清晨的薄雾还未散尽，牛爱国于自家院子之中，正全神贯注地练习新近掌握的五行甲骨文 “火” 字。
只见他双指并拢，从已经书写出的“火”字中，用指尖处挑出明灭不定的火苗，那火苗恰似灵动的精灵，将他专注认真的面庞映照得愈发清晰。
“只差最后一个‘土’字诀了……” 牛爱国低声喃喃自语，眉头轻皱，脑海之中不停思索着究竟该去往何处，方能寻得感悟 “土” 字诀的契机。
“爱国！” 恰在此时，苏九娘那清脆的声音，从院外悠悠传来，“你在不在呀？”
牛爱国听闻，赶忙将指尖跳动的火苗悄然收起，迈着大步匆匆走向院门。
待打开院门，只见苏九娘身着一袭素色的衣裙，身姿绰约，只是此刻她神色略显凝重，隐隐透露出几分哀伤之意。
“出什么事了？” 牛爱国关切地问道。
“镇上的李爷爷，昨晚过世了。” 苏九娘声音轻柔，带着一丝哽咽。
’“明天要办葬礼，镇长特意嘱托我，代表镇上去参加。你…… 能不能陪我一同前往呢？”
牛爱国闻言，微微一怔。
刹那间，他只觉福至心灵，脑海中灵光一闪：葬礼之上，棺木入土，这不正是感悟 “土” 字诀的绝佳时机吗？
“好，我陪你去。” 牛爱国神色郑重，用力地点了点头，给予肯定答复。
次日清晨，天色尚早，牛爱国特意换上一身庄严肃穆的黑色衣衫，与苏九娘并肩同行，朝着李家的方向走去。
还未抵达李家，远远地便听见那如泣如诉的哀乐声，丝丝缕缕地传来，仿佛在诉说着无尽的哀伤。
李家门前，早已聚集了众多前来吊唁的镇民，大家神色悲戚，或低声交谈，或默默流泪。
灵堂正中，摆放着李爷爷的遗像。
遗像中的老人家，面容慈祥，嘴角微微上扬，那熟悉的笑容，仿若昨日还曾见过，给人一种温暖亲切之感。
牛爱国抬眼望去，看着李爷爷的儿女们皆身披麻服、头戴孝帽，神情悲痛地跪在灵前，放声痛哭，那哭声撕心裂肺，令人闻之动容，他的心中也不禁泛起一阵酸涩。
“李爷爷可是看着我长大的……” 苏九娘眼眶泛红，声音带着明显的哭腔，小声地对牛爱国说道，“小时候，他经常给我买糖吃，对我可好啦。”
随着司仪那洪亮且悠长的一声 “起灵”，八个身强力壮的壮年男子，稳稳地抬起棺木。
送葬的队伍，在这一刻缓缓出发。
按照镇上传承已久的老规矩，队伍沿着青石镇的主街，缓缓绕行一周，只为让逝者能够最后再看一眼，自己生活了一辈子的地方。
牛爱国默默地跟在送葬队伍之中，满心皆是对这份庄重葬礼的敬畏，以及对逝者离去的哀思。
一路上，纸钱漫天飞舞，在微风的吹拂下，纷纷扬扬地飘落，落在那青石板铺就的道路上，又被过往路人匆匆的脚步，轻轻踏过。
墓地选在了镇子西面的小山坡之上，放眼望去，这里静谧而安宁，安息着青石镇世世代代的先人。
挖好的墓穴，方方正正，恰似大地张开的一个温暖怀抱，等待着接纳新的逝者。
当棺木在众人的注视下，缓缓放入墓穴之时，李爷爷的小孙女，再也抑制不住内心的悲痛，突然放声哭喊起来：“爷爷别走，爷爷不要离开我……” 那撕心裂肺的哭声，瞬间打破了现场的宁静，让在场的所有人，无不潸然泪下。
牛爱国只感觉胸口一阵发闷，在这悲痛的氛围中，他不自觉地伸出手，紧紧握住了苏九娘的手，似是在彼此的手中，寻找一丝慰藉。
“盖土 ——”
随着司仪那拖长音调的喊声，李爷爷的家属们，依次轮流捧起一抔黄土，缓缓地撒向棺木。
牛爱国静静地站在一旁，目光紧紧地盯着这一幕，眼神中满是专注与凝重。
第一捧土，带着一丝沉重，落在棺盖上，发出一声沉闷的声响。
就在这一瞬间，牛爱国仿若听见了大地的心跳，那心跳声沉稳有力、厚重踏实，仿佛蕴含着包容万物的无尽力量。
“原来如此……” 牛爱国不禁轻声呢喃，似是有所感悟。
一抔又一抔的黄土，不断落下，渐渐地将棺木掩埋。牛
爱国沉浸其中，真切地感受到：
土壤孕育生命时，所展现出的仁慈与包容；
大地承载万物之际，那份沉稳与厚重；
尘土最终归于尘土，所诠释的生命轮回；
以及山河历经岁月变迁，依然永固的坚韧不拔。
每一粒泥土，仿佛都在向他诉说着 “土” 的真谛 —— 既是生命的起始之源，亦是万物最终的归宿之地。
葬礼结束之后，前来送葬的人们，陆陆续续地离去，墓园渐渐恢复了平静。
然而，牛爱国却独自一人，静静地留在了墓园之中。
他缓缓地走到新坟前，双膝跪地，双手深深地插入泥土之中。
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