《神农本草经》成书时，编撰者特意来到汝南，考察泽泻的种植与药用，最终将其列为上品，明确记载“汝南泽畔所生者为佳”。当这部典籍传遍天下，汝南泽泻的名声更盛，连皇家太医院都派人来此采办，每年春秋两季，汝水岸边车水马龙，泽泻的清香混着车马的尘土，成了汝南最独特的气息。
第三回 泽枯土改 玉茎渐稀
魏晋南北朝，中原战乱频繁，汝南作为兵家必争之地，屡遭兵燹。蔡泽的水泽被战火焚毁的堤坝隔断，有的地方干涸成了旱地，有的地方被滥砍滥伐的泥沙淤积，曾经丰美的沼泽，渐渐变成了盐碱地，白花花的盐碱像霜一样覆盖在土表，连最耐湿的芦苇都长得稀稀拉拉。
泽边的药农发现，泽泻越来越难种了。往年一长就是一大片，如今东一株西一株，球茎也长得瘦小，断面不再雪白，带着淡淡的黄色，尝起来还有股涩味。有个叫赵五的药农，是“聚珍堂”赵家的后人，他试着把泽泻种在自家的水田里，虽然能长，却总觉得少了点什么。“没了蔡泽的淤泥，这草就像没了魂。”他望着干瘪的球茎，叹息道。
更要命的是，一种叫“地蛆”的害虫开始肆虐，专啃泽泻的球茎，被害的球茎上布满孔洞，根本无法入药。老药农们记得祖辈的法子：在田边种上艾草，地蛆就不敢靠近。可如今艾草也长得不好，虫害越来越严重。赵五试着用草木灰拌在土里，效果甚微；又用汝水岸边的红泥包裹球茎，倒是能抵挡一阵，却费时费力，产量更低了。
这时候，汝南泽泻的名声开始受到质疑。有位从南方来的医者，用了汝南泽泻后，对赵五说：“你这泽泻，利水之力大不如前，反倒有些滞涩，怕是与产地的水土变了有关。”赵五无言以对，只能拿出那本祖传的《泽泻谱》，上面记载的丰美景象，与眼前的荒芜形成刺眼的对比。
战乱和环境的变化，让许多药农流离失所，他们带着泽泻的种子，逃往南方或西蜀。赵五的弟弟赵六，就带着一包珍贵的种子，随着逃难的人群，往汉中方向而去。临行前，他在蔡泽边挖了最后一株泽泻，用湿布包好，藏在怀里，“不管走到哪里，我都要让它活下去”。他不知道，这株带着汝南记忆的泽泻，将在千里之外的汉川，开出新的生机。
第四回 技艺南传 余韵犹存
隋唐时期，汝南的泽泻种植已不复往日盛景，但仍有少数坚守的药农，沿用着祖辈的方法，在残存的湿地里种植。他们的种植技艺，比以前更精细了：选种时，要挑那些在盐碱地中仍能长得饱满的球茎；播种时，要先将土地深耕，掺入大量的腐殖质改良土壤；灌溉时，要引来汝水的活水，避免死水积涝。
赵五的儿子赵承，成了当地最后的泽泻匠人。他不仅会种，还擅长炮制。他继承了祖父“沙搓去泥”的法子，又摸索出“酒蒸”的新技：将泽泻用黄酒拌匀，闷透后蒸制，既能增强其利水之功，又能减轻盐碱地带来的涩味。有次，一位云游的僧人得了“湿热痹痛”，关节红肿，屈伸不利，用了许多药都不见好，赵承给他用酒蒸泽泻配黄柏、苍术，连服半月，竟能行走如常。僧人感叹：“虽非鼎盛时的汝南泽泻，却仍有古泽之灵啊。”
赵承还收集了许多关于泽泻的民间验方，比如用泽泻叶煮水洗头，能去头屑；用泽泻球茎与赤小豆同煮，能治孕妇水肿而不伤胎气；用陈年泽泻烧灰，调油外敷，能治烫伤。这些验方，大多是逃难归来的乡亲带来的，或是他在与外地药商的交流中记下的，他把它们整理成册，取名《汝泽遗方》，虽然没有刊印，却在药农之间手抄流传。
这时的典籍，如《新修本草》，在记载泽泻产地时，已开始提及“汉中、泾州亦产，质近汝南”，但仍承认“汝南旧产者，性最纯”。每年，仍有药商来汝南收购，他们知道，这里的泽泻虽少，却保留着最古老的种性和技艺。有位来自长安的药商，在赵承的药圃里看到那些在盐碱地中顽强生长的泽泻，感叹道：“它就像你们汝南人，骨子里有种韧劲。”
赵承晚年时，将《汝泽遗方》和那本祖传的《泽泻谱》交给孙子，嘱咐道：“这土地或许不再适合它生长，但这些法子、这些道理，不能丢。将来若有机会，去汉中看看你六爷的后人，告诉他们，汝南的根还在。”他站在日渐干涸的蔡泽边，望着夕阳下稀疏的泽泻，仿佛看到了当年赵六远去的背影，也看到了这株灵草跨越山水的流转。
（上卷终）
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