第四折·鹿角解时验七情
木神凝视汁液，忽然挥手招来一阵狂风，将盆中浊水吹得飞溅而出。奇妙的是，飞溅的水珠竟在空中凝成“肝”“脾”二字，“肝”字青气缭绕，“脾”字黄气萎顿。苦娘轻吹一口气，墨绿色汁液如箭射向“肝”字，青气竟逐渐转为淡绿色，“脾”字的黄气也随之振作。
“妙哉！此乃‘青入肝，黄入脾’的五色对应。”贝母姑娘轻摇金铃，发出“角”音（木音），“肝”字的青气竟随着铃声舒展，如枝条抽芽，“角音入肝，可疏泄肝郁；配合苦药泻肝，如春风拂去乌云，使木气条达而不抑郁。”
苦娘取出天平，左盘放龙胆草三钱，右盘放白术五钱、苦参二钱，天平指针竟微微偏向白术一侧，却有一缕龙胆草的苦气缠绕住白术，形成环状。“此乃‘君二臣五佐三’之制。龙胆草为君，量小而力专；白术为臣，量大而固本；苦参为佐，既能助君药清热，又能防臣药壅滞。七情中‘相畏’‘相使’并存，方得攻防兼备。”
木神见状，从袖中取出一枚“木郁珠”，投入汁液。汁液瞬间变得墨绿如漆，散发出腐臭之气，其中的虫形虚影竟膨胀数倍，作势欲扑。芩儿轻笑，从通灵根上摘下一片黄芩叶，放入汁中。叶片遇毒汁竟化作无数细针，刺破虫腹，散出缕缕青烟，青烟中隐约可见“健脾”二字。“黄芩苦寒，入脾胃经，可清脾胃伏热，与白术相使为用，如良臣辅明君，共理中土。”
第五折·小满动三车施药饵
未时初刻，苦娘带着众人来到“三车坊”（水车、牛车、纺车）。这里的水车叶片上爬满青苔，牛车的木轴因湿热膨胀而卡顿，纺车的纱线黏成一团。她摘下苦菜花，放入石磨中，加入龙胆草、白术、苦参，以井水研磨成膏。磨盘转动时，竟发出“咯吱咯吱”的声响，恰似人体肠胃蠕动。
张佃户服下苦菜膏，片刻后腹中传来剧烈的肠鸣，如万马奔腾。他冲进茅房，竟排出半盆黑褐色的溏便，其中夹杂着数十条死蛔，虫体表面裹着黄绿色的黏液——此乃肝胆湿热与虫积同泄之象。阿牛吃下用苦菜膏拌的小米粥，三日后竟主动推开泥土，吵着要吃饭，后颈的红斑也褪成淡粉色，如春日桃花。
李郎中摸着阿牛的脉，惊叹道：“弦脉转缓，滑脉转清，此乃‘肝气得疏，脾湿得化’之象。《幼科发挥》言‘疳皆脾胃病’，今泻肝热以治其标，健脾气以治其本，真乃‘治病求本’的典范。”
苦娘取出竹管，收集荷叶上的朝露，露水落入装有苦参的陶罐，竟发出“滋滋”声，如热铁淬火。“朝露得荷叶之清，能增强苦参的燥湿之力。”她解释道，“此乃‘以清引清’之法，正如以正气压倒邪气。”
第六折·祭车神时话医理
申时三刻，村落响起“祭车神”的鞭炮声。百姓们给牛车的牛角挂上苦菜花环，给水车的轴头涂抹麻油，车辕上贴着用苦菜汁书写的“车行顺利”符。苦娘趁机向众人传授“小满养生诀”：“小满者，‘满而不溢’方为吉，饮食宜苦，起居宜凉，情绪宜缓——苦能泻火，凉能清热，缓能疏肝。”
她指着水车上的木轴：“木轴需润滑方能转动，人体肝经需柔润方能疏泄。今用苦菜、龙胆草泻其火，白术、茯苓润其燥，正是‘刚柔相济’。”
麦娘望着田间补种的绿豆苗，苗叶上的露珠折射出七彩光芒：“绿豆与苦菜同属苦凉，可作夏日茶饮。此乃‘以苦入心，以凉制暑’，亦合‘心与肝相通’之理，清心即所以泻肝。”
第七折·夜莺啼处话玄机
酉时初刻，夜莺在苦楝树上啼鸣，声音清苦如诉。苦娘望着西方天际的木星与土星，此时两星呈“木克土”之象，却有金星从中调和，形成“金克木，木克土，土生金”的循环。
“小满者，‘小得盈满’，非大满也。”苦娘轻抚通灵根，根须上的青色与黄色纹路此刻如太极双鱼，“肝木不可无，亦不可过；脾土不可虚，亦不可壅。今用龙胆草‘小泻’肝热，白术‘小补’脾土，正是‘小满’之道——满而不溢，缺而不亏。”
芩儿点头附和：“《素问·宝命全形论》云‘土得木而达’，待这些苦菜长成，可在田边种桑树，以木疏土，以土养木，必能根治肝脾不和。”
贝母姑娘指着夜莺栖息的苦楝树：“苦楝皮亦是驱虫良药，其性苦寒，入肝经，可助苦娘一臂之力。此乃‘同气相求’，亦合七情中‘相须’之理。”
正说着，丹顶鹤衔着青帝玉简飞来，玉简上刻着：“小满治肝，需知‘木欲疏而不欲堵，土欲运而不欲滞’。”苦娘微笑道：“青帝此谕，道破‘治肝如治水，宜疏不宜堵’的玄机。正如这夜莺啼鸣，看似苦切，实则是木气条达的自然之声。”
结语·小满田塍寻草药
小满者，天道忌满，人道忌全，满而能溢，溢而能收，方得圆融。芩儿与苦娘以“小泻小补、刚柔相济”之法，调肝脾之枢机，化湿热之胶结，正是“致中和，天地位焉，万物育焉”的至理演绎。看官须知，医道如天道，需留有余地，忌走极端，此回不过初尝苦菜滋味，更精彩处，且看下回分解——
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