那年冬天，山里来了队商队，有个商人从马上摔下来，磕破了头，昏迷不醒。随行的郎中束手无策，老马倌取来马衔芎藭，配伍当归、红花，捣烂了敷在伤口，又煮了药汤撬开商人的嘴灌进去。半夜里，商人哼了一声，醒了过来，说："我梦见有股香味领着我，从黑胡同里走出来了。"郎中看着芎藭，若有所思："这草的香气，竟能通神窍。"
第三回 风邪侵村落 芎气破巅疾
玄圃山下的村落，依着一条叫"龙须河"的溪流而建。那年是风运太过，从立春到谷雨，刮了三个月的西风，吹得河岸的柳树都往东边倒。村里的人开始头痛，先是小孩，后来是老人，痛起来像有无数根针在太阳穴里扎，有的还伴着眼睛发花，耳朵嗡嗡响。
村医王老头翻遍了祖传的医书，用了防风、白芷，都不管用。他看着躺在床上哼哼的孙子，急得直搓手。老马倌听说了，背着半篓马衔芎藭找上门："试试这个，治马的头痛管用。"王老头半信半疑，取了三钱芎藭，配了些荆芥，煮了碗药汤给孙子喝。半个时辰后，孙子说头不那么疼了，能坐起来吃块糕了。
王老头眼睛一亮，又取芎藭三钱，配伍细辛一钱、薄荷五分，给村里的病人喝。果然，喝了药的人大多头痛减轻，只是有个老妇人，喝了药却觉得心慌。王老头去看了，发现老妇人平日里总气短，便说："芎藭辛散，耗气，虚人得加补气的。"于是在药里加了黄芪，老妇人再喝，便安稳多了。这事让王老头记在心里，在药书的空白处写下："马衔芎藭，辛温，上行头目，治头痛，虚人忌单服。"
他还发现，这芎藭的药性跟着时辰变。辰时（上午七至九时）采的芎藭，煮水喝了头清目明；申时（下午三至五时）采的，治跌打瘀血更见效。原来辰时属土，芎藭得土气最厚，能载药上行；申时属金，金能破瘀，故活血之力更胜。有个樵夫砍柴时被树枝砸到头，瘀血紫了半边脸，王老头用申时采的芎藭配蒲黄，捣烂敷在脸上，三日便消了肿。
村里的私塾先生见王老头用芎藭治好了许多头痛，便问："这草为何偏能治头上的病？"王老头指着芎藭的茎秆，它总是向上长，哪怕长在崖壁，也会拐着弯往天上钻："你看它，一心往上长，药性自然也往头上走。"先生点点头，取来笔墨，在纸上写了个"芎"字："上为'穴'，下为'弓'，穴在头上，弓能射箭，这字就像它的药性，能直射头顶啊。"
第四回 四季观芎性 五味藏玄机
王老头有个徒弟，叫阿明，心思细，跟着师父学认药，总爱蹲在芎藭地里看。他发现这芎藭的性子，竟和四季的五运六气丝丝入扣。
春分那天，阿明见芎藭刚抽的新芽带着紫晕，掐一点尝尝，辛味里带着微甘。他想起师父说的"春属木，木能生火，甘能缓辛"，原来春天的芎藭，借着木气，把辛燥的性子收了些，适合用来治小儿的轻微头痛。有户人家的娃娃总爱揉太阳穴，阿明取春芽煮水，加了点冰糖，娃娃喝了几日，便不揉了。
夏至的芎藭最泼辣，叶片长得像把小扇子，摸上去有些扎手。阿明采了根须闻，辛味里带着股焦香，这是受了火气的熏染。师父说："夏火当令，芎藭得火气最足，治风寒头痛最见效。"村里有个妇人，月子里受了风，一到阴雨天就头痛如裂，阿明用夏采的芎藭配艾叶，煮水让她熏头，再喝一碗药汤，三次便好了。
秋分的芎藭开始结籽，细碎的白花谢了，长出一串串绿珠似的果实。这时挖的根，断面的纹理像锦缎，辛味里带着微苦。阿明记得"秋属金，金能润燥，苦能泻火"，用秋根治风热头痛，效果最好。有个书生赶考路上中暑，头痛得读不了书，阿明用秋芎配菊花，煮了碗药茶，书生喝了，当天就能提笔写字。
冬至的芎藭，茎叶枯成了黄草，根埋在红壤里，像个圆鼓鼓的拳头。阿明跟着师父挖出来，闻着辛香里带着点咸涩，这是藏了冬水的滋味。"冬属水，水能养肾，咸能入肾"，师父说，"冬藏的芎藭，不光治头痛，还能温肾，治妇人痛经。"村里有个姑娘，每月来月事都腹痛难忍，师父用冬芎配益母草，让她煎水喝，半年便好了。
阿明把这些都记在《药草笔记》里："芎藭四气属温，五味含辛、甘、苦、咸，辛能散风，甘能和中，苦能泻火，咸能入肾。春采治头风，夏采散寒邪，秋采清湿热，冬采温经血。"他还发现，芎藭和有些草药在一起，性子会变。配白芷，治头痛如神；配黄连，能解风火牙痛；配熟地，又能补气血——这便是"七情"里的"相须相使"。
有次阿明给一个气血虚的老人治头痛，用了芎藭配人参，老人说头不疼了，身上也有力气了。师父笑着说："这就叫'辛散配甘补，攻补两相宜'。"阿明看着窗外的芎藭丛，它们在风中轻轻摇曳，仿佛在说：我的药性，不在名字里，而在四季的风里，在配伍的妙里，在每一个需要我的病痛里。
（上卷终）
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