阿依还和爷爷一起，把她采石斛、治瘟疫的故事编进了古歌。新的《石斛歌》在月亮山传唱开来：
“登天梯，石缝深，
石斛藤，拴祖魂，
阿依采，救亲人，
苗家儿女，心连心……”
有个走村串寨的货郎，把这首歌带到了更远的地方。据说，在贵阳府的苗胞聚居地，有人听到这首歌，特地派人来乌当寨求石斛种子，说要种在自己的家乡，让祖先的魂也能到那里。
阿依把种子给了他们，还附上一张画着种植方法的羊皮纸：“要种在石缝里，要浇山泉水，要唱着古歌种，它才会长得好。”货郎临走时说：“你们守着根，我们带着藤，苗家的魂，走多远都连着。”
第八回 风雨来袭共守护，藤连四海根扎土
傣历乙未年的夏天，月亮山遭遇了百年不遇的暴雨。山洪冲垮了祖灵桥，登天梯的悬崖塌了一小块，不少石斛藤被冲走了。寨民们看着断壁残垣，都哭了——那是祖先的阶梯啊！
阿依却擦干眼泪：“祖先说过，藤断了可以再长，根还在就行。”她带着大家在塌了的悬崖边重新种上石斛种子，用石头垒起护墙，又在山涧上搭了一座新的藤桥，比原来的更结实，桥上挂满了各族寨送来的红布和银饰。
暴雨过后，奇迹发生了。新种的石斛种子发芽了，而且长得比以前更快；原来断了的藤，从根部抽出了新的枝条，顺着新搭的藤桥往上爬，仿佛在重新连接祖先的路。“看，”阿依指着新藤对孩子们说，“祖先没走，他们在陪着我们重新建家园。”
这时，当年那个商人又回来了，不过这次他没带铁铲，而是带着几个懂草药的先生。“我以前不懂事，”他红着脸说，“听了你们的故事，才知道这草不是商品，是文化。我们想和你们合作，用科学的方法种石斛，不破坏野生的，还能让更多人知道它的好。”
阿依和寨民们商量后，同意了。他们在寨后的荒坡上建了“苗药园”，用祖先的方法加上新的技术，种出的石斛又壮又好。商人帮忙把苗药园的石斛制成药膏和茶，包装上印着登天梯的图案和苗家古歌的歌词，卖得很好，赚的钱用来改善寨里的生活，修了学校和药坊。
阿依成了药坊的负责人，教年轻人数石斛的节，唱古歌，认草药。她的女儿阿月，才五岁，已经会指着药园里的石斛说：“这是阿太（曾祖母）采过的草，是祖先的藤。”
第九回 登天梯下新苗长，藤牵古今永不荒
一晃三十年过去，阿依成了乌当寨的“鬼师”，头发白了，像悬崖上的云雾，但眼睛依旧亮得像山涧的水。登天梯的悬崖上，石斛藤长得更密了，像绿色的瀑布从云端垂下来。寨后的药园扩大了好几倍，里面不仅有石斛，还有各种苗药，成了月亮山的“药谷”。
每年“祭桥节”，周围的村寨都会来乌当寨，和他们一起在祖灵桥边祭拜，唱《石斛歌》，种新的石斛种子。阿依会给孩子们讲她年轻时攀岩采石斛的故事，讲祖先的阶梯，讲石斛藤如何连接着过去和未来。
有一天，一个戴眼镜的年轻人来到寨里，手里拿着一本厚厚的书，书名是《苗族石斛文化考》。他是当年那个商人的孙子，来这里做研究。“我爷爷总说，他这辈子最对的事，就是认识了乌当寨，认识了石斛里的魂。”年轻人说，“我想把这个故事写下来，让更多人知道，有一种草，长在祖先的阶梯上，拴着一个民族的记忆。”
阿依笑着带他去登天梯。阳光下，石斛的藤蔓在风中摆动，叶片上的露珠闪着光。远处，孩子们在药园里唱着新编的《石斛歌》，声音清脆，像银铃在响。
“你看，”阿依指着悬崖和药园，“祖先的阶梯还在，石斛的藤还在，我们的歌还在。只要这些在，苗家的魂就永远不会散。”
年轻人举起相机，拍下这一幕——悬崖上的石斛藤，药园里的新苗，火塘边的老人，竹楼下的孩子，还有那串在风中作响的、刻着石斛纹的银饰。照片里，阳光正好，藤蔓如链，一头连着云雾深处的祖先，一头牵着生生不息的子孙。
（全文完）
注：下卷通过守护石斛、应对瘟疫、文化传承、外界合作等情节，深化石斛作为苗族“祖灵化身”与“文化符号”的意义。融入外部挑战与内部团结、传统与现代的融合、跨族群交流等元素，展现苗族文化中“守护与传承”的主题。细节上强调石斛在维系族群认同、促进文化传播中的作用，呼应上卷“万物有灵”“生生不息”的内核，完成从“个人成长”到“族群命运”的叙事升华，凸显文化遗产的生命力与凝聚力。
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