“这轮作像过日子，得有张有弛。”周老汉的儿子周莲生，总结出“三年一轮”的规矩，“莲耗地的‘气’，泽泻补地的‘津’，一年莲，一年泽，再歇一年养地力，土地才肯出力。”他还发现，种过泽泻的莲田，不用施那么多粪肥，莲叶照样绿油油的，“泽泻的根须在泥里烂了，就是最好的肥料。”
有个叫王二柱的年轻人，不信这规矩，在种过泽泻的田里猛施化肥，说要“双丰收”。结果莲杆长得倒粗，却倒伏了一大片，莲子空瘪不说，泽泻也长得歪歪扭扭。周莲生见了，叹道：“土地就像人的胃，吃多了会胀，莲和泽泻虽好，也得顺着土地的性子来。”
广昌多丘陵，莲田多是梯田，保水不易。种泽泻却能帮上忙——泽泻的根须能固住泥土，减少水土流失，莲田的田埂也变得结实。有年暴雨，没种过泽泻的莲田垮了不少埂，而轮作过的莲田，埂上长满了泽泻的须根，竟安然无恙。“这草还是田埂的‘守护神’呢！”老农们啧啧称奇。
泽泻的药用价值，也在轮作中被重新认识。镇上的老中医发现，广昌本地轮作田里长的泽泻，比野生的药效更足。有个脚夫得了“脚气冲心”，腿肿得走不了路，用本地泽泻配茯苓煮水，半月就好了。老中医在医案里写：“广昌泽泻，得莲田之精，利水而不伤阴，盖因轮作之功，土肥则药良。”
第四回 经验成谚 泽被乡邻
咸丰年间的广昌，“莲-泽轮作”已成为不成文的乡规。农人们在田埂上立起木牌，写上“莲三泽一，田肥籽实”的谚语，这是用几代人的经验换来的智慧。每年春分，各村都会推选“轮作老把式”，指导年轻人翻耕、下种，周莲生的儿子周守田，就是其中之一。
他带着村民们总结出“轮作三诀”：“莲收后，深翻塘，晒半月，再下泽；泽收时，留半茬，烂成肥，莲苗壮；轮作田，肥要少，水要勤，土才活。”这些口诀像歌谣，在田埂上传唱，连孩童都能背得滚瓜烂熟。
有个从福建来的莲商，见广昌的莲子饱满、泽泻质优，便想偷学技术。他蹲在田埂上看了三日，记下了轮作的步骤，回去后依样画葫芦，却总也种不出好莲好泽。后来才知道，广昌人在种泽泻时，会往田里撒些莲杆烧成的灰，“莲杆养泽，泽根养莲，这是它们的私语，外人听不懂。”
轮作不仅让土地变肥，还让乡邻关系更和睦。以前为了争夺肥料、水源，莲农们常起争执，轮作后，肥料用得少了，水源也因泽泻的固水作用更稳定，纠纷自然少了。秋收时，各村会举办“莲泽宴”，用新采的莲子炖鸡，泽泻根炖排骨，举杯时总要念叨：“莲泽共生，田肥家丰。”
广昌的地方志里，第一次出现了关于轮作的记载：“邑中莲农，多以莲、泽轮作，岁收倍于单作，且土脉日肥，此民间之创也。”编纂者特意注明：“此法未见诸农书，然行之有效，可见实践出真知。”——这朴素的文字，为这场延续百年的土地约定，写下了最初的注脚。
（上卷终）
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