有同行质疑：“沙参在《神农本草经》里只说‘补中益肺气’，你这用法，书上可没写。”王朴指着窗外烈日：“书本是死的，天运是活的。今年火盛，就得用凉润药，沙参的性子，随天运变，咱们用药也得变。”他让徒弟把沙参的形态画下来，特别注明“叶似枸杞有锯齿，根如葵根”，又记下药效：“甘凉，润心肺，补胃阴”，藏在《千金方》的夹页里。
那年秋天，关中雨水多了些，王朴带着徒弟去南山采药，见沙参的紫花在雨中开得正盛，忽然明白：这草木能在火运年活得精神，靠的就是根里的“润气”，而医者的本事，就是看懂草木与天地的默契。
四、吴越传“药谱”，图文记“真形”
唐代长庆年间，越州（今绍兴）的医家沈括（非北宋沈括，此处为虚构），癖好收集民间药草图谱。他书房的墙上，贴满了各地送来的药草图，其中江南的沙参图最是细致：茎上画了三个棱，叶边标了“锯齿十七枚”，根旁注了“长三寸，如葵根”。
沈括常带着这些图去山里比对。一次在天目山，他见一株植物紫花灼灼，便掏出图来对照，叶似枸杞有锯齿，茎高一尺五寸，挖出来的根果然圆如葵根。采药的老汉说：“这是‘白沙参’，秋分时挖最好，挖早了根嫩，像没长熟的瓜；挖晚了沾了霜气，用着发涩。”
沈括让老汉讲讲用法，老汉扳着指头数：“治干咳，配枇杷叶；治口干，配芦根；妇人奶水少，配穿山甲——但切记，不能和防风同用，会‘打架’（相恶）。”这些话，沈括都记在《吴越药谱》里，还特意画了沙参与防风同植的草图，旁边打了个叉。
有次州官得了“消渴病”，喝再多水也不解渴，沈括用沙参配天花粉、葛根，三药都是甘凉之性，入肺胃经，像给焦土浇了场透雨，果然好转。州官问这药叫啥，沈括取出《吴越药谱》：“您看这图，叶似枸杞有锯齿，根如葵根，江南叫沙参，是个好药。”
晚年时，沈括把《吴越药谱》送给了杭州的药肆，说：“我老了，走不动山了，这些图和话，留给识货的人。说不定哪天，会有人把天下的沙参图都集齐，编一本大书呢。”他不知道，两百年后，汴京的苏颂正在做这件事，而他画的沙参图，正躺在《本草图经》的手稿堆里，等着与其他图谱相遇。
（上卷完，待续下卷）
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