此时正值中秋，土运平气，月色如银。阿福躲在岩石后，果然见白术坡上有个白衣童子，约七八岁模样，肌肤雪白，发髻上插着一朵黄菊，正追着萤火虫嬉戏。童子笑声清脆，所过之处，白术叶片都微微颤动，散出比往日更浓的香气。
阿福又惊又喜，想起镇上药铺老板说过“抓住白术童子能卖千两银”，便悄悄摸过去，猛地扑上前。谁知指尖刚要触到童子衣角，童子竟化作一道白光，“嗖”地钻进一株粗壮的白术根茎中，原地只留下一片带着露珠的菊瓣。
阿福不死心，掏出随身携带的铁铲（村民禁用铁器采白术，他却不知），对着那株白术猛挖。刚挖了两铲，突然见根茎断面渗出殷红汁液，如流血一般，紧接着，周围的白术叶片纷纷合拢，谷中刮起一阵冷风，吹得阿福头皮发麻。他吓得扔掉铁铲，连滚带爬地跑出谷，从此再不敢靠近青芝谷。
次日，秦伯入山采药，见那株被挖的白术周围，黄土竟变成了红褐色，如凝固的血。他叹道：“贪心触怒山精，这坡上的白术怕是要隐一段时间了。”果然，接下来的三年，青芝谷的白术变得极难寻觅，即便找到，根茎也瘦小如指，朱砂点稀疏——这是山精以“隐”示警，告诫世人不可妄求。
第四卷：医者求道，病案彰灵
三年后，南阳来了位医者，姓郭名雍，精研《伤寒论》，听闻伏牛山白术有灵，特地前来寻访。他不像药商那般急功近利，而是在谷外住下，每日观察白术的生长，记录其随节气、气运的变化。
郭雍发现，受阿福惊扰的那片白术坡，在“土运渐复”的年份，又开始复苏。他见秦伯采药时念念有词，便请教其中缘由。秦伯说：“白术属土，土性厚德载物，却最恶贪戾。心诚者采之，药效能增三分；心术不正者采之，药效减半，甚至有害。”
郭雍将信将疑，取秦伯采的白术与自己偶然挖到的“隐态白术”（根茎瘦小者）对比：前者煎出的药汤香气醇厚，服后腹中温煦；后者药味寡淡，服后竟有些胀气。他由此悟到：“药之灵性，实乃天地正气所聚，与人之诚心相感。”
一案：脾虚水肿
镇上有个屠夫，常年食肉饮酒，患上腹胀水肿，按之凹陷不起。郭雍用秦伯采的白术配茯苓、猪苓，“白术健脾为君，苓类利水为臣，土能制水，如堤坝拦洪。”屠夫连服十日，水肿渐消，感叹：“这药竟比肥肉还暖心。”
二案：妇人带下
农妇王氏，白带清稀量多，腰膝酸软。郭雍诊为“脾虚湿盛”，用白术配山药、芡实，“白术燥湿健脾，山药、芡实固涩止带，三药相须，如燥湿而兼固本。”王氏服半月，带下即止。
郭雍将这些病案与观察所得，写入《青芝谷白术记》，其中写道：“白术，山精也，其性甘温，归脾土，能燥湿而不伤正，补益而不滞气。采之需顺四时（秋采为佳），敬天地（忌用铁器），方能得其全性。”这本书虽未广为流传，却在南阳医者中手抄传看，成为“实践先于文献”的又一见证。
而青芝谷的白术，依旧遵循着“隐世”的法则：遇诚心求药者，便在其梦中示以生长之处；遇贪心攫取者，便遁入土中，只留空穴。这种灵性，与其说是神通，不如说是草木对天地大道的坚守——正如秦伯常说：“山精怕的不是人，是人心的贪婪；护的不是自己，是天地生养的平衡。”
（上卷终）
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