陆九渊走后，方一夔坐在药圃边，望着烈日下的川芎。叶片被晒得有些蔫，根却在土里扎得更深，他忽然想起旧友在朝时的模样——总爱穿件洗得发白的青衫，案头摆着本磨破的《论语》，说“为官者，当如草木，根要深，气要清”。那时觉得迂，如今才懂，那便是“清芬袭肌骨”的注解。
半月后，陆九渊带回消息：旧友收到药，按方一夔的法子用了，头风竟轻了，狱中其他囚犯闻着香，都说“这是君子的味”，连看守都对他客气了些。“他让我带句话，”陆九渊转述，“说闻到香，就像看见溪畔的芎苗，知道这世间还有干净处，便有了熬下去的劲。”
方一夔望着溪水流淌，忽然明白：这川芎的香，早已不是个人的慰藉，成了志同道合者的暗号。它像根无形的线，把散落在各处的、坚守本心的人连在一起，告诉他们：纵处浊世，清芬不坠；纵经岁月，初心不灭。
第六回：秋至采新根，香痕入书魂
秋分那天，方一夔带着阿砚采收新的川芎根。竹刀入土三寸，轻轻一撬，圆鼓鼓的根就带土而出，抖掉泥，断面露出黄白相间的菊花心，辛香猛地窜出来，呛得阿砚打了个喷嚏。
“你看这心，”方一夔举起一根川芎根，对着日光看，“一层白，一层黄，像年轮，也像君子的骨节，一节清，一节韧。”他教阿砚分拣：“这颗表皮发暗，是梅雨时积了湿，留不得；那颗根须散乱，是扎得不深，药效弱。”
分拣好的川芎根摊在晒谷场上，秋日的阳光晒得它们渐渐收缩，香气却越来越浓，连飞过的麻雀都在谷场边盘旋，像被香引着。邻村的教书先生路过，闻着香就进来了：“一夔兄，你这药晒得，整条溪都香了！我那学堂的顽童，今日背书都比往常顺，怕是沾了你的香。”
方一夔笑着递给他一小把：“拿去放在学堂的窗台上，比熏香提神。”教书先生接过，放在鼻尖闻：“这香里有股文气，不像药铺的川芎，只有股药味。”“因为它长在书声里，”方一夔打趣道，“我常在圃边读书，墨香渗进土里，它就吸了去。”
夜里，方一夔把晒干的川芎根装进新陶罐，这次他没单放，而是在每层根间夹了张自己写的诗稿——都是些咏草木、明心志的句子。阿砚不解：“先生，诗稿会被香蚀坏的。”方一夔盖紧罐口：“我要让香与诗相融，等明年开罐，字里的意思，该比纸上更分明。”
他走到案前，翻开《清芬集》——这是他归乡后写的诗集，扉页空白处，他画了株川芎，旁边题着“岁久香愈烈，心坚品自高”。窗外的月光落在书页上，与药圃里的清芬交织，像在为这句诗，镀上一层永恒的光。
秋分的夜，溪水流淌声里，仿佛能听见川芎的根在土里生长的微响，那是在积蓄力量，要把清芬藏进更深的岁月里；而茅庐中的文人，正以笔墨为根，把一颗素心，种进了时光的土壤。
（上卷终）
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