武德四年五月初六，虎牢关下的夜风带着几分凉意，唐军营垒内的篝火已渐次熄灭，只有巡夜士兵的甲叶碰撞声，偶尔划破寂静的夜空。谁料三更天刚过，中军帐前突然响起一阵急促的擂鼓声——这鼓声不似往日的聚将鼓那般沉稳，反倒如暴雷滚地、骤雨打篷，一通紧过一通，震得营中将士皆是心头一紧，纷纷从睡梦中惊醒。
“不好！定是大帅有紧急军情！”帐外传来各营校尉的呼喊声。将士们不敢耽搁，摸黑披甲戴盔，有的甚至来不及系紧甲带，便提着兵器朝着中军帐奔去。不过半柱香的功夫，中军帐前的空地上已列满两厢将官，人人盔明甲亮，腰间佩剑、手中长枪皆已备好，目光齐刷刷地望向帐门，等候秦王李世民的号令。
不多时，李世民身着玄色鎏金铠，腰悬七星剑，从帐内大步走出。他面色沉毅，目光扫过众将，见人人皆是整装待发，微微颔首，沉声道：“前日生擒窦建德麾下主将范愿，本帅从其口中审出，夏军残部已收拢败兵，退守三十里外的‘黑风坡’大营，且暗中派人联络洺州援军，欲待援军抵达后，再与我军决一死战！”
众将闻言，皆是眼中一凛——黑风坡地势险要，两侧是陡峭山壁，中间一条狭长通道，若夏军在此设伏，唐军强攻恐会受损；更别说待其援军赶到，此战便会拖延日久，徒增变数。
“大帅，末将愿率部先行，去探探夏军虚实！”尉迟敬德率先出列，手中雌雄双鞭一振，声如洪钟。
李世民抬手止住他，继续道：“不必试探！本帅已命斥候探明，夏军残部约有两万余人，多是溃兵，军心涣散，且黑风坡大营虽地势险要，却因赶修仓促，西侧山坳处有一片密林，可容数千骑兵埋伏。今日天色未亮，正是突袭良机——若等天明，夏军察觉我军动向，或是其援军赶到，再想破营便难了！”
说罢，李世民转身取过令箭架上的鎏金令箭，声音陡然提高：“众将听令！今日此战，需以‘快’破敌，趁夏军未醒、防备未设，一举捣毁其大营，彻底肃清夏军残部！”
“末将听令！”众将齐声应和，声震夜空。
“尉迟敬德！”李世民掷出第一支令箭，“命你率五百玄甲骑为先锋，即刻出发，从黑风坡西侧山坳密林潜行，待辰时一到，率先冲击夏军大营正门，务必撕开其防线，为后续兵马开路！”
“末将领命！”尉迟敬德大步上前，接过令箭，转身便朝营外走去。不多时，帐外传来玄甲骑的马蹄声，虽急促却沉稳，显然是刻意压低了声响，朝着黑风坡方向疾驰而去。
“秦琼、程咬金！”第二支、第三支令箭接连掷出，“你二人各率八百轻骑，分左右两翼，随尉迟敬德之后潜入密林。待先锋破营后，秦琼率军从左侧包抄，截断夏军退往北侧山道的去路；程咬金率军从右侧迂回，拿下夏军大营的粮草营，断其补给！记住，只许快，不许恋战，若遇顽抗，格杀勿论！”
“遵大帅令！”秦琼手持虎头湛金枪，程咬金横握宣花斧，二人同时接令，转身点兵。帐外很快响起轻骑集结的动静，两支人马一前一后，朝着西侧山道而去，夜色中只留下两道淡淡的尘烟。
紧接着，李世民又唤来罗士信、牛进达、王君可、柴绍四员将领，各授五百骑兵，命他们随中军主力行动，待伏兵发起突袭后，分别守住黑风坡的东、南、西、北四处出口，防止夏军溃兵逃窜。四将领命后，也迅速出营整军。
最后，李世民看向徐茂公、张公谨、马三宝等帐前谋士与将领，沉声道：“徐军师随本帅坐镇中军，张公谨督率后队粮草，马三宝、刘洪基、段志玄、尹开山各率两百骑兵，随本帅统领剩余兵马，待伏兵就位后，从中路直插夏军大营，与各路人马合围！”
“末将遵令！”众将齐声应下。
此时，帐外的天色已泛起一丝鱼肚白，东方天际隐约透出微光。李世民抬手看了看天色，拔出腰间七星剑，向前一挥：“全军出发！目标黑风坡夏营！切记，行军途中不得喧哗，不得暴露行踪，待辰时鼓响，再全力出击！”
“是！”
号令传下，三千铁骑分成数队，按照预定路线，朝着黑风坡方向进发。骑兵们纷纷用布帛裹住马蹄，兵器也用麻布缠好，避免碰撞发出声响。晨曦微露中，这支玄甲与明光铠交织的铁骑，如一条沉默的黑龙，悄无声息地滑过旷野，朝着夏军大营潜行而去。
与此同时，三十里外的黑风坡夏军大营内，却是另一番景象。营垒内的篝火早已熄灭，士兵们大多还在帐篷内酣睡，只有少数巡营的士兵打着哈欠，懒洋洋地在营中走动。中军帐内，窦建德正与麾下几位偏将围坐在案前，案上摆着几碗冷掉的粟米粥和几块麦饼，众人脸上皆是愁云密布。
“大王，昨日派去洺州的使者还未回来，援军怕是一时半会儿到不了啊！”一个瘦脸偏将放下手中的麦饼，忧心忡忡地说道，“唐军前日一战擒获范将军，士气正盛，若他们趁机来攻，咱们这两万残兵，怕是难以抵挡。”
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