李时珍将这些发现汇总，拓展了麻黄的主治：“散赤目肿痛，水肿，风肿，产后血滞。”他解释：“麻黄能通阳，阳通则寒散、水行、血活，故诸症皆愈。”
有个质疑的医者，用麻黄治“阴虚赤目”（非风寒郁滞），果然无效，反致眼干。后按李时珍之说，改用滋阴药，才效，医者叹：“李公不仅说清麻黄能治啥，还说清了能治‘哪种’，这才是真学问！”
第三章：炮制明法度，去节泡黄汁
李时珍的炮制房里，摆着五组麻黄：生品带根节、生品去根节、沸汤泡去黄汁者、蜜炙者、酒炒者。他正对比它们的药效。
“师父，为何要去根节？”庞宪指着带根节的麻黄。李时珍让一个“风寒表实”的患者服带根节的麻黄汤，患者汗出不畅，还说“喉咙发紧”；换用去根节的麻黄汤，患者汗出匀净，无不适。“根节性涩，能滞汗出，”李时珍解释，“故用茎需去根节，免其滞涩。”
他又试验“沸汤泡去黄汁”：取去根节的麻黄，用沸水浸泡片刻，捞出晒干，其辛烈之味减了大半。让一个“风寒表实兼胃弱”的书生服之，书生既汗出病愈，胃又不灼痛，说：“这药比生的温和多了。”
“黄汁是麻黄的‘燥烈之精’，”李时珍批注，“沸汤泡去之，能减其温燥，不伤胃津。”他还发现，蜜炙能进一步缓和其性，适合“咳喘兼虚”者；酒炒则能增强其“通血”之力，适合“产后血滞”者。
经过百次试验，李时珍定下规范的炮制流程：“凡使，须去根节，寸斩，沸汤泡去黄汁，晒干用。若治咳喘兼虚，蜜炙；若治产后血滞，酒炒。”
蕲州的药商按此法炮制麻黄，销量大增，掌柜笑着说：“按李公的法子，麻黄又安全又有效，谁不爱用？”
第四章：集腋成巨着，系统定麻黄
万历六年，《本草纲目》的“草部·麻黄”条即将定稿。李时珍看着案头的手稿，上面系统总结了麻黄的部位功效、主治拓展、炮制方法：
“麻黄茎发汗，根止汗，盖其性相反如此。用茎则去根节，用根则去茎苗，避免误用。
主治：散赤目肿痛，水肿，风肿，产后血滞，及伤寒头痛，无汗而喘。
炮制：凡使，须去根节，寸斩，沸汤泡去黄汁，晒干用。蜜炙可减其温燥，酒炒能助活血。”
这短短数十字，凝聚着他二十余年的心血：从雨湖畔的观察，到湖广各地的验证；从纠正茎根混用的乱象，到拓展新功效；从摸索炮制方法，到形成规范流程。
他在“发明”（按语）中写道：“麻黄之功，全在‘通阳’。茎通阳以发汗、平喘、散目肿、利水、通血；根收阳以止汗。前人言其‘发汗’‘止汗’，未言其‘通阳’之理，今明之，庶不致误用。”
书稿完成那日，李时珍带着庞宪去药圃，看着麻黄青劲的茎与盘错的根，感叹：“这草，从前像个蒙着脸的人，今人知其茎能发汗，根能止汗，炮制能减其烈，主治能及诸症，总算把脸看清了。”
庞宪问：“师父，您费这么大劲，值得吗？”李时珍指着远处因误用麻黄根而差点出事、后经他救治痊愈的农夫，说：“能让医者不再用错，患者不再受苦，再大的劲，也值得。”
《本草纲目》中麻黄的记载，上卷至此暂结。但它所确立的“部位区分”“功效系统”“炮制规范”，将在后世的医学实践中，成为医者用药的“指南针”，让这株草的每一部分，都能在合适的地方发挥最大的价值，而这一切，都始于那个雨湖畔，李时珍对“辨药真、治人安”的执着追求。
（上卷终）
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