戚光耀确认罗城并非一时热血上头、妄图以蛇吞象，而是经过深思熟虑、有退路、有后手、有向导、有海军接应——这才缓缓点头：
“好，我同意你这个大胆的计划。”
话音未落，他已转身大步走向案前，提笔蘸墨，手腕翻飞，迅速写下三道加急军令。
一边书写，一边沉声交代：
“我会即刻传信天津卫水师大营，再调两千陆战营精锐星夜驰援。
一来，接管长兴岛防务，确保辽民转运不被袭扰；
二来，提前派工兵队与水文官前往兔儿岛与连云岛；
勘测潮汐、水深、滩涂坡度，修筑临时栈桥与隐蔽锚地，做好接应你部登岛的一切准备。”
他将墨迹未干的指令吹干，抬头看向罗城，眼中闪过一丝了然：
“不出所料，你是要去金州卫和脱火赤汇合吧？”
“没错。”罗城点头，“我即刻率部从海上出发，直抵金州卫，与脱火赤会师。
之后，我军将昼伏夜出，沿山脊小径悄然北上，绕行至沙河以东。
长兴岛这边——”
“就全交给你了。
务必让东狄人相信，燕山军主力已尽数登岛，正囤积于此，长期固守！”
戚光耀补充道，语气中透着少有的关切：“我得把退路说清楚。
你若行军途中不慎被敌哨骑提前发现，切记——不要恋战，不要逞强！
立刻撤往旅顺半岛，只要守住一天，我就能从长兴岛把你接回来。”
“本以为此番来辽东，只是协助转运辽民、策应陆战。
谁料竟要在此修筑滩头工事、准备迎击敌军登陆……
这活儿，可比打港口还麻烦些。”
罗城看着他露出一抹戏谑笑意：
“你说这话的时候，能不能把嘴角压一压？
我看你巴不得打一场硬碰硬的滩头防御战——眼睛都亮了！”
戚光耀也不掩饰，坦然一笑：
“难得的实战机会，岂能错过？
此前我们只打过港口突袭，如今若能再打一场滩头阻击，攻防两端的经验便算齐了。实践出真知，才是练兵！”
他挥挥手，催促道：“行了，别磨蹭了。
你赶紧出发。长兴岛这边，不用你操半分心。”
罗城不再多言，抱拳一礼：
“好！长兴岛，就交给你了！”
说罢，转身大步而出，文承紧随其后。
两人身影很快消失在甲板尽头，只余海风卷起衣角，在晨光中猎猎作响。
指挥舱内，戚光耀目送他们离去，眼神由轻松转为凝重。
他拿起写好的三道军令，对身旁亲兵命令道：
“立刻用加急快船，送往天津卫！再传我令——全军加速辽民转运，每日至少增开两班渡船；
同时抽调五百水手、三百工匠，即刻开始修筑滩头防御工事：拒马、鹿角、陷坑、火油沟，一样不能少！”
“是！”亲兵领命疾退。
舱内重归寂静。
戚光耀重新俯身于海图前，低声自语：
“罗疯子，你可千万别死在山里了……”
与此同时，辽东沙河东岸，老帽山腹地。
吴思贵所率汉军镶白旗与王辅臣先锋部已合兵一处，共计六千之众，正深陷于一片无边无际的原始林海之中。
按照原定计划，他们越过雪帽山南麓，意图穿插至燕山军“藏匿”的密林腹地。
可刚一踏入这片林区，全军上下便如坠地狱——此地之险恶，远超所有人想象。
在辽东沿海，夏日虽热，却有持续不断的海风——或东南，或正南——日夜吹拂，驱散湿气，降低体感温度，使士卒尚能勉强支撑。
可一旦深入内陆山林，高耸入云的红松、柞树、白桦便如巨墙般将海风彻底隔绝。
林中空气闷热潮湿，仿佛蒸笼，汗水刚渗出皮肤便被湿气裹住，无法蒸发，令人窒息。
头顶，参天古木枝叶交织，遮天蔽日，阳光几难透入，地面终年阴暗潮湿；
脚下，腐殖层厚达尺余，踩上去软烂如泥，稍不留神便会滑倒。
更可怕的是林下植被——刺五加藤如蛇缠绕，山葡萄蔓似网封路，榛子丛、刺玫灌木密如荆棘长城，锋利尖刺让人难行。
大军行进，全靠前锋试探、刀斧开路。
没有向导，每前进一里，需数十人轮番劈砍，耗时近半个时辰。
衣甲被撕裂，皮肉被划破，伤口在湿热环境中迅速红肿化脓。
更有士兵因饮用了林中看似清澈实则含寄生虫的溪水，腹泻不止，虚弱倒地，不得不由战友背负前行。
而最令人胆寒的，是无处不在的草爬子（蜱虫）与毒蛇。
草爬子细如米粒，专钻衣领、袖口、裤脚，叮咬后死死吸附，吸血数日不放，若强行拔除，口器断裂皮下，极易引发败血症；
毒蛇则盘踞于朽木、石缝、草窠之间，青竹标、蝮蛇、烙铁头，皆剧毒无比，已有十余名士卒遭袭，三人当场毙命。
三日下来，大军仅推进四十里，病倒者逾百，掉队者数百，士气低迷如霜打之草。
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