖抚过珠子表面的纹路，声音轻得像怕惊醒什么，"据说当年大禹治水时，曾用它照亮过龙门石窟的暗河。"
易凡瞳孔微缩，指尖拂过珠子边缘的饕餮纹——这分明是上古巫族的封印术。"此刻再看心怡，她垂眸时睫毛在眼下投出阴影，竟比平日多了几分疏离。
"所以，"易凡靠在椅背上，看她慌乱地重新包好珠子，"公主并非单纯为母后祈福？"心怡的手忽然顿住，窗外传来更夫敲梆子的声音，"天干物燥，小心火烛"的喊声里，混着远处山林里隐约的狼嚎。她忽然转身，将珠子塞进他怀里："我要你亲自护着它上山！除了你，我谁都不信。"
易凡望着她泛红的眼角，忽然想起灵儿说过的话："皇家的孩子，连哭都要算好时辰。"他指尖轻轻拭去她眼角的泪，却在触到肌肤时，发现她在发抖。"好。"他将珠子收入储物袋，斩龙剑在掌心凝成虚影，"但你要答应我，从今日起，半步都不许离开我身边。"
心怡抬头看他，发现他耳尖红得比糖葫芦还要鲜亮。窗外忽然下起细雨，雨丝打在青瓦上沙沙作响。她忽然想起在皇城的那些夜晚，自己对着孤灯背诵《女戒》时，曾无数次幻想过这样的场景——有个人能握着她的手，说"我护着你"。
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