消息像长了翅膀，传遍了整个楼兰。昆莫在部落广场上立起块石碑，刻上“麻姑灵根”四个大字，又让乌木爷爷带着年轻人去采麻黄。老人却有规矩：只采茎秆，不挖根；每丛只采三成，留七成继续生长。“草木有灵，不可竭泽而渔，”他说，“要让麻姑娘娘留下的恩赐，世世代代护着我们。”
第三回 辨证施药初悟配伍 七情和合显见真章
（敦煌文书《辅行诀脏腑用药法要》残卷载：“麻黄，味辛温，主中风伤寒头痛，温疟，发表出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破症坚积聚。”）
麻黄治好了风咳，却也出了些新问题。有个叫巴图的猎手，喝了药后大汗不止，头晕眼花，差点从骆驼上摔下来。乌木爷爷一看就明白了：“你昨日刚猎了黄羊，出了一身汗，本就虚了，麻黄发汗太猛，把你的津液都泄没了。”他赶紧找来些甘草，煮了甜甜的汤给巴图喝，不多时，人就缓过来了。
“这就是‘七情’里的‘相使’，”老人对围过来的弟子们说，“麻黄像匹烈马，甘草就是缰绳，能制住它的性子。”他又指着另一种开紫花的草，“那是附子草，和麻黄是冤家，同煮会让人发疯，这叫‘相恶’，采的时候千万要分清楚。”
族里有个老妇人，咳喘了大半辈子，一到冬天就躺倒，痰像清水一样，怕冷得厉害。乌木爷爷摸摸她的脉，又看了看舌苔：“你这是寒饮积在肺里，光用麻黄不够，得加把火。”他让弟子采来些干姜，和麻黄一起煮。干姜辛辣如烈火，与麻黄的辛温相合，老妇人喝了药，浑身暖洋洋的，咳出好多稀痰，竟能坐起来晒太阳了。“这叫‘相须’，两味药搭着，劲儿更大，”老人笑着说，“就像两个勇士并肩作战。”
有个孩子得了“百日咳”，咳得直翻白眼，脸憋得发紫。乌木爷爷琢磨了半天，用麻黄配杏仁，又加了点蜂蜜。杏仁是苦的，能往下压气，正好中和麻黄往上散的性子；蜂蜜甜甜的，能润喉咙，防着两味药太燥。果然，三剂药下去，孩子的咳嗽就轻多了。
乌木爷爷把这些法子都记在桦树皮上：治风寒重症，麻黄配桂枝，取“麻黄汤”之意；治水肿咳喘，加茯苓，一宣一利；治老人小孩，加蜂蜜炒过，药性就缓了。这些桦树皮被当成宝贝，藏在羚羊皮袋里，成了楼兰最早的“药书”。
第四回 应时采收循道藏药 五运六气初窥真机
（《岁时广记》引《河西用药法》：“麻黄春采苗，夏采茎，秋采实，冬采根，各依其时，药性乃全。”）
罗布泊的四季，分得比刀割还清楚。乌木爷爷发现，麻黄在不同时候采，药性大不一样。
春分那天，他带着弟子去采嫩枝。此时阳气刚冒头，草芽带着股子新鲜劲儿，药味淡，劲儿也小。“这时候的麻黄，适合治刚受的小风邪，”老人边采边说，“就像给孩子用的药，得温和点。”他教弟子只掐顶端三寸，留下主茎，说这样来年还能长。
夏至过后，麻黄长得最壮，茎秆青中带紫，摸上去硬邦邦的。“这时候的麻黄，像壮年汉子，力气最大，”乌木爷爷指挥着众人收割，“治那些厉害的风寒，就得靠它。”采回来的茎秆，要在烈日下晒三天，晒得干透，用麻绳捆成束，吊在帐篷顶上通风。
秋分时节，麻黄结了籽，一串串像小芝麻。老人说：“这时候的全草，不光能平喘，还能收汗，适合那些汗多的病人。”他让妇女们把籽摘下来，和羊肉一起炖，说能补肺气。那年秋天，吃了麻黄籽炖肉的孩子，冬天果然少感冒。
到了冬至，乌木爷爷带着人挖麻黄根。“冬主藏，根里藏着一整年的精气，”他说，“这根能止汗，那些白天一动就出汗、夜里睡着也出汗的人，用它最管用。”挖出来的根要洗干净，埋在背风向阳的沙坑里，上面盖层羊毛毡，说这样能保住药性。
有一年，风特别大，刮得石头都能滚，族里好多人得了“风疹”，浑身痒得乱抓。乌木爷爷掐指一算：“今年是‘木运太过’，风气盛，肝木克肺金，得用夏至采的麻黄，配点防风、荆芥，才能压住这股邪风。”他还让人在辰时（早上七点到九点）煎药，说这时候肺经当令，药劲儿最容易进去。
又一年雨水多，夏天不热，好多人咳喘带痰，四肢浮肿。乌木爷爷说：“这是‘火运不及’，寒湿重，得用秋分的麻黄，加干姜、细辛，温化寒痰。”他还教大家在药里加点薏米，能祛湿。
部落里有个孕妇，怀了八个月，腿肿得像冬瓜，喘得厉害。弟子们不敢用麻黄，怕伤着胎。乌木爷爷却仔细诊了脉：“她这是胎气顶的，不是真邪，用点秋采的麻黄，配茯苓、白术，利水不伤胎。”果然，三剂药下去，肿消了，喘也轻了。
老人常对弟子说：“用药得看天、看地、看人。天有五运六气，地有寒热燥湿，人有老幼强弱，都得合着来，这才是‘天人合一’的道理。”
那年冬天，乌木爷爷无疾而终。临终前，他指着窗外的麻黄丛，对昆莫说：“这草是咱楼兰的根，要好好待它。将来不管到了哪，看到它，就像看到家……”
（上卷终）
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