第五卷 药石难医人心惑
麻老三的手臂渐渐收口，褐色斑点褪成浅灰，却总在阴雨天发痒。秦苏合按《引魂要术》的病案批注，用老糯米熬粥，加入切碎的黄芪叶和当归须，每日让他服两碗。“这方子是你祖父留下的吧？”麻老三喝着粥，忽然开口，“我师父说，早年苗医用药，讲究‘药食同源’，糯米不仅是引魂的药引，更是补气血的食材，只是后来赶尸人只记得它的‘通冥’之用，忘了它的‘养人’之效。”
这话刚落，寨外传来马蹄声，竟是府城药局的刘药师带着两个学徒来了。刘药师穿着绸缎长衫，手里捧着本《本草纲目》，进门就问：“听闻寨里有人用石蒜（彼岸花）配糯米施术？此乃剧毒之物，《本草纲目》明载‘误食令人吐泻不止’，你们竟敢拿来入药！”
秦阿公不急不恼，取来炮制好的彼岸花鳞茎粉和生鳞茎，分别浸入两碗清水。片刻后，生鳞茎的水变得浑浊发红，而炮制后的水依旧清澈。“刘药师请看，”秦阿公又取来两只小白鼠，分别喂了两种粉末，生鳞茎粉喂的白鼠很快抽搐倒地，另一只却安然无恙，“《府志》只记其毒，却未记‘米酒浸、糯米泔蒸’的炮制之法，这便是口传的学问。”
刘药师面色微变，却仍强辩：“那替身术终究是旁门左道！前日邻县有赶尸匠施术时‘行人’失控，伤了三人，官府正要禁了这法子。”秦苏合忽然想起《引魂要术》里的病案：“那是因为他用了生鳞茎，还在施术前吃了狗肉——册子上写着‘施术忌荤腥，忌生药’，他犯了双重禁忌。”说着翻开册子递过去，刘药师看着上面详细的炮制步骤和病案记录，指尖微微颤抖，终是哑口无言。
可麻烦并未就此结束。三日后，陈二慌慌张张来报，说麻老三又犯病了，这次不仅手臂溃烂，连眼睛都开始发红，看东西模糊不清。秦苏合赶到破庙，只见麻老三蜷缩在墙角，嘴里念叨着“师父要带我走了”。她摸了摸他的脉象，沉细无力，再看舌苔，竟呈灰黑色——这是阴气入体过深，伤及肝肾的征兆。
“得用‘以阳制阴’的法子。”秦阿公随后赶到，带来了晒干的艾叶、干姜和肉桂，“用老糯米做引，把这些温性药材烧成灰，和猪油调成药膏敷在患处，再用黄芪、杜仲煎水喝。”秦苏合忽然想起《苗疆草药记》里说“杜仲能补肝肾、强筋骨”，原来这寻常的树皮，竟能对抗彼岸花的阴毒。敷药当晚，麻老三的高烧退了，眼睛也渐渐清明起来。
第六卷 酉水深处寻古方
麻老三虽好转，却留下了视物模糊的后遗症。他躺在竹床上，望着窗外的彼岸花叹气：“我师父当年就是这样，到最后连路都看不清，跌进酉水里没了踪影。”秦苏合握着那本《引魂要术》，忽然发现最后几页画着一幅地图，标注着“酉水源头，百年糯米田”。旁边还有批注：“鳞茎阴毒过甚，需百年糯米之阳气压制，方可解施术者之厄。”
“我去寻这糯米田。”秦苏合当即决定。秦阿公拗不过她，只好让陈二陪着，临行前塞给她一包药粉：“这是防风、荆芥磨的，路上遇着瘴气就撒一点。再带些老糯米饼，饿了吃，既能充饥，又能防阴气沾身。”
两人沿着酉水上行，走了三日，终于在一处山谷里找到了那片糯米田。田里的糯米穗子比寻常的长一倍，谷粒饱满，散发着淡淡的清香。田边住着个白发老药农，看见秦苏合手里的《引魂要术》，眼睛一亮：“这是麻老鬼师父的册子！我爹当年跟他一起种过这糯米，说这田的土是‘龙气土’，种出的糯米能‘定魂补阳’。”
老药农说起一段往事：“二十年前，有个赶尸匠犯了反噬，浑身流脓，是我爹用这糯米熬粥，加了石斛、玉竹给他喝，三个月就好了。《辰州府志》里只说‘糯米可疗虚劳’，哪知道要配百年老田的米，还要搭滋阴的药材？”秦苏合听得仔细，把石斛、玉竹的用法记在册子上，又采了些田边的草药，发现竟是罕见的野生黄芪。
返程时，陈二突然腹痛不止，脸色惨白，额头上冒冷汗。秦苏合摸了摸他的脉象，滑而数，想起刚才他喝了山涧的生水，怕是得了痢疾。她立刻用随身带的老糯米炒焦，磨成粉，又采了田边的马齿苋，一起用开水冲泡让他喝下。“《千金要方》说‘炒糯米能涩肠止泻，马齿苋能清湿热’，这是阿公教我的应急法子。”半个时辰后，陈二的腹痛果然缓解了。
回到寨里，秦苏合立刻用百年糯米熬粥，加入石斛、玉竹和野生黄芪，给麻老三服用。三日之后，麻老三的视力竟恢复了大半，能看清册子上的字迹了。“这百年糯米的阳气，果然比寻常糯米足。”他感慨道，“只是这田就这么点，糯米越用越少，以后的赶尸匠，怕是没这么好的运气了。”秦苏合望着那袋剩下的百年糯米，忽然有了个念头：或许不用替身术，也能帮死者“回家”。
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