《蘼芜春思：镜里愁痕叶底情》
下卷
第七回：寒夜里种籽生，微光里盼春归
冬至的雪，落在吴郡的青瓦上，簌簌有声。沈落雁坐在暖炉边，打开那个贴身戴了数月的锦囊，倒出几粒蘼芜籽。籽粒在掌心滚动，带着体温，黑褐色的外壳上，仿佛还能看见李靖写信时的指痕。
“小姐，真要种吗？这寒冬腊月的……”春桃捧着个陶盆，里面是筛细的园土，冒着刚从灶膛取出的余温。落雁点头，指尖轻轻捏起一粒籽：“他说‘见苗如见吾’，就算天寒，总得试试。”
她把籽埋进土里，覆土时动作极轻，像在安放一件稀世珍宝。“记得他说过，蘼芜籽要‘冻一冻’才肯发芽，就像人，经点磨难才更结实。”她给陶盆盖上棉絮，放在窗台上能晒到太阳的地方，“等开春，说不定就能冒出绿芽。”
夜里，雪下得更大了。落雁几次披衣起身，去看窗台上的陶盆。棉絮上积了层薄雪，她轻轻拂去，指尖触到盆壁，竟有丝微温——那是暖炉的余温，也是她心里的盼头，隔着寒冬，护着那几粒小小的籽。
除夕守岁时，母亲让她在红包里放些吉祥话，她却写下“蘼芜生，故人归”，折成小小的方胜，压在陶盆下。窗外的爆竹声此起彼伏，她望着陶盆，忽然觉得那土里藏着整个春天。
上元节过后，雪融了，檐角滴下的水在阶前汇成小水洼。落雁掀开棉絮，见盆土裂开细缝，凑近看，竟有粒籽顶破了土，冒出针尖大的绿芽，像颗刚睁开的眼睛。
“春桃！你看！”她声音发颤，指尖悬在芽上，不敢碰。春桃也凑过来，惊喜道：“真发芽了！李公子要是知道，肯定高兴！”落雁笑着点头，眼眶却湿了——这绿芽，是寒冬里钻出来的信，说“等待终有回响”。
第八回：闻乡语传捷报，心潮起复还平
清明刚过，运河码头又传来消息：安西都护府打了胜仗，大军凯旋，不日将过吴郡。消息像长了翅膀，飞遍城南的街巷，落雁正在给蘼芜苗浇水，听见墙外的喧哗，手抖得差点把水壶掉在地上。
“小姐！是真的！张大爷家的儿子就在军中，说李公子也在凯旋的队伍里！”春桃跑进来，发髻都跑散了。落雁扶着陶盆，指尖冰凉，连呼吸都忘了——凯旋？他真的要回来了？
她冲进闺房，对着“照胆”镜慌乱地整理衣裳。镜中的人影，虽仍清瘦，眼神却亮得惊人，像蒙尘的铜镜被擦亮。她想描眉，手抖得握不住黛笔；想换件鲜亮的裙衫，却不知哪件更合他的心意。
“就穿这件藕荷色的吧，”春桃帮她取下衣架上的罗裙，“李公子最喜欢您穿这件。”落雁换上裙衫，镜中的自己，仿佛又回到了三年前那个暮春，他牵着她的手，走在蘼芜丛中。
可等了三日，码头的船来了又走，却始终没有李靖的身影。有同乡上岸说，大军在洛阳休整，将领们需述职，归乡还要些时日。落雁的心，像被风吹起的蘼芜叶，刚飘到云端，又重重落下。
她坐在梳妆台前，望着镜中雀跃未消的自己，忽然笑了——原来等待的人，最经不起“快要到了”的消息，那点希望，比彻底的失望更磨人。她取过那支李靖送的玉簪，轻轻插在鬓间，簪头的梅花映在镜里，像朵迟开的春。
“不急，”她对镜中的自己说，“他走了三年，我等了三年，不在乎再多等几日。”只是指尖划过镜背的“照胆”二字，还是留下了浅浅的痕——那是欢喜太盛，不小心捏出来的。
第九回：蘼芜苗渐成丛，镜中影添从容
仲夏的后院，落雁种的蘼芜苗已长得齐膝高，叶片舒展，绿得发亮，比往年丈夫种的那丛更旺。她搬了竹凳坐在苗边，手里拿着本李靖留下的《楚辞》，念到“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，总觉得这蘼芜叶，也该像江离、秋兰那样，纫成佩，戴在身上。
她真的让春桃采了些嫩叶，用丝线串成佩，系在衣襟上。辛香随着走动慢慢散开，竟压过了身上的脂粉气。有次去观音庙还愿，住持见了，笑着说：“沈施主身上有草木清气，想必心诚。”落雁抚摸着叶佩，心想：这是他带来的清，自然诚。
她不再日日对着铜镜发愁，反而常常在镜前梳理蘼芜叶佩。镜中的人影，虽未丰腴，眉宇间的倦意却淡了，添了些沉静的从容。就像这蘼芜，经了寒冬的雪，春雨的润，长得更扎实了。
“小姐，您最近笑得多了。”春桃给她端来新沏的蘼芜茶，茶汤碧清，浮着几片嫩叶。落雁抿了口，望着窗外的苗丛：“这苗长得好，看着就欢喜。”其实她心里清楚，是这等待，磨去了焦躁，留下了韧性——就像知道蘼芜总会返青，也知道他若回来，定会懂她眉间的故事。
有天夜里，她梦见自己和李靖并肩采蘼芜，他指着新苗笑：“你种的比我好。”她想说“因为我把思念都浇进去了”，却被他轻轻按住唇：“我都知道。”醒来时，枕巾湿了，却不是伤心的泪，带着点甜。
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