张伯在梦中点头：“那它为何专补肺阴，不补肝肾呢？”沙姑笑道：“肺属金，其色白，其味辛，却喜润恶燥。沙参色白，入肺之本色；其气清轻，能随肺气上达咽喉，下入肺叶，这便是‘归经’。若要补肝肾，需得色黑味咸之物，如枸杞、女贞子，各归其经，各司其职。”
张伯又问：“那日李大夫用沙参配麦冬，效果更好，这是为何？”沙姑道：“此乃‘七情’中的‘相须’也。沙参补肺阴，麦冬清肺热，两者同用，一补一清，如鸟之双翼，相得益彰。若遇咳嗽兼头痛者，可加川芎，它能引沙参之性上达巅顶，这便是‘相使’；但切不可与藜芦同用，两者性相反，同用则伤人正气，此为‘相反’，用药时需谨记。”
张伯醒来，将梦中所言一一记下，教给来讨教的医者。有人按此法配伍：治肺燥兼胃阴不足者，沙参配玉竹，取“肺胃同源”之意；治燥咳带血者，沙参配白茅根，滋阴兼止血。众人方知，一味药的功效，不仅在其本身，更在与他药的配伍之中，正如天地间阴阳相生，五行相济，方能平衡。
第四回 秋藏时节辨真伪 采收炮制有讲究
秋分时令，瑶洲的沙参到了采收期。张伯带着邻里去溪畔采挖，叮嘱道：“采沙参要选晴天，根上的沙土才好抖落。挖的时候要小心，别弄断了根须，那是灵气所在。”
众人蹲在地上，用小铲子轻轻刨开沙土，只见沙参的根如白玉雕琢，长短不一，粗者如手指，细者如笔杆。张伯捡起一根断面发黄、质地疏松的，摇了摇头：“这是老根，或生了虫，药效已失。好沙参断面雪白，质地坚实，对着光看，隐隐有油润感。”
采回的沙参要先刮去外皮，放入竹匾中晾晒。张伯说：“不能暴晒，得放在阴凉通风处，让它慢慢阴干，这样药性才不会散。若遇雨天，可用炭火烘干，但火不能太旺，否则会烤焦内里的津液。”有年轻人嫌麻烦，直接暴晒，结果沙参干后硬如石块，煎汤时味道苦涩，药效大减。
炮制好的沙参，要装入陶缸，埋在地下三尺，上面覆以净土。张伯解释：“冬主收藏，地下阴气盛，能护住沙参的润性，到明年春天取出，药性依然鲜活。若放在地上，受了冬燥之气，便会干枯失润。”
有药商来收购，见瑶洲沙参质优，便想偷学方法，却不知采收要看“秋分”节气，炮制要循“阴干”之法，收藏要借“地阴”之力，采回去的沙参总不及瑶洲的药效。张伯叹道：“草木的灵性，不仅在本身，更在顺应天时地利的采收炮制中，这便是‘春生夏长，秋收冬藏’的道理啊。”
沙姑在云端看着这一切，微微一笑。她知道，沙参的故事才刚刚开始，它将与更多药材相遇，在配伍中展现更精妙的智慧，而那些关于它的经验，将在口传与文献中流转，如溪水流淌，滋养着世代生灵。
（上卷完）
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