王贞秀处事素来雷厉风行，既然青鸾来了这一趟，他当下便知道事态严重，于是招来手下之人一番查问，之后便冷笑道：“没想到还真是她，这等龌龊手段也能使得出来，可是连从前所谓的名门风范都不要了么？”
而后吩咐道：“去长桐桥，多带些人手，分开几路走。”
随从便问他骑马还是坐车，被他冷冷的瞪了一眼，连忙垂头去了。
一行人轻车熟路去了外城，一路往边角走。长桐桥就在荆州城外三十里处的西郊，这一带风光秀丽，却是人烟稀少。早已搬出王宅的陈夫人，数年前便开始在此“休养身体”，而今屈指一数，已有近十年之久。
王贞秀遥遥想起陈氏刚刚进门时的情景，那时的自己与她也曾有过一段还算“和睦”的时光。因为陈氏的身上有亡母一族的血脉，所以他待她一直都很尊敬。
只是陈氏最终进门不过几年，便见罪于他父亲。夫妻两人最终反目，性格倔强的陈氏主动要求合离，后来虽未拿到合离的契书，但是夫妻情义已经走到了尽头。
而后因为沉香夫人及子蘩的出现，她便彻底的淡出了王贞秀父子的生活。若不是他在城中偶然遇见麓姬，并由麓姬口中得知她是陈氏的养女，他也不会因此而再与陈氏来往。
随后陈氏爽快的将麓姬送给了他，并不曾做任何附加条件，只要求他来日若厌弃了她时，还必须原物送回——直到现在，骑马走在前往长桐桥的路上，王贞秀心中才隐约想起这些发黄的往事来。
但不知为何，他心里也有一种预感——似乎这一趟去见陈氏，他不会得到自己想要的结果。
果不其然，到了长桐桥陈宅门口，等待他的正是盛妆打扮的麓姬。她告诉王贞秀：“夫人已经闭关了，不见任何人。大人想要问的事情，奴家都知道，奴家可为大人解答。”
萧统匆匆回到中堂，只见沉香夫人站在窗前，正在凝神看着池中的一池落花。听见脚步声，她才叹口气，道：“对不住殿下，我可能要出尔反尔了——之前听殿下说，你与青鸾两情相悦，我当即便知道不该强求你接受子蘩。可是后来细细一想，却要告诉你，你若不接受子蘩，而是告诉她真相，那么接下来要面临的困境，则将是青鸾也无法再接受你。”
萧统闻言一震，几不可信的看向她，片刻之后忍不住诘问道：“夫人，青鸾曾与我零星说起她的过去，当年若不是夫人强行将她留下，那么如今她的身份便不该是姓章的女史。自古都说天下无不是之父母，可是夫人您待青鸾，是否有曾觉得自己太过狠心无情了？又或者，她竟不是您亲生的女儿，而是——”
沉香夫人被他如此当面斥责，当下也不好辩解，只是沉默良久，才摇头道：“不，青鸾是我的第一个孩子，正因为如此，我对她从小就管教甚严。在子蘩身上能犯的错，于她而言是万万不能。正因为对她寄托了太多的要求，所以她的出众与完美，都成了理所当然。就譬如，殿下之于皇上心目中，与众皇子一般对比之后，殿下的才学与美誉，也成了一种罪过一般。若说偏心，我承认，自己应该是偏心的。因为，在我心里，从来没有将青鸾只是当做自己的女儿，而是寄予了太高太高的期望，所以，她跟子蘩，永远都是不一样的。”
萧统凝视着沉香夫人，似在思索她话中的意思，又似在思索这难解的人生谜题。最后，他只摇头道：“夫人，无论在您心里是怎么看待青鸾和子蘩，她们都将是您的女儿，您给予她们的温情多寡，这并不是我们一介外人所能置评的。而我能给予青鸾的是我的一片真心，这份心意，我此生再也给不了旁人。无论她是谁，我都做不到。”
“那么你又是否知道，在青鸾心里，她将这个妹妹看得很重很重？而今我不惜厚着脸皮来求你，希望你能给子蘩留一线希望，也是因为，她从前曾在这上面受过很重的伤害，而这伤害，又是我这个不称职的母亲所带来的……”
出于无奈，沉香夫人只能将子蘩置气与自己反目，并离开荆州的缘由说了出来。她说完之后，已经哽咽不能成声，并泣道：“殿下可想象一下，如今子蘩心中对你是何等的期待？她以为她找到了此生的归宿，甚至在我面前也隐隐有了两分底气。但若是此时殿下亲口告诉她，你只是因为她是青鸾的妹妹才对她格外的亲厚，那么你以为她会不会因此而绝望？倘若她因你而有什么三长两短，对于青鸾而言，又是否是一种难以承受的打击和失去？”
见萧统怔然不语，沉香夫人又掩面悲叹道：“我自知自己罪孽深重，并不敢求青鸾的谅解。可是如今事关子蘩的生死，我却唯有厚颜相求于殿下。请殿下三思。”
三思？原来世间至亲之间，也有厚薄与彼此之分，而自己与青鸾，竟真是同命相怜，同命相怜……
萧统在沉思中勉力压下心中的重重愤慨与尖锐，最终负手而去。
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